Robert Francis McGowan (11 de julio de 1882 - 27 de enero de 1955) fue un director y productor de cine estadounidense, mejor conocido como el director principal de la serie de cortometrajes Our Gang desde 1922 hasta 1933. [1]
Antes de mudarse a Los Ángeles, McGowan era bombero en su ciudad natal, Denver . Un accidente en el trabajo durante una misión de rescate de incendios lo dejó con una cojera permanente.
McGowan se mudó a California en la década de 1910 y conoció a Hal Roach , un aspirante a productor de cine que abrió su propio estudio en 1914. En 1920, McGowan era director del estudio Roach y en 1921 comenzó a trabajar en las primeras entradas de la serie Our Gang .
La serie Our Gang alcanzó su máximo éxito y popularidad bajo la dirección de McGowan; cuando enfermó a finales de los años 1920 y tuvo que ceder la silla de director a su sobrino Robert A. McGowan (publicitado como "Anthony Mack" para distinguirse de su tío) durante dos años, la serie flaqueó. McGowan tenía un don natural para los niños y sabía cómo explicar las escenas y los temas cómicos a sus jóvenes a su cargo para obtener actuaciones convincentes de ellos. Sus niños favoritos de Our Gang eran Allen "Farina" Hoskins , Mary Kornman , Matthew "Stymie" Beard y George "Spanky" McFarland , a quien McGowan declaró "natural".
La hija de McGowan, Jerry, era actriz y bailarina; solía asistir a las reuniones de historias de Our Gang y aparece en pantalla en Shivering Shakespeare .
McGowan dejó Our Gang en 1933 debido a la tensión de lidiar con madres de teatro y las molestias adicionales que implicaba dirigir estrellas infantiles. Se trasladó a Paramount Pictures para dirigir largometrajes como One Too Many (1934), Frontier Justice y Too Many Parents . McGowan regresó para un último corto de Our Gang ( Divot Diggers ) en 1936, y más tarde produjo dos featurettes derivados de Our Gang para Hal Roach, Curley y Who Killed Doc Robbin , en la década de 1940 después de retirarse de la dirección.
McGowan murió de cáncer en Santa Mónica, California , el 27 de enero de 1955, a la edad de 72 años. Su sobrino, el guionista y director Robert A. McGowan , murió cinco meses después. También tuvo una hija, Mickie McGowan, actriz de doblaje.