Wendell Mitchell Latimer (22 de abril de 1893 - 6 de julio de 1955) fue un químico estadounidense conocido por el descubrimiento del tritio y su descripción de los estados de oxidación en el libro "Los estados de oxidación de los elementos y sus potenciales en solución acuosa".
Recibió su doctorado en la Universidad de California, Berkeley, por su trabajo con George Ernest Gibson .
Latimer recibió muchos premios y honores durante su vida, incluida la membresía en la Academia Nacional de Ciencias y la presidencia de su Sección de Química de 1947 a 1950; el Premio al Servicio Distinguido de su alma mater, la Universidad de Kansas , en 1948; el Certificado de Mérito del Presidente , en 1948; Conferencia de investigación de la facultad en 1953, un honor que el Senado Académico de la Universidad de California otorga anualmente a uno de sus miembros; la Medalla William H. Nichols de la Sección de Nueva York de la Sociedad Química Estadounidense , en 1955 con una mención por sus "Estudios pioneros sobre la termodinámica de electrolitos , especialmente las entropías de iones en soluciones acuosas". [1]
En 1933, Latimer utilizó el recientemente descubierto efecto Allison para descubrir el tritio . [2] Gilbert N. Lewis apostó en contra de su descubrimiento, y tuvo que pagar cuando Latimer le mostró sus datos. Sin embargo, ese mismo año el efecto Allison quedó desacreditado ante los ojos de la comunidad científica, y el descubrimiento del tritio se atribuyó a Ernest Rutherford en 1934. Latimer explicó años después que no había podido reproducir sus resultados, y ni siquiera podía encontrar dónde se había equivocado. Los hechos fueron citados por Irving Langmuir en su discurso de 1953 sobre la ciencia patológica . [3] [4]