Sidney Jay Sheinberg (14 de enero de 1935 – 7 de marzo de 2019) fue un empresario, abogado y ejecutivo del mundo del espectáculo estadounidense. Se desempeñó como presidente y director ejecutivo de MCA Inc. y Universal Studios durante más de 40 años. [1]
Sheinberg, hijo de inmigrantes judíos , una madre ucraniana, Tillie (Grossman), y un padre polaco, Harry Sheinberg, creció en Corpus Christi, Texas, donde nació el 14 de enero de 1935. [2] [3] [4] [5] En 1955, Sheinberg se graduó de la Universidad de Columbia y posteriormente asistió a la Facultad de Derecho de Columbia , como becario Harlan Fiske Stone y James Kent, donde obtuvo su título de abogado. [6] Sheinberg recibió los más altos honores de la Facultad de Derecho de Columbia otorgados a los ex alumnos: la Medalla a la Excelencia y el Premio John Jay . [ cita requerida ]
En el verano de 1958, Sheinberg llegó a California, donde aceptó un puesto de profesor en la Facultad de Derecho de la UCLA . En 1959, mientras esperaba los resultados de su examen de la barra de California, se unió al departamento legal de Revue Productions , la antigua subsidiaria de televisión de MCA Inc. y predecesora de Universal Television , y comenzó su carrera en la industria del entretenimiento. [6] En 1962, Sheinberg participó en la adquisición de Universal por parte de MCA. [7]
A Sheinberg se le atribuye el descubrimiento del director Steven Spielberg . A finales de los años 60, Sheinberg había visto el primer cortometraje de Spielberg, Amblin , y en 1968 firmó con el director, que entonces tenía 20 años, un contrato de siete años con MCA/Universal Television. [8] [9] Como Spielberg contó en numerosas ocasiones, Sheinberg le dijo la famosa frase: "Mucha gente se quedará contigo en el éxito; yo me quedaré contigo en el fracaso". [10]
En 1971, Sheinberg se convirtió en presidente de Universal Television. [7]
En junio de 1973, Sheinberg fue elegido presidente y director de operaciones de MCA, Inc. y Universal Studios, cargo que ocupó junto a Lew Wasserman . Tras haber contado con la ayuda de Lew Wasserman , Sheinberg reconoció que una parte esencial de ser un mentor es tener confianza en las personas a las que estás guiando y asesorando. Juntos transformaron a Universal de un estudio de segunda categoría, dependiente de sus producciones televisivas, en un actor importante: en julio de 1995, cuando Wasserman renunció como presidente y Sheinberg formó una compañía de entretenimiento independiente, "habían convertido a MCA en un conglomerado de entretenimiento de casi 5 mil millones de dólares". [11]
Bajo el liderazgo de Sheinberg, Universal [12] lanzó las que, en el momento de cada uno de sus estrenos, fueron las películas más taquilleras de cada una de las últimas tres décadas del siglo XX. Las tres películas fueron proyectos de Universal/Spielberg, comenzando con Tiburón de 1975, ET el extraterrestre de 1982 y concluyendo con Parque Jurásico de 1993 .
Durante la preproducción, Tiburón siempre estuvo en la cuerda floja. Sheinberg incorporó a Spielberg al proyecto y, a pesar de los muchos obstáculos, presionó para que se estrenara la película. Contrató a su esposa para que apareciera en la película. [7] Cuando Tiburón , de 1975 , superó el presupuesto, Sheinberg apoyó a Spielberg: lo que los escépticos descartaron como una película B demasiado cara se convirtió en un clásico del terror que definió el nuevo género de éxitos de taquilla del verano. (Los 471 millones de dólares que recaudó en todo el mundo serían más de 1.900 millones de dólares en la actualidad.) [13]
Otras películas de gran éxito que se le atribuyen son La lista de Schindler (1993) y Regreso al futuro (1985). Sheinberg quiso cambiar el nombre de "Regreso al futuro" a "El hombre del espacio de Plutón", a pesar de que la película no tenía nada que ver con el espacio exterior, los astronautas o el planeta enano Plutón. [14]
En 1982, Thomas Keneally publicó su novela histórica El arca de Schindler , que escribió después de un encuentro casual con Leopold Pfefferberg en Los Ángeles en 1980. Sheinberg envió al director Spielberg una copia del libro junto con una reseña del New York Times . Sheinberg dio luz verde a la película con la condición de que Spielberg hiciera primero Jurassic Park . Spielberg dijo más tarde: "Sabía que una vez que hubiera dirigido Schindler no podría hacer Jurassic Park ". La película recibió un pequeño presupuesto de 22 millones de dólares, ya que las películas sobre el Holocausto no suelen ser rentables. Spielberg renunció a un salario por la película, calificándola de " dinero sangriento ", y creyó que la película sería un fracaso. La película fue un éxito de taquilla, recaudando más de 320 millones de dólares y se considera una película histórica que capturó conmovedoramente el Holocausto. [13]
Sheinberg vio una oportunidad significativa en la industria de la música y lideró la adquisición de Motown [15] por parte de MCA Music Entertainment (posteriormente rebautizada como Universal Music Group ) en 1988 por 61 millones de dólares y de Geffen Records en 1990 [16] por 550 millones de dólares. Lideró la expansión de MCA en la música y, bajo el liderazgo de Sheinberg, la división de música creció significativamente, convirtiéndose en una fuerza importante de la industria junto con sus negocios de cine y televisión. A través de su desarrollo de la división de música y adquisiciones estratégicas, encabezó el ascenso de lo que ahora es Universal Music Group (UMG).
