Alfred Concanen (c. 1835 – 10 de diciembre de 1886) fue, durante más de veinticinco años, uno de los litógrafos más destacados de la era victoriana , recordado sobre todo por sus portadas ilustradas para partituras de canciones que se hicieron populares gracias a los famosos intérpretes de music hall de la época. Estas portadas solían incluir retratos de los intérpretes o escenas humorísticas de sus canciones. [1] Sacheverell Sitwell dijo de él: «¡El más minucioso de los prerrafaelistas debe fracasar al lado de Concanen!» . [2]
Su familia era originaria de las fronteras del condado de Roscommon y el condado de Galway , mientras que uno de sus antepasados fue un artista muy conocido en esa zona en la década de 1760. Sus padres fueron Edward John Concanen (c. 1814-1868), un retratista en Irlanda en las primeras décadas del siglo XIX, y Mary Ann Concanen ( de soltera Burgess) (1815-1884). [3]
Alfred Concanen nació en High Street, en Nottingham . Descrito como "de complexión delgada y bigote tupido , algo así como un dandy , bondadoso, generoso, una copia teatral de los leones cómicos a quienes inmortalizó en sus litografías ", [4] durante un tiempo fue ilustrador de plantilla para Illustrated Sporting and Dramatic News , donde a veces utilizaba fotografías (que no podían reproducirse en los periódicos o revistas de la época) como base para sus ilustraciones. En otras ocasiones se le podía ver en un teatro dibujando una escena de una nueva ópera cómica o en un music hall dibujando a un intérprete como Jenny Hill o Nellie Farren para la portada de una partitura .
Concanen hizo su debut en partituras en 1860, sucediendo a John Brandard como maestro de esa forma de arte, una posición que mantuvo hasta su propia muerte veintiséis años después. La década de 1860 fue la cúspide de la tradición del music hall británico y dio origen al lion comique : intérpretes de canciones y " patter " como George Leybourne ( "Champagne Charlie" ), Alfred Vance (conocido como "El Gran Vance") y GH MacDermott fueron enormemente populares, y Concanen capturó tanto sus actuaciones como sus personalidades en sus litografías bellamente ejecutadas.
Durante su carrera, Concanen probablemente creó miles de diseños para portadas de partituras, cobrando normalmente entre dos y veinte guineas cada uno, dependiendo del trabajo en cuestión y la cantidad de detalles deseados por los editores. Además, en 1869 ilustró Carols of Lockayne de HS Leigh; en 1874 The Wilds of London y, en 1876, Low Life Depths , ambos de James Greenwood . También diseñó varios carteles de teatro. [3] Fue miembro de los London Irish Rifles .
El diseñador teatral Edward Gordon Craig , hijo de la famosa actriz Ellen Terry , recordó haber conocido a Concanen en una taberna del Strand , cerca del Lyceum Theatre , donde Craig, de dieciséis años, trabajaba para Henry Irving . Craig pudo haber sido la última persona que vio con vida a Concanen, porque murió esa noche, el 10 de diciembre de 1886, en Marylebone .
El Victoria & Albert Museum y la Biblioteca Británica , entre otros, conservan colecciones completas de portadas de sus partituras .
El 8 de septiembre de 1858, Concanen se casó con Mary Anne Tholen (nacida en abril de 1840), de 18 años, en una oficina de registro en Londres . Vivían en el 43 de Bloomsbury Street en Londres, mientras que su estudio estaba en el 12 de Frith Street en Soho . Según el censo de 1861 , en ese año Concanen vivía en el 66 de Greek Street en Soho con su esposa y dos hijos, Eleanor Maud Concanen (nacida en 1859) y Hugh Tholen Transton Concanen (1861-1917); su ocupación figuraba como "artista litográfico". [3]
Más tarde, en su casa de St. Mary Square en Lambeth , nacieron más hijos: Georgina Susane Concanen (1863-1869), George William Concanen (1864), Kate A. Concanen (c.1864), Barry Percy Concanen (1865) y Violet Eileen Concanen (1874). [1] Según el censo de 1881, en ese momento Concanen estaba casado con Ellen (1856-1916).
Tuvo dos nietos de su hija Violet Eileen, los actores Derrick De Marney y Terence De Marney . [5]
