Un escáner de ondas milimétricas es un dispositivo de imágenes de todo el cuerpo que se utiliza para detectar objetos ocultos debajo de la ropa de una persona mediante una forma de radiación electromagnética . Los usos típicos de esta tecnología incluyen la detección de artículos para la prevención de pérdidas comerciales , el contrabando y la detección de armas en edificios gubernamentales y puntos de control de seguridad de aeropuertos .
Es una de las tecnologías comunes de escáner de cuerpo completo que se utiliza para obtener imágenes corporales; una tecnología competidora son los rayos X de retrodispersión . Los propios escáneres de ondas milimétricas vienen en dos variedades: activos y pasivos. Los escáneres activos dirigen la energía de ondas milimétricas al sujeto y luego interpretan la energía reflejada. Los sistemas pasivos crean imágenes utilizando únicamente radiación ambiental y radiación emitida por el cuerpo humano o los objetos. [1] [2] [3]
En los escáneres activos, la onda milimétrica se transmite desde dos antenas simultáneamente mientras giran alrededor del cuerpo. La energía de las ondas reflejada por el cuerpo u otros objetos del cuerpo se utiliza para construir una imagen tridimensional, que se muestra en un monitor remoto para su análisis. [4] [1] [ se necesita fuente no primaria ] [2] [5]
El primer escáner de cuerpo completo de ondas milimétricas se desarrolló en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) en Richland, Washington. La operación es uno de los ocho laboratorios nacionales que Battelle gestiona para el Departamento de Energía de Estados Unidos. En la década de 1990, patentaron su tecnología de imágenes holográficas tridimensionales, con el apoyo de investigación y desarrollo proporcionado por la TSA y la Administración Federal de Aviación (FAA). [6] En 2002, la startup de Silicon Valley SafeView, Inc. obtuvo una licencia exclusiva para la propiedad intelectual (antecedentes) de PNNL, para comercializar su tecnología. [7] De 2002 a 2006, SafeView desarrolló un sistema de escáner corporal milimétrico listo para producción y un software que incluía control de escáner, algoritmos para la detección de amenazas y reconocimiento de objetos, así como técnicas para ocultar imágenes sin procesar con el fin de resolver problemas de privacidad. Durante este tiempo, SafeView desarrolló propiedad intelectual en primer plano a través de varias solicitudes de patente. En 2006, los portales de escaneo corporal de SafeView se habían instalado y probado en varios lugares del mundo. Se instalaron en cruces fronterizos en Israel, aeropuertos internacionales como Ciudad de México y Schiphol en Ámsterdam, embarcaderos de ferry en Singapur, estaciones de ferrocarril en el Reino Unido, edificios gubernamentales como La Haya y edificios comerciales en Tokio. También fueron empleados para proteger a soldados y trabajadores en la Zona Verde de Irak. En 2006, SafeView fue adquirida por L-3 Communications. [8] [9] Desde 2006 y 2020, L-3 Communications (más tarde L3Harris) continuó realizando mejoras incrementales en sus sistemas de escáner, mientras implementaba miles de unidades en todo el mundo. En 2020, Leidos adquirió L3Harris, que incluía su unidad de negocio de escáneres corporales. [10]
Históricamente, los defensores de la privacidad estaban preocupados por el uso de la tecnología de escaneo de cuerpo completo porque solía mostrar una imagen detallada de la superficie de la piel debajo de la ropa, las prótesis, incluidas las prótesis mamarias , y otros equipos médicos normalmente ocultos, como las bolsas de colostomía . [11] Estos defensores de la privacidad llamaron a las imágenes "registros al desnudo virtuales". [12] Sin embargo, en 2013 el Congreso de los EE. UU. prohibió la exhibición de imágenes detalladas y exigió la exhibición de metal y otros objetos en un contorno corporal genérico en lugar de la piel real de la persona. Estos contornos corporales genéricos se pueden realizar mediante el software de reconocimiento automático de objetivos (ATR). A partir del 1 de junio de 2013, todos los escáneres de cuerpo completo de retrodispersión quedaron fuera de uso en los aeropuertos de EE. UU. porque no podían cumplir con los requisitos de software de la TSA. Los escáneres de cuerpo completo de ondas milimétricas utilizan ATR y cumplen con los requisitos de software de la TSA. [12]
La tecnología de imágenes de software también puede enmascarar partes específicas del cuerpo. [5] Las soluciones propuestas para los problemas de privacidad incluyen escanear sólo a las personas que se detecte de forma independiente que portan contrabando, o desarrollar tecnología para enmascarar los genitales y otras partes privadas. En algunos lugares, los viajeros pueden elegir entre el escaneo corporal o un "cacheo". En Australia, las exploraciones son obligatorias; [13] Sin embargo, en el Reino Unido los pasajeros pueden optar por no ser escaneados. [14] En este caso, la persona debe ser examinada mediante un método alternativo que incluya al menos una búsqueda manual mejorada en privado, tal como se establece en el sitio web del gobierno del Reino Unido.
