Sir Anthony Barnes Atkinson [1] CBE FBA (4 de septiembre de 1944 - 1 de enero de 2017) fue un economista británico, profesor centenario en la London School of Economics e investigador principal del Nuffield College, Oxford . [2]
Atkinson, alumno de James Meade , prácticamente estableció por sí solo el campo británico moderno de los estudios sobre desigualdad y pobreza. Trabajó sobre desigualdad y pobreza durante más de cuatro décadas. [3] [4]
Atkinson nació en Caerleon , una ciudad en el sur de Gales cerca de la frontera con Inglaterra. Atkinson creció en el norte de Kent y asistió a la escuela Cranbrook . [5]
Después de dejar la escuela a los 17 años trabajó para IBM . Después de un año se fue y se mudó a Hamburgo para trabajar como voluntario en un hospital en una zona deprimida de la ciudad. [6] Cita su interés en la desigualdad como algo que comenzó en este período, como voluntario en un hospital alemán y estudiando el trabajo de Peter Townsend . [7]
Después de estudiar matemáticas en el Churchill College de Cambridge , durante un año se pasó a la economía, graduándose en la Universidad de Cambridge en 1966 con una licenciatura de primera clase. [8] Posteriormente, pasó un tiempo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [9] En el MIT asistió al curso seminal de teoría del crecimiento de Robert Solow y trabajó como asistente de investigación de Solow. Después de regresar del MIT consideró escribir una tesis doctoral sobre economía del desarrollo , pero nunca llegó a doctorarse. [6]
De 1967 a 1971 fue profesor en el St John's College de Cambridge , donde impartió clases de economía pública junto con Joseph Stiglitz . Estas clases se convirtieron más tarde en el famoso libro de texto “Lectures on Public Economics”.
En 1971, a la edad de 27 años, fue nombrado profesor titular de economía en la Universidad de Essex . En 1976 fue nombrado profesor de economía política en el University College de Londres .
Durante la década de 1980 fue catedrático Tooke de Ciencias Económicas y Estadística en el Departamento de Economía de la London School of Economics . En la LSE codirigió durante 12 años el programa de investigación "Impuestos, incentivos y distribución de la renta", del que fueron codirectores Nick Stern y Mervyn King . Permaneció allí hasta 1992, cuando regresó a la Universidad de Cambridge durante dos años más.
En la década de 1990 fue asesor del primer ministro francés Lionel Jospin . [6]
Se desempeñó como director del Nuffield College, Oxford , de 1994 a 2005. [8] En 1971 fundó el Journal of Public Economics . [10] Fue coeditor del mismo durante el siguiente cuarto de siglo.
Varios autores han destacado que algunos principios fundamentales motivan el trabajo de Atkinson.
Atkinson se interesó por primera vez en la economía debido a sus experiencias en Hamburgo en la década de 1960, pero también atribuyó al libro The Poor and the Poorest , de Brian Abel-Smith y Peter Townsend , una gran influencia en sus objetivos profesionales. [11] Le impresionó esta explicación de la pobreza. Al mismo tiempo, "sintió que no abordaba qué hacer con el problema". [6] Esto lo motivó a proporcionar esta pieza faltante y publicó su respuesta en 'Poverty in Britain and the Reform of Social Security' en 1969. [6]
Lo mismo sucedió con el estudio de la desigualdad. Fue mentor de Thomas Piketty y colaboró con él en repetidas ocasiones, pero sintió que su análisis en El capital era una descripción del problema y que lo que faltaba era la solución. Esto motivó nuevamente a Atkinson a “ir más allá y demostrar cómo se podía reducir realmente la desigualdad en la práctica” y a escribir “Desigualdad: ¿qué se puede hacer?”. [6]
Varios han destacado el optimismo de Atkinson respecto de que es posible progresar. [11]
Max Roser, colega de Atkinson, escribió que “una de las convicciones de Atkinson –evidente en todos sus escritos– era que los altos niveles de desigualdad económica no son inevitables. Incluso cuando el discurso público sugería que no se podía hacer nada para contrarrestar el aumento de la desigualdad, Tony no sólo se mantuvo firme en su convicción, sino que escribió un libro entero titulado Desigualdad: ¿qué se puede hacer?”. [12]
A su vez, Atkinson también destacó el optimismo de su maestro James Meade , al escribir: “Sobre todo, James tenía una visión positiva del futuro. Era, en sus propias palabras, ‘un inveterado explorador de mejoras en los acuerdos económicos’... escribió que ‘imploro a cualquiera de mis compatriotas que lea este libro que no se oponga: ‘No se puede hacer’. En última instancia, estaba preocupado por lo que se podía hacer para convertir nuestro mundo en un lugar mejor’. [13]
El trabajo de Atkinson se centró principalmente en la distribución del ingreso , pero también trabajó en un amplio campo de otras cuestiones económicas y sociales, como la tributación , la distribución de la riqueza , la economía del estado de bienestar , la economía de la salud y la pobreza . [14] En su larga carrera, publicó más de 350 artículos de investigación y fue autor de 24 libros. [15] Una característica de gran parte de su trabajo es una combinación de perspectivas teóricas y aplicadas. [16]
Su artículo de 1970 'Sobre la medición de la desigualdad' [17] cambió radicalmente la forma en que los economistas piensan sobre la medición de la desigualdad. Una contribución de este artículo es que introdujo una nueva familia de medidas de desigualdad que explicita diferentes puntos de vista sobre la justicia distributiva a través de un parámetro que captura la 'aversión a la desigualdad' del medidor. Esta medida de desigualdad, llamada el índice de Atkinson , lleva su nombre. [18]
Atkinson examinó cómo los ricos influyen desproporcionadamente en las políticas públicas e influyen en los gobiernos para que implementen políticas que protejan la riqueza. [3] Presentó un conjunto de políticas relacionadas con la tecnología, el empleo, la seguridad social, la distribución del capital y los impuestos que podrían cambiar la desigualdad en la distribución del ingreso en los países desarrollados. [19] También abogó por la introducción de un ingreso básico . [20]
Fue uno de los autores del Chartbook of Economic Inequality, un recurso ampliamente utilizado para estudiar la historia de la desigualdad.
