El de Havilland DH.95 Flamingo era un avión de pasajeros monoplano bimotor británico de ala alta que voló por primera vez el 22 de diciembre de 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos fueron utilizados por la Royal Air Force (RAF) como transporte y tareas de comunicaciones generales.
El Flamingo era un avión civil bimotor desarrollado por De Havilland , dirigido por su recién nombrado diseñador jefe RE Bishop , y fue el primer avión totalmente metálico con revestimiento estresado construido por la compañía; Sólo las superficies de control estaban cubiertas de tela. Estaba propulsado por dos motores radiales Bristol Perseus de 890 hp refrigerados por aire que impulsaban hélices de paso variable de tres palas De Havilland Propellers 'Hydromatic'. Dos pilotos estaban sentados uno al lado del otro con un operador de radio detrás de ellos en la cabina, con capacidad para entre 12 y 17 pasajeros. Tenía un tren de aterrizaje retráctil, flaps ranurados y se consideraba una perspectiva de ventas muy prometedora para la empresa, capaz de competir con el Douglas DC-3 estadounidense y el Lockheed Model 10 Electra . El primer prototipo voló el 22 de diciembre de 1938. [1]
Impulsado por motores Bristol Perseus XIIIC de 890 hp (660 kW), tenía un peso máximo de despegue de 750 pies (230 m) y la capacidad de mantener la altura o ascender a 120 mph (190 km/h) con un solo motor. Las pruebas fueron exitosas, y el Flamingo obtuvo un certificado de aeronavegabilidad el 30 de junio de 1939, [2] con una producción inicial de veinte aviones. [3]
Se construyó una única variante de transporte militar según la Especificación 19/39 como DH.95 Hertfordshire . Tenía ventanas de cabina ovaladas en lugar de rectangulares y capacidad para 22 soldados. Se canceló un pedido propuesto de 40 para dejar a De Havilland libre de producir zapatillas Tiger Moth . El único Hertfordshire se estrelló el 23 de octubre de 1940, matando a cinco tripulantes y seis pasajeros, incluido el vicemariscal del aire Charles Blount , el AOC del Grupo No. 22 que viajaba de Hendon a Irlanda del Norte, aparentemente debido a un bloqueo del ascensor .
Tras el éxito de los primeros vuelos de prueba, Jersey Airways encargó tres aviones de 17 asientos, a lo que siguieron pedidos del gobierno egipcio y del Ministerio del Aire. Los aviones del Ministerio del Aire iban a ser utilizados por el Consejo del Aire y el King's Flight .
El prototipo, equipado con 12 asientos para pasajeros, se entregó a Jersey Airways en mayo de 1939 para una evaluación de dos meses y se convirtió en el primer Flamingo que generó ingresos. Los primeros servicios transportaban únicamente correo, pero en julio se operó un servicio regular de pasajeros los fines de semana.
En octubre de 1939, el Consejo Aéreo compró el prototipo y lo entregó al Escuadrón No. 24 de la RAF , donde operó hasta que se perdió en un accidente en octubre de 1940. El segundo avión iba a ser el primero para Guernsey y Jersey Airlines, pero fue Impresionados para el servicio militar y entregados al Escuadrón 24, los otros dos encargados nunca se construyeron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
El avión King's Flight iba a utilizarse en caso de que la familia real tuviera que abandonar el país, pero al final pasó al Escuadrón 24 para tareas de comunicaciones y enlace.
A principios de 1940 , BOAC encargó que ocho aviones fueran propulsados por el Perseus XVI y originalmente estaban pensados para diez plazas. El primer avión BOAC fue entregado a Whitchurch el 5 de septiembre de 1940. El segundo avión BOAC fue impresionado por el Ministerio del Aire y asignado para uso del Almirantazgo en RNAS Donibristle . Para reemplazar el avión impresionado, a BOAC se le asignaron más tarde los aviones encargados por el gobierno egipcio. Después de un período de formación, todos los BOAC Flamingos fueron trasladados a El Cairo para operar en Oriente Medio. Los aviones BOAC recibieron el nombre de reyes ingleses y la aerolínea los nombró clase K.
El Flamingo era el transporte de corto y medio alcance favorito de Winston Churchill y lo voló para visitar a Reynaud y a los dirigentes franceses cuando el frente colapsó el 16 de mayo de 1940. [4]
Los BOAC Flamingo no gozaban de popularidad y, tras tres accidentes, uno de ellos mortal, y por falta de repuestos, la aerolínea decidió retirar el modelo. En 1943, los cinco aviones en condiciones de volar fueron enviados de regreso al Reino Unido. No volvieron a estar en servicio y fueron desguazados a principios de la década de 1950.
La mayoría de los aviones de la RAF fueron retirados de uso durante la guerra y poco a poco fueron desguazados para proporcionar repuestos para los aviones restantes. El avión del Almirantazgo debía ser retirado y desguazado, pero en agosto de 1944 dio un giro en Gatwick y fue abandonado. En 1946, Southern Aircraft (Gatwick) compró el antiguo avión Admiralty y lo reconstruyó utilizando piezas de repuesto antiguas de BOAC. Voló de nuevo en 1947 y fue entregado al Transporte Aéreo Británico en Redhill, obteniendo un Certificado de Aeronavegabilidad. Operó varios vuelos chárter hasta que fue retirado temporalmente de su uso en 1949.
British Air Transport también dispuso la restauración de tres antiguos aviones BOAC; el plan fue abandonado aunque los aviones se encontraban en una etapa avanzada de reconstrucción. En 1952, British Air Transport restauró el antiguo avión original del Almirantazgo, que voló de nuevo el 27 de mayo de 1952. El aeródromo de Redhill se cerró en 1954 y el último Flamingo en vuelo fue desmantelado y desguazado. Un breve clip de un flamenco aparece en la película Mistaken Identity.
Datos de De Havilland Aircraft desde 1909 [5]
Características generales
Actuación
Aviónica
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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