Maitland Brown (17 de julio de 1843 - 8 de julio de 1905) fue un explorador , político y pastor de la Australia Occidental colonial . Es conocido como el líder de la expedición y masacre de La Grange , que buscó y recuperó los cuerpos de tres colonos asesinados por aborígenes australianos y mató a entre seis y veinte aborígenes australianos, lo que sigue siendo controvertido hasta el día de hoy.
Maitland Brown nació el 17 de julio de 1843 en Grassdale, cerca de York, Australia Occidental . Hijo de Thomas Brown y Eliza Brown , fue educado por su madre y tutores y en 1858 fue aprendiz de su hermano Kenneth en Glengarry . Se suponía que debía aprender a criar ovejas , pero estaba más interesado en la cría de caballos .
Brown fue un miembro voluntario de la expedición de exploración de Francis Thomas Gregory de 1861, que navegó hasta la bahía de Nickol , luego exploró primero hacia el sur a través de las cordilleras Hamersley hasta el Trópico de Capricornio , y más tarde hacia el norte hasta el río Oakover . Durante la última exploración, el grupo sufrió un peligro extremo por la falta de agua, y en un momento Brown salvó la vida de Gregory al regresar al campamento base del grupo y regresar con un suministro de agua. La expedición de cinco meses abrió grandes extensiones de buena tierra para pastoreo, pero poco con el potencial para sustentar la agricultura .
En 1865, Maitland Brown volvió a formar parte de una expedición al norte. El año anterior, tres exploradores, Frederick Panter , James Harding y William Goldwyer , habían partido de Roebuck Bay para explorar la zona de La Grange Bay . La expedición Panter-Harding-Goldwyn-Mayer no había regresado y se rumoreaba que habían sido atacados. Cuando el Gobierno se enteró de la desaparición de los hombres, organizó una expedición de búsqueda. Maitland Brown ofreció sus servicios y fue nombrado líder de la expedición. La expedición de La Grange partió de Fremantle en febrero de 1865 y el 3 de abril encontró a los hombres desaparecidos muertos. Habían sido apuñalados y golpeados hasta la muerte, al menos dos de ellos mientras dormían. Poco después del descubrimiento de los muertos, el grupo de la expedición se enfrascó en una prolongada pelea con un grupo de hombres karrijarri. Entre seis y veinte personas murieron, sin que el grupo de la expedición resultara herido o muerto. El diario de Brown afirma que el grupo había caído en una emboscada, pero la mayoría de los historiadores han interpretado el evento como un ataque punitivo por parte del grupo de Brown y una de las placas en el Memorial Maitland Brown que en parte ha conmemorado la expedición durante los últimos111 años claramente llama al partido de Brown el "partido punitivo".
Brown fue nombrado juez de paz más tarde ese año, y en 1866 fue nombrado magistrado residente en Greenough . Durante su tiempo en el cargo, se vio involucrado en una prolongada disputa con el gobernador , John Hampton , y el secretario colonial Frederick Barlee . Brown se negó a obedecer una instrucción para revertir una decisión legal menor que había tomado, esencialmente sobre la base de que era inapropiado que un magistrado revocara una decisión siguiendo las instrucciones del gobierno: "Todavía tengo que aprender que un magistrado tenga derecho a seguir un curso que, en su opinión, está en contra de la ley por meras instrucciones del gobernador". [1] Hampton se enojó por la reiterada negativa de Brown a obedecerlo, y por el "tono y tenor" de sus cartas, que consideró insolentes. Brown finalmente dimitió por el asunto, pero mientras tanto, el nombramiento de Hampton había terminado. El gobernador en funciones John Bruce, que estaba de acuerdo con la posición legal de Brown, suavizó el asunto y Brown retiró su dimisión.
