Memorias de un primate: la vida poco convencional de un neurocientífico entre los babuinos es un libro de 2001 del biólogo estadounidense Robert Sapolsky . El libro documenta los años que Sapolsky pasó en Kenia estudiando babuinos como estudiante de posgrado. [1] Los capítulos alternan entre la descripción de observaciones de una tropa de babuinos y la cultura tremendamente diferente en África que él conoce cada vez más. El libro describe una forma poco convencional de estudiar la neurofisiología para determinar los efectos del estrés en la esperanza de vida.
El libro fue nominado a los premios Aventis de libros científicos en 2002.
En su infancia, Robert Sapolsky soñaba con vivir con gorilas de espalda plateada . A los 12 años, escribía cartas de admiradores a primatólogos . Asistió a la escuela secundaria John Dewey y, en ese momento, leía libros de texto sobre el tema y aprendía suajili por sí mismo . [2]
En 1978, Sapolsky recibió su licenciatura en antropología biológica summa cum laude de la Universidad de Harvard . [3] [4] Luego fue a Kenia para estudiar los comportamientos sociales de los babuinos en la naturaleza. Cuando la guerra entre Uganda y Tanzania estalló en los países vecinos, Sapolsky decidió viajar a Uganda para presenciar la guerra de cerca y luego comentó que "tenía veintiún años y quería aventuras. [...] Me estaba comportando como un tardío -primate macho adolescente." [5]
Después del estudio de campo inicial de año y medio en África, regresaba cada verano durante otros veinticinco años para observar el mismo grupo de babuinos, desde finales de los años 70 hasta principios de los 90. Pasó de 8 a 10 horas al día durante aproximadamente cuatro meses cada año registrando los comportamientos de estos primates. [6]
El libro recibió críticas en su mayoría positivas. Bob Nixon escribió en una reseña para el New York Times que "los trabajos anteriores de Sapolsky, Por qué las cebras no tienen úlceras y El problema con la testosterona, lo establecieron como uno de los mejores escritores de historia natural que existen. A Primate's Memoir consolida esa reputación al tiempo que ofrece algo más. Esta vez también nos ofrecen la contraparte de no ficción de un Bildungsroman, un retrato del biólogo de campo cuando era joven." Y añadió: "Sapolsky tiene una inclinación por la comedia que triunfa en los apartes rápidos y astutos. Consideremos, por ejemplo, la presentación de un bebé babuino al que llama Obadiah: "Era un niño de aspecto extraño. Tenía la cabeza estrecha y unas piernas largas y fibrosas. cabello que formaba un ala alargada en la parte trasera; parecía un neurótico vienés disipado de fin de siècle.'" También quedó impresionado por la "pura variedad" de las historias contadas en el libro. [1]
Reseña de Publishers Weekly dice que "Llena de cinismo y asombro, pasión y humor, esta memoria es a la vez un relato absorbente de la creciente madurez de un joven y un tributo al continente que, a pesar de sus problemas y extremos, lo mantuvo esclavizado. " [7]
Las reseñas de Kirkus llamaron al libro "Un relato salvaje y maravilloso, lleno de pasajes tan divertidos o tan brillantes que el lector quiere agarrar a alguien del brazo y preguntarle: "Oye, solo tienes que escuchar esto"" [8].
Anna Moorhouse del Journal of Young Investigators señaló que "todos los personajes de primates descritos en este libro están maravillosamente bien dibujados, y el lector se enamora inmediatamente de los babuinos, tal como lo hizo Sapolsky" y que Sapolsky escribió no sólo anécdotas sobre babuinos pero también lados oscuros de la investigación de campo: "Detrás de todos los chistes, sin embargo, hay un trasfondo más oscuro en el libro que explora algunos de los aspectos más frustrantes de la biología de campo e incluso algunas de las políticas violentas que prevalecen en África Oriental en el tiempo." [9]