Desde hace mucho tiempo se ha interesado por la medición de la pobreza. Uno de sus trabajos de investigación más citados es "Sobre la medición de la pobreza", de 1987.
De 2013 a 2016 presidió la Comisión sobre Pobreza Global del Banco Mundial. La comisión estaba integrada por Amartya Sen , Ana Revenga, François Bourguignon , Stefan Dercon y Nora Lustig y tenía como objetivo asesorar a las instituciones internacionales sobre cómo medir y monitorear la pobreza global. [21] La comisión suele denominarse Comisión Atkinson.
Antes de su muerte, estaba trabajando en un libro sobre la pobreza mundial. Atkinson murió antes de poder terminar el libro, pero a petición suya, dos de sus colegas, John Micklewright y Andrea Brandolini, lo editaron para su publicación. Este libro, "Measuring Poverty around the World", se publicó póstumamente en mayo de 2019. [22]
Desde la década de 1960 fue uno de los principales investigadores que desarrollaron la disciplina de la economía pública.
En un artículo conjunto con Joseph Stiglitz , sentó una de las piedras angulares de la teoría de la tributación óptima . [23]
También escribió, junto con Joseph Stiglitz, el influyente libro de texto “Lectures on Public Economics”, que Princeton University Press reeditó en 2015. [24]
En su publicación de 2015 Desigualdad: ¿Qué se puede hacer?, "pidió una fuerte tributación para los ricos, que según él han salido airosos de la última generación". [3] [25] [26]
Recomendó la intervención del gobierno en mercados como las garantías de empleo y los controles salariales para influir en la redistribución de las recompensas económicas. [3] Rastreó la historia de la desigualdad, acuñando la frase "giro de la desigualdad" para describir el período en que la desigualdad en los hogares comenzó a aumentar alrededor de 1980. A partir de la década de 1980, los hombres y las mujeres "tendieron a casarse con aquellos que ganaban como ellos", y las mujeres ricas se casaron con hombres ricos. A medida que más mujeres se sumaron a la fuerza laboral, la desigualdad aumentó. [3]
Atkinson, que trabajó en el tema de la desigualdad y la pobreza durante más de cuatro décadas, fue mentor de Thomas Piketty (autor de El capital en el siglo XXI ); trabajaron juntos en la creación de una base de datos histórica sobre los ingresos más altos. [3] Piketty lo describió como "el padrino de los estudios históricos sobre el ingreso y la riqueza". [27]
El premio Nobel Angus Deaton recordó el primer seminario de economía al que asistió: "El primer seminario de economía al que asistí, en Cambridge en 1969, fue el de Tony, que presentó su famoso trabajo sobre la medición de la desigualdad. Me hizo pensar que la economía era una materia muy interesante, pensaba que todas las charlas de economía eran así, y me arruinó toda una vida de seminarios". [28]
Tuvo una gran influencia en la siguiente generación de investigadores. Atkinson asesoró a por lo menos sesenta estudiantes de doctorado y "además, hay muchos otros académicos más jóvenes a quienes influyó directamente a través de su colaboración en proyectos de investigación conjuntos". [6]
Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1984, miembro de la Sociedad Econométrica en 1974, miembro honorario de la Asociación Económica Americana en 1985 y miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1994. [29]
Fue presidente de la Econometric Society en 1988. [30] Fue nombrado caballero en 2000 y Chevalier de la Légion d'Honneur en 2001. Fue la primera persona en ser honrada con el Premio de Ciencias Sociales A.SK por el Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (Centro de Ciencias Sociales WZB en Berlín) en 2007. [31] Fue presidente de la junta directiva del Luxembourg Income Study , habiendo asesorado en su creación en la década de 1980. [32]
En 2016, Atkinson recibió el Premio Dan David por “combatir la pobreza”. [33]
Recibió 19 doctorados honoris causa. [34]
Atkinson estaba casado con Judith Mandeville, a quien conoció en Cambridge cuando era estudiante. La pareja tuvo tres hijos y ocho nietos.
Era un apasionado navegante y caminante. [6]
Atkinson murió el 1 de enero de 2017 por mieloma múltiple en Oxford , Inglaterra, a los 72 años. [7] [35]
Hoja de datos de CIP tp (AB Atkinson, London School of Economics) (nacido el 4 de septiembre de 1944)
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