En 1982, Sheinberg dijo: "Sería mejor que empezaras a ahorrar dinero para pagar los honorarios de tus abogados, considero que los litigios son una fuente de ganancias" durante una reunión para lograr que Nintendo pagara regalías a Universal por la franquicia Donkey Kong de Nintendo . Más tarde, cuando Universal demandó a Nintendo, esta cita se mencionó en el tribunal. Se determinó que Nintendo no había infringido los derechos de autor y también se reveló que Universal sabía que King Kong era de dominio público desde el principio. [17] (Véase también Universal City Studios, Inc. v. Nintendo Co., Ltd. )
En 1984, como parte de la posible adquisición de The Walt Disney Company por parte de MCA , Sheinberg aceptó dejar su puesto como presidente de MCA para permitir que el director ejecutivo de Disney, Ron W. Miller, asumiera el cargo. Sin embargo, a pesar de que estuvo cerca de suceder, Wasserman se mostró en total desacuerdo y dijo que Sheinberg debería permanecer como presidente de MCA, lo que provocó que el acuerdo fracasara por completo. [18]
Su batalla con Terry Gilliam por el montaje final de la película Brasil fue el tema de un libro y documental titulado La batalla de Brasil . [19]
En 1990, Sheinberg y Lew Wasserman negociaron una venta de MCA y Universal por 6.590 millones de dólares a la japonesa Matsushita Electric en efectivo y valores.
Sheinberg abandonó Universal en julio de 1995, tras la adquisición del estudio por parte de Seagram Company. [20] Produjo varias películas a través de su compañía de producción The Bubble Factory durante la década siguiente.
Sheinberg fue miembro de la Junta Nacional de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos . También fue miembro de la Junta de Síndicos del Pitzer College (una de las universidades del grupo Claremont ), de la Junta del Comité Judío Americano , de la Junta de Investigación para la Prevención de la Ceguera y de la Junta de Síndicos del Centro Simon Wiesenthal . Fue vicepresidente de Human Rights Watch [21] y cofundador de la Children's Action Network. Fue honrado por el National Gay and Lesbian Task Force por su trabajo de toda la vida en favor de los derechos civiles y el apoyo inclusivo a la comunidad LGBT . [22] [23]
Recibió el Premio John Jay del Columbia College en 1981 por sus destacados logros profesionales, el Premio de Relaciones Humanas del Comité Judío Americano en 1982, el Premio Humanitario de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos en 1983 y el Premio Pionero del Año en 1984 de los Pioneros del Cine, así como el rango de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras en 1984 otorgado por el gobierno francés.
En 1987 recibió el premio DeWitt Carter Reddick [24] de la Universidad de Texas en Austin y en 1989 fue nombrado miembro honorario vitalicio del Directors Guild of America por sus décadas de servicio en el Comité de Derechos Creativos de la DGA-AMPTP. Recibió el premio Compromiso con la Vida del AIDS Project Los Angeles en 1991, la Medalla de Honor de la American Academy of Achievement en 1994 y el premio GLAAD Media en 1996.
Sheinberg y su esposa recibieron conjuntamente el Premio Humanitario del Centro Simon Wiesenthal en 1995. [25] En 2008, recibió el Premio de Derechos Humanos Mike Farrell de Death Penalty Focus . [26]
El 4 de febrero de 2008, durante una ceremonia en honor al exdirector del estudio, se inauguró Sheinberg Place (una calle en el predio de Universal Studios en Los Ángeles) y entre los asistentes se encontraban David Geffen , Jeffrey Katzenberg y Steven Spielberg . [27]
Sheinberg se casó con la actriz Lorraine Gary en 1956. Juntos tuvieron dos hijos, William y Jonathan, con quienes cofundó The Bubble Factory en 1995. [28]
Sidney Sheinberg murió en Beverly Hills, California , el 7 de marzo de 2019, a la edad de 84 años a causa de la enfermedad de Parkinson . [29]
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