Halfway, (o Half Way) Illinois era una comunidad no incorporada , dura y muy húmeda, apodada "Little Juarez" en el condado de Williamson, Illinois , en lo que se cree que es el cruce de la Ruta 37 de Illinois y Prosperity Road entre Marion y Johnston City . Su apogeo fue entre 1915 y 1925. El nombre se originó porque estaba aproximadamente a mitad de camino entre Marion y Herrin , ubicada a unas pocas millas al oeste en lo que ahora es una carretera del condado (Stotlar Road). El apodo surgió a partir de la anarquía general, los tiroteos y la proliferación del juego y el alcohol, incluso durante la Prohibición.
No debe confundirse con otro pueblo fantasma del condado con el mismo nombre, Halfway, Illinois , que era una oficina de correos y una tienda general rural a medio camino de Marion y Corinth .
Una de las primeras referencias a la comunidad data de septiembre de 1916, cuando el juez de circuito, DT Hartwell, emitió una orden judicial contra 31 bares y clubes de la cercana Herrin, prohibiéndoles "vender licores embriagantes de cualquier tipo". El sheriff y su ayudante (y futuro sheriff de la época de la Prohibición) George Galligan notificaron al tribunal las órdenes judiciales contra los establecimientos el día 9. Unos días después, uno de los periódicos de Marion señaló que "Herrin está nuevamente seco" y que "ahora Energy y Half Way se convertirán en puntos de interés para los turistas de Herrin". [1]
Tras la arremetida de la Prohibición en todo el país en 1920, Halfway se convirtió en un destino aún más grande, con locales en casi todas las esquinas. Charlie Birger , un contrabandista y gánster de la zona, se convirtió en el más conocido de los operadores locales. Los locales se convirtieron en objetivos de las redadas del Ku Klux Klan en 1923 y principios de 1924, seguidas de dos incendios selectivos que acabaron destruyendo todos los edificios excepto el de Birger.
El 7 de octubre de 1924, el local de Birger ardió en Half Way, identificado como 3,5 millas al norte de Marion. "Este era uno de los edificios que habían estado cerrados durante un año en virtud de una orden judicial del gobierno y en el que una de las salas se había utilizado para la venta de refrescos en contra de la ley, mientras que la otra se había preparado para un salón de baile, aunque no se había abierto cuando entró en vigor la orden judicial. En ese momento se informó que estaba controlado por Charlie Birger. Se desconoce el origen del incendio. El edificio era de estructura y tanto él como su contenido sufrieron una pérdida total". [2]
En junio de 1925, un reportero describió lo que quedaba. "Durante casi un año, el edificio solitario [el local de Birger] permaneció solo en la carretera estatal de hormigón, pero ahora no queda nada más que maleza, madera carbonizada y botellas rotas". Antes de los incendios y las redadas, "el asentamiento estaba formado por salones, pistas de baile, restaurantes y dormitorios". Afirmó que el asentamiento, también conocido como Little Juarez, era en realidad parte de Whiteash, pero no está claro si estaba realmente dentro del pueblo o simplemente adyacente al pueblo, que generalmente estaba más al este. [3]
El 3 de junio de 1923, Ralph "Scrambler" Hill, Charlie "Chink" Schafer y Ezra Fowler se enzarzaron en un tiroteo que dejó a Fowler muerto y a Hill herido en el muslo y la pierna. Según el testimonio en la investigación forense, Hill dirigía una partida de dados en el bar de carretera de la esquina sureste del cruce. Hill, Schafer, "Tick" Gallagher y Sue Riddle dirigían el bar de carretera. Fowler trabajaba como minero de carbón y vivía con su familia en la cercana Whiteash . Tenía 34 años y dejó viuda y dos hijos. [4] [5]
Más tarde ese año, el 14 de noviembre de 1923, Charlie Birger mató a su camarero Cecil Knighton en la carretera entre dos de los bares de carretera. Tres días después, el 18 de noviembre de 1923, el gánster de San Luis William F. "Whitey" Doering fue asesinado en el porche del establecimiento de Birger y Birger resultó herido. Nunca se ha determinado con certeza quién disparó a Doering, aunque la mayoría de los relatos coinciden en que Doering disparó a Birger. Este último afirmó que el disparo mortal que mató a Doering provino de un gran coche lleno de hombres armados que pasaba por la carretera. [6] Otros rumores que circularon el año siguiente relacionaron la muerte de Doering con el guardaespaldas y camarero de Birger esa noche, Jack "Hoghead" Davis. [7]
37°47′34″N 88°56′01″W / 37.7928°N 88.9335°W / 37.7928; -88.9335