Matthew Beard Jr. (1 de enero de 1925 - 8 de enero de 1981) fue un actor estadounidense. Cuando era niño, fue famoso por interpretar a Stymie en los cortometrajes de comedia Our Gang de 1930 a 1935. El papel era tan conocido que adoptó el nombre de Stymie Beard , y se le atribuyó ese nombre en algunos papeles posteriores, como su aparición en 1978 en The Buddy Holly Story .
Beard nació cerca de Los Ángeles , California, hijo de Matthew Beard Sr. y Johnnie Mae Beard (de soltera Clay). Su padre fue el pastor fundador de la Iglesia Amada de Dios en Cristo en Los Ángeles. [1]
Beard había interpretado papeles de bebé en muchas películas y luego firmó un contrato de cinco años para actuar en Our Gang . A diferencia de Farina , el personaje al que reemplazó, Stymie era un estafador de lengua hábil, seguro de sí mismo, despreocupado y listo para hacer comentarios astutos e ideas inteligentes para resolver los problemas a los que se enfrentaba. Podía ofrecer un sentido común sólido que ayudaba a resolver los dilemas de sus compañeros de juego.
La marca registrada del personaje era una cabeza calva coronada por un sombrero hongo de gran tamaño , un regalo a Beard del comediante Stan Laurel , quien había trabajado con el creador de Our Gang, Hal Roach . Stymie es el único miembro de Our Gang que reemplazó a uno de los miembros originales de la pandilla ( Allen "Farina" Hoskins ) y a su vez fue reemplazado por uno que se quedó hasta que la serie se disolvió: Billie "Buckwheat" Thomas .
El personaje originalmente iba a llamarse Hércules; sin embargo, el director de Our Gang, Robert McGowan , frustrado ("bloqueado") por los curiosos vagabundeos del pequeño Matthew por el estudio, le dio el nombre de Stymie. McGowan recordó más tarde que Stymie era su favorito de todos los niños de Our Gang . Beard, que entonces tenía cinco años, llegó a la serie un año después de la transición de la era muda/sonido temprano, y tuvo la distinción de estar con la pandilla desde las películas sonoras de principios de la década de 1930 hasta el período de transición de mediados de la década de 1930.
En 1934, Roach Studios prestó a Beard y a otros chicos de Our Gang a Samuel Goldwyn Productions para Kid Millions de Eddie Cantor , [2] donde aparecieron en la secuencia de la "fantasía del helado".
El sueldo de Beard ayudó a mantener a su familia en el este de Los Ángeles , incluidos 13 hermanos y hermanas. Después de que Beard rebautizara a su hermano menor Bobbie "Cotton" (que se utilizó como nombre de uno de los personajes de Our Gang ), sus padres le permitieron nombrar a todos sus hermanos a medida que nacían. A uno de ellos le puso el nombre de Dickie en honor a Dickie Moore , otro miembro de Our Gang . Otros cuatro miembros de la familia Beard aparecieron en las comedias de Our Gang :
El hermano menor de Beard, Renee Beard, apareció en los featurettes de Hal Roach de la década de 1940, Curley y ¿Quién mató a Doc Robbin ?.
Después de que Beard dejara la serie en 1935 a la edad de 10 años, actuó en papeles menores en largometrajes como Captain Blood (1935) y Jezebel (1938). A los 15 años, apareció como Mose, el botones, en The Return of Frank James de 1940. [3] Cuando estaba en la escuela secundaria, se había retirado de la actuación .
Beard se volvió adicto a la heroína al caer en el consumo de drogas y la vida callejera. Pasó la mayor parte de su juventud entrando y saliendo de la cárcel por delitos relacionados con drogas y robo. [4]
En la década de 1960, se internó en Synanon , un centro de rehabilitación de drogas y culto en Los Ángeles y terminó con éxito su consumo de heroína. [4] Después de dejar Synanon, hizo una pequeña reaparición, apareciendo en pequeños papeles en largometrajes y como estrella invitada en episodios de programas de televisión como Sanford and Son , Emergency! y The Jeffersons . Apareció en episodios de Maude como residente de un complejo de apartamentos donde vivía temporalmente el esposo del personaje principal, [5] y en Good Times , donde tuvo un papel recurrente (1974-1977) como Monty. [5]
En 1978, apareció en la película The Buddy Holly Story como miembro del equipo detrás del escenario en el Teatro Apollo, vistiendo su característico sombrero hongo. [5]
También dio conferencias por todo Estados Unidos para concienciar sobre el abuso de drogas. [4]
Beard sufrió un derrame cerebral el 3 de enero de 1981, dos días después de su 56 cumpleaños, sufrió heridas en la cabeza al caerse por un tramo de escaleras y murió de neumonía el 8 de enero de 1981. Vivía en Los Ángeles en ese momento. [6]
Está enterrado en el cementerio Evergreen de Los Ángeles, enterrado con el famoso bombín que usó durante toda su vida.
En la serie de libros Capitán Calzoncillos , uno de los niños se llama George Beard . Al autor Dav Pilkey le encantaba Nuestra pandilla , por eso le puso el apellido de Beard al personaje en cuestión.
