La Rata o Ratón (鼠) es el primero de los animales del ciclo repetitivo de 12 años que aparecen en el zodíaco chino , y forma parte del sistema de calendario chino (con sistemas similares en uso en otros lugares). El Año de la Rata en chino estándar es chino :鼠年; pinyin : shǔnián . La rata está asociada con la primera rama del símbolo de la Rama Terrenal 子 ( zǐ ), que inicia un ciclo repetitivo de doce años. La palabra china shǔ (鼠) se refiere a varios roedores pequeños ( Muroidea ), como ratas y ratones . El término "zodíaco" deriva en última instancia de un término griego antiguo que se refiere a un "círculo de pequeños animales". También hay un mes anual de la rata y una hora diaria de la rata ( la doble hora china , medianoche, de 11:00 p. m. a 1:00 a. m.). Los años de la rata se diferencian cíclicamente por correlación con el ciclo de los Tallos Celestiales , lo que resulta en un ciclo repetitivo de cinco años de la rata (durante un período de sesenta años), y cada año de la rata también se asocia con uno de los wu xing chinos , también conocidos como los "cinco elementos" o "fases": las "Cinco Fases" son Fuego (火huǒ ), Agua (水shuǐ ), Madera (木mù ), Metal (金jīn ) y Tierra (土tǔ ).
En la tradición china, el primer año equivalía al 2637 a. C. (aunque otros dan otras fechas). Se dice que en este año el primer ministro del primer emperador, Huangdi (también conocido como el Emperador Amarillo), calculó el ciclo zodiacal de sesenta años . Parte de este logro fue el descubrimiento e incorporación del llamado ciclo metónico de diecinueve años , que correlaciona las fechas lunares y solares, como parte del sistema (utilizando meses bisiestos). [1]
Se puede decir que las personas nacidas dentro de estos rangos de fechas nacieron en el "Año de la Rata", mientras que llevan el siguiente signo elemental : [2] [3] El siguiente es un cuadro de las fechas del calendario gregoriano .
En la astrología tradicional china, así como en la astronomía tradicional china, el cielo se mapeaba en varios asterismos o lo que a veces se denomina constelaciones chinas . Esto es en realidad más similar al zodíaco de la astrología occidental que el ciclo de 12 animales. Las estrellas a lo largo del plano de la eclíptica se dividían en grupos conocidos como las Veintiocho Mansiones . Debido a que se podía observar que la luna durante su ciclo mensual parecía moverse de una mansión (o "campamento") a la siguiente cada noche por turno, también se las conoce como Mansiones Lunares. Tradicionalmente, estas mansiones se dividían en cuatro grupos de siete cada uno y se asociaban con una de las cuatro entidades espirituales . La rata generalmente se asocia con la región celestial del Guerrero Místico , o Xuánwǔ ((玄武)), y específicamente con la mansión Xū (虛) , que a su vez se asocia con la dirección Norte y la parte más oscura de la temporada de invierno, en el hemisferio norte. [4] (Xū (虛) es más o menos equivalente a Beta Aquarii , también conocido como Sadalsuud).
En la antigua tradición china, las horas de un período de día y noche se dividían en 12 horas dobles , cada una correspondiente a uno de los doce signos del zodíaco chino , con motivos simbólicos y significado astrológico similares. La primera de las doce horas dobles abarca la medianoche, en la mitad de la hora doble, que corresponde a las 23:00 horas hasta la 1:00 horas, siendo la medianoche el punto medio de la primera hora doble, que es la Hora de la Rata, o la hora zǐ (子). [5]
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En la cultura popular, la idea zodiacal del año de la rata se asocia con diversas creencias sobre pronósticos para el año venidero, números de la suerte, colores de la suerte, conexiones románticas auspiciosas, similitudes entre personas nacidas en esos años, correlaciones entre la astrología china y la astrología occidental y similares. La astrología y el horóscopo chinos tradicionales han prestado mucha más atención a los tallos celestiales y las ramas terrenales que a la zoología o el simbolismo de los 12 animales; más bien, la referencia a los animales era más una forma de horología , de llevar un registro del tiempo. Sin embargo, los tiempos modernos han mostrado un creciente interés en los animales del zodíaco, con un gran interés popular, en varios lugares del mundo. En cualquier caso, la rata ha estado asociada durante mucho tiempo con una inteligencia aguda y rápida. [6]
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Una historia moderna popular cuenta que el orden de los animales en el ciclo de doce años se debió a una competencia entre candidatos animales, organizada por el gobernante del Cielo , la Tierra y el Infierno , el Emperador de Jade . Según una versión de este cuento, los consejeros del emperador seleccionaron doce candidatos entre los tipos de animales, incluidos la rata y el gato. El ganador debía ser elegido en función de sus méritos, como apariencia personal, estilo de vida y contribuciones al mundo. Antes de la competencia, el gato le pidió a la rata que lo despertara para llegar a tiempo al espectáculo; sin embargo, la rata, aprensiva de la competencia, especialmente en cuanto a la aparente belleza del gato, no despertó al gato, que luego se quedó dormido (y, desde entonces, el gato amargado se convirtió en cazador de ratas y ratones). El Emperador de Jade, desconcertado por el hecho de que solo se presentaran once animales candidatos, preguntó a sus sirvientes. Estos sirvientes adquirieron apresuradamente el primer animal de reemplazo posible que encontraron (un cerdo ). Tras el inicio de la competición, la rata consiguió el primer puesto tocando la flauta sobre el lomo del buey . Impresionado, el Emperador de Jade colocó a la rata al principio del ciclo de doce años (y al buey en segundo lugar, por ser tan generoso como para permitir que la rata tocase la flauta sobre el lomo del buey). A continuación, los demás animales fueron colocados en orden según el criterio del Emperador de Jade. [7]
La rata zodiacal es conocida en otras culturas además de China, en Asia y más allá. Generalmente, la rata/ratón es el primero de un ciclo animal de doce años, aunque algunos de los otros animales tienden a variar. En Japón, la rata se conoce como nezumi , y es el primero en un ciclo zodiacal de doce años de animales. [8] El Año de la Rata y los años de los otros animales zodiacales posteriores se celebran durante el Año Nuevo chino , en muchas partes del mundo, y el animal apropiado para cada nuevo año sirve como motivo artístico para las decoraciones. La Rata y otros animales zodiacales también son un motivo popular en las monedas lunares chinas y otras series de monedas acuñadas por varios países y también en varios sellos postales emitidos internacionalmente .
En inglés, a los años de la rata a veces se los llama años del ratón, aunque en chino no hay distinción entre los términos. [9]
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