Una nación en riesgo: el imperativo de la reforma educativa es el informe de 1983 de la Comisión Nacional de Excelencia en la Educación de los Estados Unidos . Su publicación se considera un hito en la historia educativa estadounidense moderna. [1] [ cita requerida ] Entre otras cosas, el informe contribuyó a la afirmación cada vez más extendida de que las escuelas estadounidenses estaban fracasando y desencadenó una ola de iniciativas de reforma locales, estatales y federales. [ cita requerida ]
La comisión estaba formada por 18 miembros, provenientes del sector privado, el gobierno y la educación. El presidente de la comisión era David Pierpont Gardner . [2] El secretario de Educación Terrel Bell intentó que el presidente designara la comisión. Reagan no estuvo de acuerdo y fue Bell quien estableció la comisión y designó a sus miembros. [3]
Como lo implica el título del informe, el estatuto de la comisión responde a la observación de Terrel Bell de que el sistema educativo de los Estados Unidos no estaba satisfaciendo la necesidad nacional de una fuerza laboral competitiva. Yvonne Larsen, vicepresidenta de la comisión, y Gerald Holton , un miembro, han declarado que estaban tratando de confirmar las preocupaciones que ya tenían, en lugar de completar un análisis objetivo del estado de las escuelas. [4] Entre otras cosas, el estatuto requería que la comisión evaluara la "calidad de la enseñanza y el aprendizaje" en los niveles primario, secundario y postsecundario, tanto en las esferas pública como privada, y que comparara "las escuelas y universidades estadounidenses con las de otras naciones avanzadas". El informe fue escrito principalmente por James J. Harvey, quien sintetizó los comentarios de los miembros de la comisión. Harvey escribió: “Las bases educativas de nuestra sociedad están siendo erosionadas actualmente por una marea creciente de mediocridad que amenaza nuestro futuro como nación y como pueblo... Si una potencia extranjera hostil hubiera intentado imponer a Estados Unidos el mediocre desempeño educativo que existe hoy, bien podríamos haberlo visto como un acto de guerra”. [2]
Las comisiones presidenciales sobre educación han sido relativamente comunes desde el Informe Truman en 1947. Otros grupos notables incluyen el "Comité de Educación más allá de la escuela secundaria" de Dwight Eisenhower en 1956, el Grupo de Trabajo sobre Educación de John F. Kennedy en 1960 y la Comisión sobre el Futuro de la Educación Superior de George W. Bush , también conocida como la Comisión Spellings, que produjo "Una prueba de liderazgo" en 2006.
El informe analiza diversos estudios que apuntan a un bajo rendimiento académico a escala nacional e internacional. El informe señala que las puntuaciones medias del SAT cayeron "más de 50 puntos" en la sección verbal y "casi 40 puntos" en la sección de matemáticas durante el período 1963-1980. Casi el cuarenta por ciento de los jóvenes de 17 años examinados no pudieron "sacar conclusiones de material escrito" con éxito, y "sólo una quinta parte puede escribir un ensayo persuasivo; y sólo una tercera parte puede resolver un problema de matemáticas que requiere varios pasos". El estudio, que hace referencia a pruebas realizadas en la década de 1970, señala comparaciones desfavorables con estudiantes fuera de los Estados Unidos: en "19 pruebas académicas, los estudiantes estadounidenses nunca quedaron en primer o segundo lugar y, en comparación con otras naciones industrializadas, quedaron en último lugar siete veces". [2]
En respuesta a estos y otros problemas similares, la comisión formuló 38 recomendaciones, divididas en cinco categorías principales: Contenido, Estándares y expectativas, Tiempo, Enseñanza, Liderazgo y Apoyo fiscal: [5]
En 1990, el Secretario de Energía , James Watkins , encargó a los Laboratorios Sandia en Nuevo México que documentaran el declive del informe Nation at Risk con datos reales. [6] Cuando los científicos de sistemas desglosaron las puntuaciones del examen SAT en subgrupos, descubrieron datos contradictorios. Mientras que las puntuaciones medias generales disminuyeron, los subgrupos de estudiantes aumentaron. En estadística, esto se conoce como la paradoja de Simpson . Los tres autores presentaron su informe. [7] David Kearns, subsecretario de Educación, supuestamente dijo a los autores del informe: "Entierren esto o los enterraré yo". [8] Diane Ravitch disputa esta cita. [9] Education Week publicó un artículo sobre el informe Sandia en 1991. [10] A diferencia del informe Nation at Risk , la crítica del Informe Sandia casi no recibió atención.
En el 25 aniversario de la publicación de A Nation at Risk , la organización Strong American Schools publicó un informe que muestra el progreso desde el informe inicial. [11] El análisis de la organización decía:
Aunque el debate nacional sobre la educación nunca volvería a ser el mismo, sorprendentemente pocas de las recomendaciones de la Comisión se han llevado a la práctica. Ahora no es el momento de realizar más investigaciones, informes o comisiones sobre educación. Tenemos suficientes ideas de sentido común, respaldadas por décadas de investigación, para mejorar significativamente las escuelas estadounidenses. El ingrediente que falta ni siquiera es educativo, sino político. Con demasiada frecuencia, los líderes estatales y locales han intentado promulgar reformas del tipo recomendado en A Nation at Risk, pero se han visto obstaculizados por intereses especiales organizados e inercia política. Sin un liderazgo nacional vigoroso para mejorar la educación, los estados y los sistemas escolares locales simplemente no pueden superar los obstáculos para hacer los grandes cambios necesarios para mejorar significativamente las escuelas primarias y secundarias de nuestro país. [12]
Salvatore Babones ha criticado la composición y las competencias del comité:
La comisión estaba formada por 12 administradores, un empresario, un químico, un físico, un político, un activista conservador y un profesor... Sólo un profesor en ejercicio y ningún académico experto en educación. No debería sorprender que una comisión dominada por administradores concluyera que los problemas de las escuelas estadounidenses se debían principalmente a estudiantes vagos y profesores irresponsables. La incompetencia administrativa no estaba en la agenda. Tampoco lo estaban la pobreza, la desigualdad y la discriminación racial. [13]
En respuesta al Informe de la Comisión Nacional de Excelencia en Educación, Una nación en riesgo , el Centro de Bibliotecas y Mejora de la Educación del Departamento de Educación invitó a los líderes en biblioteconomía y ciencias de la información a una reunión en septiembre de 1983 para lanzar el proyecto "Las bibliotecas y la sociedad del aprendizaje". [14] Cuatro seminarios, celebrados en diferentes ciudades de los Estados Unidos, examinaron cómo las bibliotecas públicas, las bibliotecas académicas, las instituciones de formación en biblioteconomía y ciencias de la información y los centros de medios de las bibliotecas escolares podrían responder mejor a Una nación en riesgo. El quinto seminario abordó las formas en que las bibliotecas deberían unirse para vincular sus recursos con el fin de ayudar a crear una sociedad del aprendizaje.
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