« Across the Great Divide » es una canción escrita por Robbie Robertson . Fue lanzada por primera vez por The Band en su álbum de 1969 The Band y posteriormente fue lanzada en varios álbumes en vivo y recopilatorios . Según el crítico musical Barney Hoskyns , fue una de las varias canciones que contribuyeron a que The Band fuera una especie de álbum conceptual sobre el sur de Estados Unidos. [1]
La letra comienza con el cantante pidiéndole a su esposa Molly que baje el arma que le está agitando. [1] [2] El cantante luego recuerda sus luchas anteriores cuando todo lo que quería era un hogar, y piensa que si Molly no baja el arma, tendrá que irse de ese hogar. [2] Según el crítico de la revista Rolling Stone, Greil Marcus , la pelea termina cuando termina la canción, aunque el cantante todavía quiere saber dónde Molly escondió el arma. [2] Según Hoskyns, la canción luego logra "un ritmo alegre y de buen humor, con el rudo impenitente alardeando borracho sobre algunos tresillos de piano al estilo de Fats Domino ". [1] De manera similar, el crítico de Allmusic Thomas Ward describe la canción como el cantante pidiéndole a Molly que baje su arma y "trate de entender a [su] hombre", y luego retratando "un sueño edificante" para crear una vida mejor y lograr el sueño americano después de viajar "a través de la gran división". [3] El crítico musical Nick DeRiso comenta la "ingeniosa ironía" de la situación. [4] El biógrafo de la banda, Craig Harris, coincide en que se trata de una canción "optimista", afirmando que retrata "celebración y buenos momentos". [5]
Hoskyns afirma que la canción parece estar ambientada en un "pueblo de un solo caballo" común en las películas del Oeste, pero que la "luna de la cosecha" y la orilla del río descritas en la letra ubican la canción dentro del sur de Estados Unidos, como otras canciones del álbum como " The Night They Drove Old Dixie Down " y " King Harvest (Has Surely Come) ". [1] El vínculo con "The Night They Drove Old Dixie Down" se enfatizó en muchos conciertos en los que "Across the Great Divide" a menudo se tocaba inmediatamente después de "The Night They Drove Old Dixie Down". [1] Hoskyns también ve un vínculo con " Up on Cripple Creek ", ya que "Cripple Creek" también es un "clásico de buenos muchachos" narrado por un "borracho despreocupado". [1] La referencia a una luna de cosecha proporciona un vínculo más directo con el tema de la cosecha que recorre The Band y especialmente "King Harvest (Has Surely Come)", que es la última canción de The Band y, por lo tanto, ayuda a darle unidad temática al álbum. [1] Para Harris, este vínculo ayuda a definir el viaje emprendido en The Band , desde el "idealismo" de "Across the Great Divide" hasta la "cruda realidad" de "King Harvest". [5] Ward describe la canción como que suena "vieja como las colinas" y representa lo que The Band hace mejor, creando una "narrativa rústica y hogareña acompañada de instrumentación acústica orgánica". [3] El organista de la banda Garth Hudson toca el saxofón además del órgano en la canción. [6]
Marcus señala otro aspecto de la idoneidad de "Across the Great Divide" como canción de apertura de un álbum que utiliza a Estados Unidos como tema. Destaca el simbolismo de la Gran División como el lugar donde los dos lados se separan, pero también se encuentran. [2] Según Marcus, "Across the Great Divide" y las otras canciones del álbum están destinadas a "cruzar la gran división entre hombres y mujeres, entre el pasado y el presente, entre el campo y la ciudad, entre el Norte y el Sur". [2] A su vez, el crítico de The New York Times Frank Rich comenta el análisis de Marcus del simbolismo de "Across the Great Divide" y otras canciones al afirmar que Marcus "intenta colocar canciones como " Sail Away " de Randy Newman , "Across the Great Divide" de The Band y los primeros trabajos de Elvis Presley para Sam Phillips en Sun Records en el mismo contexto cultural amplio". [7]
Ward describió "Across the Great Divide" como "una magnífica apertura" para The Band , elogiando particularmente la melodía y la voz principal de Richard Manuel . [3] Según el crítico de The New Rolling Stone Album Guide, Mark Kemp, "Across the Great Divide" es una apertura "arrasadora" para el álbum. [8] El crítico de Pittsburgh Post-Gazette, Tim Ziaukus, también comentó sobre la "expansión épica" de la canción. [9] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, contrastó "Across the Great Divide" con " Tears of Rage ", la canción de apertura del álbum anterior de The Band, Music from Big Pink, al afirmar que "Across the Great Divide" es "como una iglesia en la calle 127 es para Riverside Baptist ". [10]
Una versión en vivo de "Across the Great Divide" fue incluida en el álbum en vivo de 1972 Rock of Ages . [3] También fue incluida en los box sets Across the Great Divide y A Musical History y en algunas versiones del álbum recopilatorio The Best of The Band . [3]