Deborah Read Franklin ( c. 1708 - 19 de diciembre de 1774) fue la esposa de hecho de Benjamin Franklin , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos .
Se sabe poco sobre los primeros años de vida de Read. Nació alrededor de 1708, probablemente en Birmingham , Inglaterra (algunas fuentes afirman que nació en Filadelfia ) [1], hija de John y Sarah Read, una respetada pareja cuáquera . John Read era un contratista de construcción y carpintero moderadamente próspero que murió en 1724. Read tenía tres hermanos: dos varones, John y James, y una hermana, Frances. [2] La familia Read emigró a la América británica en 1711 y se estableció en Filadelfia. [3]
En octubre de 1723, Read, que tenía unos 15 años, conoció a Benjamin Franklin , que entonces tenía 17, cuando pasaba por delante de la casa de Read en Market Street una mañana. [2] Franklin acababa de mudarse a Filadelfia desde Boston para buscar trabajo como impresor. En su autobiografía, Franklin recuerda que en el momento de su encuentro, caminaba llevando "tres grandes panecillos inflados ". [4] Como no tenía bolsillos, Franklin llevaba un panecillo debajo de cada brazo y se estaba comiendo el tercero. Read (a quien Franklin llamaba "Debby") estaba de pie en la puerta de su casa y se divirtió al ver la "apariencia ridícula y extraña" de Franklin. [2] [4]
Pronto surgió un romance entre Read y Franklin. Cuando Franklin no pudo encontrar un alojamiento adecuado cerca de su trabajo, el padre de Read le permitió alquilar una habitación en la casa familiar. El noviazgo entre Read y Franklin continuó y, en 1724, Franklin le propuso matrimonio. Sin embargo, la madre de Read, Sarah, no dio su consentimiento al matrimonio, alegando el inminente viaje de Franklin a Londres y la inestabilidad financiera. [4]
Read y Franklin pospusieron sus planes de matrimonio y Franklin viajó a Inglaterra. Al llegar a Londres, Franklin decidió poner fin a la relación. En una escueta carta, le informó a Read que no tenía intención de regresar a Filadelfia. Posteriormente, Franklin quedó varado en Londres después de que Sir William Keith no cumpliera sus promesas de apoyo financiero. [5] [6]
En ausencia de Franklin, Read fue persuadida por su madre para casarse con John Rogers, un hombre británico que ha sido identificado de diversas formas como carpintero o alfarero. [2] [7] Read finalmente aceptó y se casó con Rogers el 5 de agosto de 1725 en Christ Church, Filadelfia . [2] El matrimonio se desmoronó rápidamente ya que Rogers, que "hablaba dulcemente", no podía mantener un trabajo y había incurrido en una gran cantidad de deuda antes de su matrimonio. Cuatro meses después de casarse, Read dejó a Rogers después de que un amigo de Rogers que estaba de visita desde Inglaterra le informara que Rogers tenía una esposa en su Inglaterra natal. [8] Read se negó a vivir con Rogers o reconocerlo como su esposo. [2] Mientras la pareja estaba separada, Rogers gastó la dote de Read , incurrió en más deudas y utilizó el matrimonio para promover sus propios planes. En diciembre de 1727, Rogers robó un esclavo y desapareció. [9] Poco después, circularon informes no confirmados de que Rogers se había dirigido a las Indias Occidentales Británicas , donde murió en una pelea. [8] [9] En su autobiografía, Franklin también afirmó que Rogers murió en las Indias Occidentales Británicas, [10] pero el destino de John Rogers nunca ha sido verificado. [11]
A pesar de su intención de permanecer en Londres, Franklin regresó a Filadelfia en octubre de 1727. Él y Read finalmente reanudaron su relación y decidieron casarse. Si bien Read consideró que su matrimonio con su primer marido había terminado, no podía volver a casarse legalmente. En ese momento, la ley en la provincia de Pensilvania no otorgaba un divorcio por abandono; Read tampoco podía alegar ser viuda, ya que no había pruebas de que Rogers estuviera muerto. Si Rogers regresó después de que Read se casara legalmente con Franklin, se enfrentaría a un cargo de bigamia que conllevaba la pena de treinta y nueve latigazos en la espalda desnuda y cadena perpetua con trabajos forzados . [12]
Para evitar problemas legales, Read y Franklin decidieron contraer matrimonio de hecho . El 1 de septiembre de 1730, la pareja celebró una ceremonia para amigos y familiares en la que anunciaron que vivirían como marido y mujer. [13] Tuvieron dos hijos juntos: Francis Folger "Franky" (nacido en 1732), que murió de viruela en 1736 a la edad de cuatro años, y Sarah "Sally" (nacida en 1743). Read también ayudó a criar al hijo ilegítimo de Franklin , William , cuya identidad materna sigue siendo desconocida. [14]
A finales de la década de 1750, Benjamin Franklin se había consolidado como un impresor, editor y escritor de éxito. Fue nombrado primer director de correos de Filadelfia y estuvo muy involucrado en asuntos sociales y políticos que finalmente conducirían a la fundación de los Estados Unidos. En 1757, Franklin se embarcó en el primero de numerosos viajes a Europa. Read se negó a acompañarlo debido a su miedo a los viajes por mar. Mientras Franklin permaneció en el extranjero durante los siguientes cinco años, Read permaneció en Filadelfia donde, a pesar de su limitada educación, dirigió con éxito los negocios de su esposo, mantuvo su hogar, cuidó de los hijos de la pareja y asistió regularmente a la Reunión Cuáquera . [15] [16]
Franklin regresó a Filadelfia en noviembre de 1762. Trató de persuadir a Read para que lo acompañara a Europa, pero ella se negó nuevamente. Franklin regresó a Europa en noviembre de 1764, donde permanecería durante los siguientes diez años. [17] Read nunca volvería a ver a Franklin. [15]
En 1768, Read sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales que afectaron gravemente su habla y memoria. Durante el resto de su vida, sufrió mala salud y depresión. A pesar de la condición de su esposa, Franklin no regresó a Filadelfia a pesar de haber completado sus deberes diplomáticos. [18] En noviembre de 1769, Read le escribió a Franklin diciendo que su derrame cerebral, su salud en declive y su estado mental deprimido eran el resultado de su "angustia insatisfecha" debido a su prolongada ausencia. [19] Franklin todavía no regresó, pero continuó escribiendo a Read. La última carta sobreviviente de Read a Franklin está fechada el 29 de octubre de 1773. A partir de entonces, dejó de corresponderse con su esposo. Franklin continuó escribiéndole a Read, preguntándole por qué sus cartas habían cesado, pero todavía no regresó a casa. [18]
El 14 de diciembre de 1774, Read sufrió un derrame cerebral y murió el 19 de diciembre. Fue enterrada en el cementerio Christ Church de Filadelfia. Franklin fue enterrado junto a ella cuando murió en 1790. [20]
![Sarah [Franklin] Bache](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/78/Sarah_Franklin_Bache1793.jpg/1280px-Sarah_Franklin_Bache1793.jpg)
