Year Zero es un juego de realidad alternativa (ARG) del estudio estadounidense 42 Entertainment basado en el álbum conceptual de Nine Inch Nails del mismo nombre . [1] Aunque el álbum fue lanzado el 16 de abril de 2007 en Europa, y al día siguiente en todo el mundo, [2] el juego había estado en desarrollo desde aproximadamente el 12 de febrero de 2007 y se esperaba que continuara durante aproximadamente dieciocho meses. [3]
El juego fue creado por 42 Entertainment , el mismo grupo responsable del juego de realidad alternativa promocional de Halo 2 I Love Bees . [4] [5] El líder Trent Reznor llamó al juego "una nueva forma de entretenimiento". [4] En respuesta a las críticas [6] con respecto a la promoción del álbum, Reznor declaró:
El término "marketing" me resulta muy frustrante en este momento. Lo que estás empezando a experimentar es el "año cero". No es una especie de truco para que compres un disco, es la forma de arte... y esto es solo el comienzo. Espero que disfrutes del viaje. [7]
Reznor dijo que Year Zero es un álbum conceptual , [8] "podría ser sobre el fin del mundo", y marcó un "cambio de dirección" en el sentido de que "no suena como With Teeth ". [7] Los diseños de productos de la gira de 2006 presentaron referencias abiertas al ejército de los Estados Unidos , lo que "refleja direcciones futuras". [7]
En una entrevista con Gigwise.com , Reznor afirmó que el concepto detrás de Year Zero se inspiró en parte en sus sentimientos hacia la administración Bush . Explicó además:
Realmente quería centrarme en algo que estaba en primer plano en mi conciencia, que es que, como estadounidense, estoy horrorizado por el comportamiento de nuestro gobierno, la dirección que ha tomado y la dirección que ha tomado todo el resto del mundo y su arrogancia... Decidí escribir un ensayo sobre dónde podría estar el mundo si continuamos por el camino que estamos siguiendo con un gobierno neoconservador que hace lo que le place... [9]
Para ello, la trama de Year Zero toma prestado mucho de obras distópicas tan conocidas como 1984 de George Orwell (vigilancia gubernamental), Un mundo feliz de Aldous Huxley (uso de drogas para someter a la población), Fahrenheit 451 de Ray Bradbury (censura y uniformismo a gran escala) y Nosotros de Yevgeny Zamyatin (síntesis de iglesia y estado). Algunos elementos específicos de la trama guardan semejanza con el cuento de Philip K. Dick La fe de nuestros padres , incluidos alucinógenos en el suministro de agua, un estado opresivo y fuertemente militarista, un control agresivo de la población por parte del gobierno y una entidad venerada que se manifiesta de muchas formas. En consonancia con el tema distópico , Year Zero tiene lugar en 2022, el mismo año que la película de 1973 Soylent Green .
La historia se desarrolla en Estados Unidos en el año 2022, que el gobierno estadounidense ha denominado "Año 0" , siendo el año en el que Estados Unidos renació. Estados Unidos había sufrido varios ataques terroristas importantes, incluidos los ataques a Los Ángeles y Seattle . En respuesta, el gobierno se otorgó poderes de emergencia y tomó el control absoluto del país. El gobierno estadounidense es ahora una teocracia fundamentalista cristiana , que mantiene el control de la población a través de instituciones como la Oficina de Moralidad y la Primera Iglesia Evangélica de Plano, y está atrapado en una guerra casi constante en el extranjero contra sus agresores, con el motivo ulterior implícito de expandir sus esferas de influencia. Los estadounidenses deben obtener licencias para casarse, tener hijos, etc. Las actividades subversivas pueden resultar en la revocación de estas licencias. Los disidentes desaparecen regularmente de sus hogares por la noche y son detenidos en centros de detención federales y sanatorios, si no ejecutados.
La corporación gubernamental Cedocore distribuye el fármaco Parepin a través del suministro de agua, bajo la apariencia de ser un "refuerzo inmunológico" para prevenir futuros ataques bioterroristas . Sin embargo, Parepin es en realidad una droga psicoactiva , diseñada para reducir la agresión, afectar la retención de la memoria e infundir una gran credulidad hacia la autoridad. Como resultado, la mayoría de los estadounidenses que beben el agua se vuelven apáticos y despreocupados; además, se da a entender que los efectos secundarios como el comportamiento similar a la esquizofrenia , los espasmos musculares y la anorgasmia tienen un tratamiento efectivo solo en áreas urbanas y desarrolladas, lo que desalienta a las personas a mudarse a áreas rurales y remotas con agua no tratada. Hay varios grupos rebeldes clandestinos, que operan principalmente en línea, los más notables Art is Resistance y Solutions Backwards Initiative. La Primera Iglesia Evangélica de Plano es una iglesia cristiana protestante fundamentalista que es favorecida y se da a entender que está financiada por el gobierno neoconservador.
