Una lectura de Homero (a veces Escuchando a Homero ) es una pintura al óleo sobre lienzo realizada en 1885 por el artista inglés Lawrence Alma-Tadema . Representa una escena festiva imaginaria de la antigua Grecia en la que unos jóvenes leen poesía a un pequeño público en un balcón de mármol con vistas al mar. La pintura forma parte de la colección del Museo de Arte de Filadelfia desde 1924.
El cuadro fue encargado en 1882 por el banquero estadounidense Henry Gurdon Marquand (1819-1902), después de haber adquirido una pequeña pintura de Alma-Tadema, Amo Te, Ama Me (1881, óleo sobre tabla, 7 pulgadas × 15 pulgadas (18 cm × 38 cm), ahora en el Fries Museum , Leeuwarden ). El encargo era para una obra más grande que originalmente estaba destinada a representar a Platón enseñando filosofía a un pequeño grupo de seguidores dispuestos alrededor del patio de mármol de un recinto de templo con vista al mar, con Platón sentado en una silla de mármol entre las columnas del templo. Después de trabajar en la pintura de Platón durante un tiempo considerable, Alma-Tadema todavía estaba insatisfecho con el resultado y repintó la obra de nuevo a principios de 1885, produciendo finalmente una pintura similar que se convirtió en Una lectura de Homero . Los pentimenti muestran que la composición continuó evolucionando: por ejemplo, Alma-Tadema cambió el brazo del orador, que había sido extendido en un dramático gesto declamatorio . [1]
Una lectura de Homero representa una escena en un balcón de mármol en la antigua Grecia, con vistas al mar. A la derecha, debajo de unas letras griegas en una pared que deletrean ΟΜΗΡ (' Homero '), un joven sentado con una corona de laurel en la cabeza parece estar recitando de un pergamino, aunque ha levantado la vista del texto hacia su audiencia. No está claro si el hombre está destinado a ser el propio Homero o alguna otra persona. [2] Cuatro oyentes están de pie, sentados o acostados en un banco de mármol y el suelo de mármol, vestidos para una fiesta: un hombre de pie, otro hombre tumbado boca abajo con pieles de cabra (quizás un pastor) y una pareja reclinada, tomados de la mano, con instrumentos musicales: un hombre con la cítara y una mujer con una pandereta . El escenario parece ser una época de fiesta: la mujer y el hombre de pie llevan guirnaldas de flores en la cabeza, y hay una pila de rosas en el banco, aunque el tipo específico de rosa representado no se desarrolló hasta el siglo XIX. [3]
La pintura al óleo sobre lienzo mide 91,8 cm × 183,5 cm (36,1 pulgadas × 72,2 pulgadas). [3] Evoca la antigua Grecia , pero no pretende ser históricamente precisa, aunque algunos críticos datan la escena a fines del siglo VII a. C. En su libro de 1905 sobre Alma-Tadema, el periodista Percy Standing sugirió que podría considerarse como un cuadro complementario de Safo y Alceo (1881) de Alma-Tadema, ahora en el Museo de Arte Walters , Baltimore.
El cuadro fue exhibido en la exposición de la Royal Academy en 1885, y prestado para su exhibición en el Metropolitan Museum of Art de 1890 a 1893, y luego en la Exposición Colombina Mundial en 1893. Helen Zimmern escribió en 1888 que el tratamiento de la piel humana y la luz en Una lectura de Homero se encuentra entre los mejores trabajos de Alma-Tadema, y que "ciertamente nunca ha modelado nada más perfecto que las figuras de la mujer y el amante". [4]
Según Nina Athanassoglou-Kallmyer, Una lectura de Homero es típica de un tipo de clasicismo que surgió a mediados del siglo XIX. A diferencia del clasicismo elevado de pintores anteriores como Jacques-Louis David , esta versión se centra en situaciones mundanas y, por lo general, su temática no deriva de un modelo histórico o una obra literaria específica. [5] Una lectura de Homero combina sus trajes y ambientación antiguos con figuras de aspecto moderno y un entorno naturalista. [5] Simon Goldhill la ha comparado con la pintura Santa Cecilia (1895) de John William Waterhouse , escribiendo que ambas obras "se centran en la mirada cautivada de la apreciación artística" y la "interacción entre las artes hermanas de la poesía, la música, la danza y la pintura". [6]
Antes de que se terminara el cuadro, Alma-Tadema recibió en 1884 el encargo de diseñar el mobiliario de la sala de música de Marquand en su mansión de la ciudad de Nueva York, inspirándose visualmente en la antigua Grecia y Pompeya . Se instaló una lectura de Homero en una pared de esta sala, junto con Amo Te, Ama Me y elementos de mobiliario diseñados por Alma-Tadema, incluido un piano con incrustaciones de decoración extravagante. [7] La sala también tenía tres pinturas en el techo de las Musas encargadas a Frederic Leighton , una con Mnemosyne acompañando a Melpomene y Thalia, y lienzos separados que representan a Terpsícore y Erato, cada uno con un asistente (parece que el panel principal se rompió y se vendieron partes en 2020 y 2021: todas en colecciones privadas). [8] [9]
Después de que Marquand sufriera dificultades financieras, realizó una venta de cinco días en enero de 1903, en la que la pintura se vendió por $30,000 (el artículo más caro de la venta) y fue comprada por Knoedler en representación del coleccionista de arte George W. Elkins (1858-1919), hijo de William Lukens Elkins . Elkins la legó al Museo de Arte de Filadelfia , donde ha estado desde 1924. [3]
