Wilhelm Normann ( Petershagen , 16 de enero de 1870 – Chemnitz , 1 de mayo de 1939 ) (a veces también escrito normando ) fue un químico alemán que introdujo la hidrogenación de grasas en 1901. Esta invención, protegida por la patente alemana 141.029 en 1902, tuvo una profunda Influencia en la producción de margarina y manteca vegetal .
Su padre, Julius Normann, era el director de la escuela primaria y Selekta en Petershagen . Su madre era Luise Normann, de soltera Siveke.
Normann asistió a la escuela primaria desde el 31 de marzo de 1877. En Pascua de sexto grado se trasladó al Friedrichs Gymnasium en Herford . Después de que su padre solicitó un puesto de profesor en la escuela secundaria municipal de Kreuznach , Wilhelm se mudó a la Escuela Secundaria Real de Kreuznach. Aprobó sus exámenes y dejó la escuela a los 18 años.
Normann comenzó a trabajar en la fábrica de grasas y aceites para máquinas de Herford, Leprince & Siveke, en 1888. El fundador de esa empresa fue su tío, Wilhelm Siveke. Después de dirigir durante dos años una sucursal de la empresa en Hamburgo , comenzó a estudiar química en el laboratorio del profesor Carl Remigius Fresenius en Wiesbaden . A partir de abril de 1892, Normann continuó sus estudios en el departamento de análisis de petróleo del Instituto Tecnológico de Berlín bajo la supervisión del profesor D. Holde. De 1895 a 1900 estudió química bajo la supervisión del profesor Claus y el profesor Willgerod y geología bajo la supervisión del profesor Steinmann en la Universidad Albert Ludwigs de Friburgo . Allí se doctoró en 1900 con un trabajo sobre Beiträge zur Kenntnis der Reaktion zwischen unterchlorigsauren Salzen und primären aromatischen Aminen ("Contribuciones al conocimiento de las reacciones de las sales de hipoclorito y las aminas aromáticas primarias "). En 1901 Normann fue nombrado corresponsal del Instituto Geológico Federal.
De 1901 a 1909 fue jefe del laboratorio de Leprince & Siveke, donde realizó investigaciones sobre las propiedades de grasas y aceites.
En 1901, Normann se enteró de que Paul Sabatier había publicado un artículo [1] en el que Sabatier afirmaba que sólo con compuestos orgánicos vaporizables es posible unir hidrógeno catalítico a aceites de alquitrán fluidos. Normann investigó y refutó la afirmación de Sabatier. Pudo transformar el ácido oleico líquido en ácido esteárico sólido mediante el uso de hidrogenación catalítica con níquel disperso. Este fue el precursor del endurecimiento de las grasas saturadas .
El 27 de febrero de 1901 Normann inventó lo que llamó endurecimiento de grasas, que era el proceso de producción de grasas saturadas. El 14 de agosto de 1902, la oficina de patentes imperial alemana concedió la patente 141.029 a Leprince & Siveke Company, y el 21 de enero de 1903, Normann recibió la patente británica GB 190301515 "Proceso para convertir ácidos grasos insaturados o sus glicéridos en compuestos saturados".
Entre 1905 y 1910, Normann construyó una instalación de endurecimiento de grasas en la empresa Herford. En 1908, la patente fue comprada por Joseph Crosfield & Sons Limited de Warrington , Inglaterra. Desde el otoño de 1909 se produjo con éxito grasa endurecida en una planta a gran escala en Warrington. La producción del año inicial fue de casi 3.000 toneladas (3.000 toneladas largas; 3.300 toneladas cortas). [2] [3] Cuando Lever Brothers presentó un proceso rival, Crosfield los llevó a los tribunales por infracción de patente, que Crosfield perdió.
De 1911 a 1922, Normann fue director científico de Ölwerke Germania (Fábrica de Aceite de Germania) en Emmerich am Rhein , fundada por la empresa holandesa Jürgens.
A partir de 1917, Normann construyó una fábrica de endurecimiento de grasas en Amberes para la empresa de margarina SAPA Société anonyme des grasses, huiles et produits africaines , que operaba en la India . Se desempeñó como director técnico por orden de la Sociedad Colonial Belga .
El 25 de abril de 1920 presentó la patente alemana 407180 Verfahren zur Herstellung von gemischten Glyceriden (Procedimiento para la producción de glicéridos mixtos), que fue aprobada el 9 de diciembre de 1924. [4]
El 26 de junio de 1920, la Firma Oelwerke Germania y el Dr. Wilhelm Normann solicitaron la patente alemana 417215, Verfahren zur Umesterung von Fettsaurestern. (Procedimiento para la transesterificación de ésteres grasos), que fue aprobado el 27 de septiembre de 1925. [4]
De 1924 a 1927, Normann fue consultor de instalaciones de endurecimiento de grasas para empresas extranjeras.
El 30 de octubre de 1926, Normann y la empresa Volkmar Haenig & Comp, Metallochemische Werk Rodlebe solicitaron la patente alemana 564894, para Elektrisch beheizter Etagenroester (Ésteres calentados eléctricamente), aprobada el 24 de noviembre de 1932. [4]
El 14 de mayo de 1929 solicitó la patente alemana 582266, Verfahren zur Darstellung von Estern (Procedimiento para la representación de ésteres), que fue aprobada el 11 de agosto de 1933. [4]
Normann se casó con Martha Uflerbäumer [5] de Herford el 12 de septiembre de 1916.
El 1 de enero de 1939, Normann se jubiló y murió el 1 de mayo de 1939 tras una enfermedad en el hospital Küchwald de Chemnitz . Fue enterrado el 5 de mayo de 1939 en la tumba familiar del antiguo cementerio de Hermannstraße en Herford.
En conmemoración del inventor del endurecimiento de grasa, la DGF donó el 15 de mayo de 1940 la medalla Wilhelm Normann. Desde 1940 se concede de forma irregular.
El Wilhelm-Normann-Berufskolleg (Wilhelm Normann Professional College) en Herford lleva el nombre de Normann.