Léon Roches (27 de septiembre de 1809, Grenoble – 1901) fue un representante del gobierno francés en Japón de 1864 a 1868.
Léon Roches estudió Derecho en el Liceo Gabriel-Faure de Tournon-sur-Rhône . Tras sólo seis meses en la universidad, dejó la universidad para ayudar a unos amigos de su padre como comerciante en Marsella . [1]
Cuando el padre de Léon adquirió una plantación en Argelia , Léon abandonó Francia para unirse a él el 30 de junio de 1832. Léon pasó los siguientes 32 años en el continente africano. [1] Aprendió el idioma árabe muy rápidamente y después de solo dos años fue reclutado como traductor para el ejército francés en África. Sirvió como oficial (subteniente) de caballería en la Guardia Nacional de Argelia de 1835 a 1839. El general Bugeaud le pidió que negociara con Abd-el-Kader para lograr el cese de las hostilidades contra los franceses. Se destaca por haber sido muy respetado por los jefes árabes. [1]
Por recomendación de Bugeaud, Roches se incorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores francés como intérprete en 1845. En 1846 se convirtió en secretario de la legación en Tánger , y luego asumió responsabilidades en la misión francesa en Marruecos .
De 1855 a 1863, Roches sirvió como cónsul general de Francia en Túnez. [2]
Basándose en sus experiencias en el norte de África, escribió un libro titulado Treinta y dos años a través del Islam . [3]
Por una nominación excepcional, Roches se convirtió en cónsul de primera clase en Trieste , lo que le permitió adquirir una sólida experiencia en cuestiones comerciales. Después de tres años, fue nombrado cónsul en Trípoli . En 1855, se convirtió en cónsul en Túnez . A menudo vestía trajes árabes y era famoso por sus habilidades con las armas y los caballos. [1]
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El 7 de octubre de 1863, Roches fue nombrado cónsul general de Francia en Edo , Japón, y permaneció en ese puesto hasta febrero de 1868. Su gran rival fue el cónsul británico Harry Parkes . El gobierno francés se puso del lado del Bakufu Tokugawa y, por lo tanto, no era muy popular en Japón después de la Restauración Meiji . El 23 de marzo de 1868, Roches y el ministro residente holandés Dirk de Graeff van Polsbroek fueron los primeros enviados europeos en recibir una audiencia personal con el nuevo emperador Meiji en Edo (Tokio). [4] [5]
Roches defendía el uso de la fuerza contra los adversarios extranjeros del shogunato . Apoyó plenamente el bombardeo aliado de Shimonoseki en 1864 .
Roches también ayudó a modernizar el shogunato. Organizó la creación de una "Escuela franco-japonesa" y la construcción del arsenal de Yokosuka . En 1866, escribió al ministro francés Drouyn de Lhuys :
"El carácter de los japoneses los distingue esencialmente de otros pueblos orientales... Debemos actuar hacia ellos con buena voluntad y dignidad, críticamente pero con justicia; a menudo podemos apelar a su sentimiento de honor y al orgullo que se encuentra en todos ellos, incluso entre las clases más bajas... Son alegres, vivaces y comunicativos; están dispuestos hacia nosotros lo mismo que hacia otros extranjeros; cualquiera que sea el desarrollo material del poder inglés en este país, corren hacia nosotros solos en busca de reformas"
— Léon Roches, carta de 1866 al ministro francés Drouyn de Lhuys. [6]
Abandonó Japón el 23 de junio de 1868, [7] tras la derrota de las fuerzas del Shogun en la batalla de Toba-Fushimi.
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Este artículo incorpora texto de OpenHistory.