Brown fue magistrado residente en Greenough hasta 1869, cuando fue designado magistrado residente del gobierno y magistrado residente en Geraldton tras la muerte de Alfred Durlacher . Al año siguiente se reorganizaron varios puestos magistrales y Brown fue designado magistrado residente en Bunbury . Sin embargo, se mostró reacio a aceptar el puesto y se ausentó durante un largo período. Todavía no había asumido el cargo en octubre de 1870 cuando fue designado para un puesto de candidato en el Consejo Legislativo de Australia Occidental .
En aquella época, el papel de los miembros nominados del consejo era algo ambiguo, ya que existía cierta controversia sobre si los miembros nominados estaban obligados a votar con el gobierno. Brown defendió enérgicamente su derecho a votar de acuerdo con su conciencia y, de hecho, votó en contra del gobierno en varias ocasiones. Después de que el gobernador Weld disolviera el consejo en 1871, se celebraron nuevas elecciones en 1872 y Brown no fue nominado para el nuevo consejo. Aunque Weld negó que esperara que sus miembros nominados apoyaran al gobierno, la decisión de no volver a nominar a Brown fue vista ampliamente como una señal de que el gobierno esperaba que sus miembros nominados "siguieran la línea".
En septiembre de 1874, Brown fue elegido sin oposición para el escaño de Geraldton en el Consejo Legislativo , con una plataforma política de oposición al gobierno responsable . También se había postulado para el escaño del Distrito Norte , pero en su elección en octubre de 1874 eligió presentarse para el escaño de Geraldton.
El 16 de febrero de 1875, Brown se casó con Amy Frances Howard, con quien tuvo tres hijos y cuatro hijas. En enero de 1876, el hermano de Brown, Kenneth, asesinó a su esposa en una discusión en estado de ebriedad. Maitland Brown fue un personaje destacado en el intento fallido de la familia de presentar una defensa de responsabilidad disminuida, sin respetar ni su privacidad personal ni su posición en la comunidad en el intento fallido de salvar a su hermano de la ejecución. Al percibir que su posición en la comunidad había sido dañada por el juicio, Brown renunció a su asiento en el consejo en marzo. Sin embargo, lo persuadieron para que volviera a postularse y fue reelegido sin oposición el 22 de julio.
Las opiniones de Brown cambiaron notablemente durante sus últimos años en el Consejo Legislativo. Mientras que antes había argumentado en contra de la necesidad de una "oposición", más tarde se convirtió en un firme opositor al gobierno. Se convirtió en un crítico abierto de casi todas las medidas gubernamentales, y fue especialmente crítico del gobernador Robinson . Durante un tiempo fue ampliamente reconocido como el líder de la oposición , aunque al menos en una ocasión repudió el título. Las opiniones de Brown sobre el gobierno responsable también cambiaron. Había sido uno de los oponentes más acérrimos de la colonia al gobierno responsable, pero en 1883 se había declarado partidario del cambio propuesto. Habiendo sido elegido en una plataforma política de oposición al gobierno responsable, Brown consideró inapropiado conservar su asiento después de cambiar su opinión, por lo que en abril de 1883 renunció al asiento de Geraldton por segunda vez. Unas semanas más tarde fue elegido para el nuevo asiento de Gascoyne , que mantuvo hasta su renuncia en abril de 1886.
El 7 de abril de 1886, Brown renunció a su escaño en el Consejo Legislativo por última vez. Luego aceptó un nuevo nombramiento para el puesto de magistrado residente en Geraldton. Permaneció en el puesto hasta su retiro de la vida pública en 1904, nominalmente por motivos de mala salud, pero posiblemente debido al alcoholismo de su esposa . La esposa de Brown murió a principios de 1905 y, poco después, el 8 de mayo, el propio Brown murió en Perth . Fue enterrado en el cementerio de Karrakatta , pero en 1911 sus restos fueron enterrados nuevamente con los restos de Panter, Harding y Goldwyer en los cementerios de East Perth . En 1912, se erigió un monumento a Brown en la explanada de Fremantle .