En Estados Unidos , la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) afirmó haber tomado medidas para abordar las objeciones a la privacidad. La TSA afirmó que las imágenes capturadas por las máquinas no fueron almacenadas. Por otro lado, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos admitió que había guardado miles de imágenes capturadas desde un puesto de control de Florida. [15] El oficial sentado frente a la máquina no ve la imagen; más bien, esa pantalla muestra solo si el oficial de observación ha confirmado que el pasajero ha salido. Por el contrario, el oficial que ve la imagen no ve a la persona que está siendo escaneada por el dispositivo. [16] En algunos lugares, el software actualizado ha eliminado la necesidad de un oficial separado en una ubicación remota. Estas unidades ahora generan una imagen genérica de una persona, con áreas específicas de sospecha resaltadas por cuadros. Si la máquina no detecta elementos sospechosos, aparece una pantalla verde que indica que el pasajero ha sido autorizado.
Siguen existiendo preocupaciones sobre formas alternativas de capturar y difundir la imagen. Además, las medidas de protección a menudo no abordan por completo las preocupaciones subyacentes sobre la privacidad. Los sujetos pueden oponerse a que alguien los vea en un estado de desnudez efectiva, incluso si no es el agente al lado de la máquina o la imagen no es recuperable.
Han surgido informes de imágenes de escáneres de cuerpo completo guardadas y difundidas de forma inadecuada y quizás ilegal. [17]
La radiación de longitud de onda milimétrica es un subconjunto del espectro de radiofrecuencia de microondas . Incluso en su extremo de alta energía, todavía tiene más de 3 órdenes de magnitud menos energía que su vecino radiotóxico más cercano ( ultravioleta ) en el espectro electromagnético . Como tal, la radiación de ondas milimétricas no es ionizante y es incapaz de causar cáncer mediante la escisión radiolítica del enlace del ADN . Debido a la poca profundidad de penetración de las ondas milimétricas en el tejido (normalmente menos de 1 mm), [18] los efectos biológicos agudos de la irradiación se localizan en las capas epidérmica y dérmica y se manifiestan principalmente como efectos térmicos . [18] [19] [20] [21] Hasta la fecha no existe evidencia clara de efectos nocivos distintos de los causados por el calentamiento localizado y los cambios químicos subsiguientes (expresión de proteínas de choque térmico , desnaturalización , proteólisis y respuesta inflamatoria , ver también radiación de teléfonos móviles y salud ). La densidad de energía necesaria para producir una lesión térmica en la piel es mucho mayor que la que normalmente se genera en un escáner activo de ondas milimétricas. [19] [22] [23] [24] [25] [26]
Las moléculas fragmentadas o mal plegadas resultantes de una lesión térmica pueden llegar a las células vecinas mediante difusión y a la circulación sistémica mediante perfusión . El aumento de la permeabilidad de la piel bajo irradiación exacerba esta posibilidad. [21] Por lo tanto, es posible que los productos moleculares del daño térmico (y su distribución a áreas remotas del sitio de irradiación) puedan causar daños secundarios. Tenga en cuenta que esto no sería diferente de los efectos de una lesión térmica sufrida de manera más convencional. Debido a la creciente ubicuidad de la radiación de ondas milimétricas (ver WiGig ), se están realizando investigaciones sobre sus posibles efectos biológicos. [20] [22] [26]
Independientemente de la lesión térmica, un estudio de 2009 financiado por el Instituto Nacional de Salud, realizado por la División Teórica de los Laboratorios Nacionales de Los Álamos del Departamento de Energía de EE. UU. y el Centro de Estudios No Lineales y la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard encontró que la radiación en el rango de terahercios crea cambios en la dinámica respiratoria del ADN , creando Interferencia aparente con la dinámica de separación de cadenas local que ocurre naturalmente en el ADN de doble cadena y, en consecuencia, con la función del ADN. [27] El mismo artículo fue mencionado en un artículo del MIT Technology Journal del 30 de octubre de 2009.
Los escáneres de ondas milimétricas no deben confundirse con los escáneres de rayos X de retrodispersión , una tecnología completamente diferente utilizada para fines similares en los aeropuertos. Los rayos X son radiaciones ionizantes , más energéticas que las ondas milimétricas en más de cinco órdenes de magnitud , y plantean preocupaciones sobre un posible potencial mutagénico .