En medio de todo esto, cada vez hay más avistamientos de lo que se denomina "La Presencia", que se manifiesta como un par de enormes manos y brazos fantasmales que se extienden desde el cielo hasta el suelo. A pesar de las primeras atribuciones de La Presencia a la histeria colectiva inducida por las drogas, pronto queda claro que se trata de un fenómeno físico capaz de ser grabado en vídeo y película, aunque granulado y desenfocado. Las teorías varían sobre la causa real de las apariciones, pero la opinión predominante parece ser que las manos representan a Dios o alguna otra fuerza sobrenatural equivalente. Los avistamientos se vuelven cada vez más frecuentes, y quienes son "tocados" por la mano comienzan a relatar sus experiencias, principalmente de una sensación de terror y claridad. El 10 de febrero de 2022, un funcionario del gobierno llamado Doug está en su oficina rastreando a La Presencia, mientras se pierde el nacimiento de su hija en Denver. Comienza a escribir una carta a su hija, que entonces no había nacido, describiendo el estado del mundo y su familia. Doug hace referencia continuamente a La Presencia, a medida que se van reportando cada vez más avistamientos en todo el planeta a la vez. Se despide de su hijo, mientras la carta termina con un mensaje frenético y entrecortado que dice que La Presencia está sobre el Capitolio y que "las estrellas se están apagando como velas". El mensaje se corta de repente, lo que implica el fin del mundo.
Mientras tanto, la Iniciativa Soluciones al Revés (un grupo de estudiantes, profesores y expertos en informática) idea un método eficaz para enviar información a través del tiempo utilizando la mecánica cuántica para evitar que el futuro distópico (y el apocalipsis final) en el que viven se produzca. Se supone que los sitios web y la música del juego de realidad alternativa Año Cero forman parte de los paquetes de información enviados a través de los agujeros de gusano, que se activaron solo momentos después del mensaje de Doug.
El concepto detrás del juego de realidad alternativa Year Zero , así como la ávida participación de los fanáticos en el juego, ha llamado la atención de los medios en numerosas ocasiones; USA Today y Rolling Stone han citado el sitio de fans The NIN Hotline, el foro Echoing the Sound, el club de fans The Spiral y NinWiki como fuentes de nuevos descubrimientos. [10] [11]
En marzo de 2007, Kerrang! Radio informó que Reznor estaba "en conversaciones" para una posible adaptación cinematográfica del álbum conceptual. [1] Anteriormente había señalado a Year Zero como "parte de un panorama más amplio de una serie de cosas en las que estoy trabajando. Esencialmente, escribí la banda sonora de una película que no existe". [8] Reznor ha comentado que actualmente está más interesado en un proyecto de televisión que en un proyecto cinematográfico. Ha declarado que tiene un productor y se ha reunido con los escritores. [12] El 10 de agosto de 2007, Reznor anunció que pronto llevarían el concepto a las cadenas de televisión en un intento de asegurar un acuerdo. "Estamos a punto de presentárselo a la cadena, así que estamos a un par de semanas de conocer a todas las personas principales, y veremos qué sucede". [13]
El progreso se estancó, al parecer debido a la huelga del Writer's Guild de 2007-2008 , aunque Reznor dijo que el proyecto "seguía avanzando" en abril de 2008. [14] Aclaró en noviembre de 2012 que el proyecto estaba "actualmente en un estado de espera" ya que él y Rob Sheridan no habían podido "encontrar la pareja adecuada con un escritor". [15] En 2017, durante una entrevista promocionando el nuevo EP de Nine Inch Nails Add Violence , Reznor dijo que había elaborado una " biblia mundial " para ayudar con una posible adaptación de HBO y BBC America , pero dijo: "Llegaron tan lejos como para contratar a un escritor para ello, pero luego se fue a la mierda porque nunca tuvimos al escritor adecuado. Debería haberlo hecho [yo mismo]". [16]
Muchos críticos del álbum Year Zero también comentaron sobre el juego que lo acompañaba. Ann Powers de Los Angeles Times elogió el concepto del álbum y del juego como "una unión total de la estética pop y gamer que desbloquea las jaulas oxidadas de la industria musical y resuelve algunos problemas clave que enfrenta la música rock a medida que su dominio cultural se disuelve en polvo". [17]
En 2008, 42 Entertainment ganó dos premios Webby por su trabajo en el juego Year Zero , en las categorías de "Campañas integradas" y "Otra publicidad: contenido de marca". [18] [19] 42 Entertainment también recibió tres medallas en la ceremonia de premios de entretenimiento de The One Show , incluida una medalla de oro en la categoría de "juegos en línea", una de plata en la categoría de "música" y un premio al mérito en la categoría de "entretenimiento de marca en línea". [20]
Al apropiarse de los métodos de las empresas de relaciones públicas para promover su propio arte, Reznor no solo se expone a ataques, sino que también plantea serias preguntas sobre el control, la manipulación y la autenticidad.