A Royal Scandal , también conocida como Czarina , es una película de comedia dramática estadounidense de 1945 dirigida por Otto Preminger , producida por Ernst Lubitsch . sobre la vida amorosa de la emperatriz rusa Catalina la Grande . Está protagonizada por Tallulah Bankhead , Charles Coburn , Anne Baxter y William Eythe . La película se basó en la obra Die Zarin ( La zarina ) de Lajos Bíró y Melchior Lengyel .
El palacio de la exigente y férrea zarina rusa Catalina la Grande está lleno de intrigas. El devoto canciller Nicolai Ilyitch lleva a cabo delicadas negociaciones para un tratado con Francia mientras roba subrepticiamente de las tesorerías imperiales. El general Michael Ronsky planea derrocar a Catalina mediante un golpe militar e instalar a su tonto sobrino Boris como testaferro. La condesa Anna Jaschikoff es la confidente y dama de honor de la zarina y la ayuda a navegar los aspectos sociales de la vida de la corte. Cuando Catalina descarta a su último amante, Variatinsky, comandante de la guardia de palacio, él responde intentando pegarse un tiro, pero falla. Decidido a concluir el tratado ruso-francés recibiendo al marqués de Fleury, el embajador francés , el canciller Nicolai, ordena que no sólo él y el embajador puedan pasar tiempo con la zarina. Sin embargo, el joven y decidido teniente Alexei Chernoff, casualmente el prometido de Jaschikoff, insiste en tener una audiencia con Catherine, cabalga durante tres días y pasa por la seguridad del palacio para hablar con ella.
Chernoff llega con noticias de la naciente rebelión de Ronsky. No sorprende a la zarina ni al canciller Nicolai, que ya ha llegado a un "arreglo" con Ronsky, pero a Catherine le agrada el patriótico y apuesto teniente, lo asciende a capitán y le pide que prepare recomendaciones políticas sobre cuestiones internas y externas. Más tarde, ella lo seduce, asegurando su ascenso a general e instalándolo como nuevo comandante de la guardia de palacio. La condesa Jaschikoff se enfurece y descarga su ira con Catherine, quien responde desterrandola de la corte. El canciller Nicolai, que se ha indignado por las propuestas reformistas de Chernoff , intenta dimitir, pero Catherine lo obliga a quedarse, quien le asegura que no está tomando en serio a Chernoff como asesor.
En otros lugares, Chernoff está siendo cortejado por Ronsky y los generales rebeldes; desean utilizar su posición para garantizar que la guardia de palacio no oponga ninguna resistencia física a sus fuerzas. Para abrir una brecha entre Chernoff y Catherine, Ronsky le presenta a Chernoff a Variatinsky, quien le informa a Chernoff en privado de su conocimiento íntimo de Catherine. Chernoff ataca a Variatinsky y le ruega a Catherine que diga que Variatinsky estaba mintiendo, pero la zarina confirma con franqueza sus afirmaciones, describe a Chernoff como un "don nadie" a quien ella "hizo" prominente y accidentalmente revela que ha estado descartando los planes políticos de Chernoff sin leerlos. Chernoff regresa con Ronsky y le promete su apoyo. Más tarde esa noche, despide a la guardia de palacio y arresta a la zarina. Las tropas asaltan el palacio, pero son leales a Catalina; El Canciller Nicolai aprovechó su control ilícito de las finanzas de Rusia para ganarse la lealtad de los rebeldes y luego inmediatamente los traicionó. El levantamiento es sofocado.
Ronsky se convierte en sirviente del canciller Nicolai, pero Catherine, traicionada, sentencia a muerte a Chernoff, una condena que él acepta como un traidor. El lobby del canciller Nicolai y la condesa Jaschikoff (que ha regresado del exilio) convence a la zarina de perdonar a Chernoff. Finalmente, Catalina y el embajador francés llevan a cabo su reunión largamente postergada. El diplomático, un noble joven y apuesto, saluda a Catalina con halagos tan obsequiosos que la zarina se interesa románticamente por él, y la película termina con el canciller Nicolai dejando que los dos coqueteen en privado, confiando en que una relación entre los dos conducirá a a la alianza que ha planeado durante mucho tiempo.
Ernst Lubitsch , que dirigió la película muda Paraíso prohibido en la que se basa Un escándalo real , fue el primer director contratado, pero cuando enfermó, fue sustituido por Otto Preminger . [2] Sin embargo, Lubitsch dirigió los ensayos y trabajó con Edwin Justus Mayer en el proceso de guión.
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther calificó la película como "un espectáculo extrañamente aburrido y generalmente estúpido" y escribió:
"El error está obviamente en la escritura. Varios autores han hecho poco más que piratear un guión con acción obvia y diálogos sin brillo. Mientras que la sátira en movimientos amplios y espléndidos parecería el ataque más prometedor, se han aferrado a un estilo cauteloso. insinuaciones, con sólo vagos destellos de ingenio y farsa. Y Otto Preminger, en su dirección, no ha podido ayudar mucho en las cosas. La señorita Bankhead hace valientes esfuerzos por avivar el espíritu cómico en aquellos momentos en los que el guión la pone en contacto con personajes maleables. material, como un hombre. Y, una o dos veces, cuando se acerca a su objetivo, parece como si algo fuera a explotar. Pero inevitablemente el guión se presenta ante ella, erguido e impermeable. Debe haber sido difícil para la señorita Bankhead hacer Catherine es tan amable como ella... Ernst Lubitsch, el productor de la película, debería sonrojarse". [3]