Se ha cuestionado la eficacia de los escáneres de ondas milimétricas para detectar objetos amenazantes. Los estudios formales demostraron la relativa incapacidad de estos escáneres para detectar objetos, peligrosos o no, en la persona que se escanea. [28] Además, algunos estudios sugirieron que la relación costo-beneficio de estos escáneres es pobre. [29] Hasta enero de 2011, no había habido ningún informe de captura de terroristas como resultado de un escáner corporal. En una serie de pruebas repetidas, los escáneres corporales no pudieron detectar una pistola escondida en la ropa interior de un agente encubierto, pero los agentes responsables de monitorear los escáneres corporales fueron considerados culpables por no reconocer el arma oculta. [30]
Los escáneres de ondas milimétricas también tienen problemas para leer a través del sudor, además de producir falsos positivos en botones y pliegues de la ropa. [31] Algunos países, como Alemania, han informado de una tasa de falsos positivos del 54%. [32]
Si bien la seguridad aeroportuaria puede ser el uso más visible y público de los escáneres corporales, las empresas han optado por implementar controles pasivos de los empleados para ayudar a reducir la reducción de inventario en los centros de distribución clave. [33] [34] [35]
La Agencia de Fronteras del Reino Unido (predecesora de Visas e Inmigración del Reino Unido ) inició el uso de tecnología de control pasivo para detectar mercancías ilícitas. [36]
A partir de abril de 2009, la Administración de Seguridad del Transporte de EE.UU. empezó a instalar escáneres en los aeropuertos, por ejemplo en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ( LAX ). [5] Estas máquinas también se han implementado en el sistema de trenes PATH de Jersey City . [37] También se han desplegado en el aeropuerto internacional de San Francisco ( SFO ), así como en el aeropuerto internacional de Salt Lake ( SLC ), el aeropuerto internacional de Indianápolis ( IND ), el aeropuerto metropolitano del condado de Detroit-Wayne ( DTW ), el aeropuerto de Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Paul ( MSP ) y Aeropuerto Internacional de Las Vegas ( LAS ).
El 15 de mayo de 2007 se pusieron en funcionamiento en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam tres escáneres de seguridad que utilizan ondas milimétricas y se espera que se instalen más posteriormente. La cabeza del pasajero queda oculta a la vista del personal de seguridad.
Actualmente también se utilizan escáneres pasivos en el aeropuerto de Fiumicino , Italia . [38] Su próximo despliegue será en el aeropuerto de Malpensa . [39]
El tribunal federal de Orlando, Florida, emplea dispositivos de detección pasiva capaces de grabar y almacenar imágenes. [40] [ cita necesaria ]
En 2008, la Autoridad Canadiense de Seguridad del Transporte Aéreo llevó a cabo una prueba de los escáneres en el Aeropuerto Internacional de Kelowna en Kelowna , Columbia Británica . [41] Antes del juicio, la Oficina del Comisionado de Privacidad de Canadá (OPCC) revisó una Evaluación de Impacto sobre la Privacidad preliminar y CATSA aceptó las recomendaciones de la OPCC. [42] En octubre de 2009, una comisionada adjunta de privacidad, Chantal Bernier, anunció que la OPCC había probado el procedimiento de escaneo y que las salvaguardias de privacidad que CATSA había acordado "superarían la prueba de la adecuada conciliación de la seguridad pública y la privacidad". [43] En enero de 2010, Transport Canada confirmó que se habían encargado 44 escáneres para ser utilizados en controles secundarios en ocho aeropuertos canadienses. [44] El anuncio generó controversias sobre la privacidad, la efectividad y si la exención para los menores de 18 años sería una laguna jurídica demasiado grande. [45] [46] [47]
Los escáneres se utilizan actualmente en Saskatoon ( YXE ), Toronto ( YYZ ), Montreal ( YUL ), Quebec ( YQB ), Calgary ( YYC ), Edmonton ( YEG ), Vancouver ( YVR ), Halifax ( YHZ ) y Winnipeg (YWG). .
El Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino de Manila instaló escáneres corporales de Smiths en las cuatro terminales del aeropuerto en 2015. [48] Los escáneres aún no están en uso y son controvertidos entre algunos inspectores de seguridad del aeropuerto. [49]
Los escáneres se pueden utilizar para la medición física en 3D de la forma del cuerpo para aplicaciones como diseño de prendas de vestir, diseño de prótesis, ergonomía, entretenimiento y juegos.
Pero dos de los países más grandes de Europa, Francia y Alemania, han decidido renunciar a los escáneres de ondas milimétricas debido a falsas alarmas provocadas por pliegues en la ropa, botones e incluso sudor.
En Alemania, la tasa de falsos positivos fue del 54 por ciento, lo que significa que una de cada dos personas que pasó por el escáner tuvo que someterse al menos a un cacheo limitado que no encontró nada. Jan Korte, miembro del parlamento alemán que se centra en la seguridad nacional, calificó el escáner de ondas milimétricas como "un producto defectuoso".
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