Ernst Heinrich Weber (24 de junio de 1795 - 26 de enero de 1878) [1] fue un médico alemán considerado uno de los fundadores de la psicología experimental . Fue una figura influyente e importante en las áreas de fisiología y psicología durante su vida y más allá. Sus estudios sobre la sensación y el tacto, junto con su énfasis en las buenas técnicas experimentales, condujeron a nuevas direcciones y áreas de estudio para futuros psicólogos, fisiólogos y anatomistas.
Ernst Weber nació en una formación académica, y su padre se desempeñaba como profesor en la Universidad de Wittenberg. Weber se convirtió en médico y se especializó en anatomía y fisiología. Dos de sus hermanos menores, Wilhelm y Eduard, también fueron influyentes en el mundo académico, ambos como científicos, uno especializado en física y el otro en anatomía. Ernst se convirtió en profesor en la Universidad de Leipzig y permaneció allí hasta su jubilación.
Ernst Heinrich Weber nació el 24 de junio de 1795 en Wittenberg, Sajonia, Sacro Imperio Romano Germánico. Era hijo de Michael Weber, profesor de teología en la Universidad de Wittenberg. A una edad temprana, Weber se interesó por la física y las ciencias después de haber sido fuertemente influenciado por Ernst Chladni , un físico al que a menudo se hace referencia como el "padre de la acústica". [2] Weber completó la escuela secundaria en Meissen y comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Wittenberg en 1811. Luego recibió su doctorado en medicina en 1815 en la Universidad de Halle. [3]
Weber desarrolló toda su carrera académica en la Universidad de Leipzig. [3] Completó su habilitación en 1817 y se convirtió en asistente en la clínica médica de JC Clarus ese mismo año. Se convirtió en profesor de anatomía comparada en 1818 y catedrático de anatomía humana en la universidad en 1821. [1] La primera contribución directa de Ernst Weber a la psicología se produjo en 1834 cuando intentó describir la sensación del tacto ( De Pulsu, Resortione, Auditu et Tactu) . Leipzig 1834). [4] [5] Fue profesor de fisiología y anatomía de 1840 a 1866, y regresó al cargo de profesor de anatomía de 1866 a 1871. [3]
En su vida posterior, Weber se involucró menos en las pruebas y la experimentación, aunque todavía estaba interesado en la fisiología sensorial. Ernst Heinrich Weber se retiró de la Universidad de Leipzig en 1871. Continuó trabajando con su hermano Eduard y su trabajo con la estimulación nerviosa y la supresión muscular condujo a respuestas inhibidoras como terapia popular de la época. [6] Ernst Weber murió en 1878 en Leipzig, Alemania. [7]
Weber describió la diferencia apenas perceptible o jnd de la siguiente manera: "al observar la disparidad entre las cosas que se comparan, no percibimos la diferencia entre las cosas, sino la relación entre esta diferencia y la magnitud de las cosas comparadas". En otras palabras, podemos distinguir la diferencia relativa, no la diferencia absoluta entre elementos. O podemos distinguir entre estímulos que tienen una proporción constante, no una diferencia constante. Esta relación se conoce como fracción de Weber. El primer trabajo de Weber con el jnd tuvo que ver con diferencias de peso. Afirmó que el jnd es la "cantidad mínima de diferencia entre dos pesos necesaria para diferenciarlos". [8] Encontró que la mejor discriminación entre pesos era cuando diferían entre un 8% y un 10%. Por ejemplo, si tuvieras un bloque de 100 g, el segundo bloque tendría que pesar al menos 108 g para poder distinguirlo. Weber también sospechaba que una fracción constante se aplicaba a todos los sentidos, pero era diferente para cada sentido. Al comparar las diferencias en la longitud de la línea, debe haber al menos una diferencia de 0,01 para poder distinguir las dos. Al comparar el tono de la música, debe haber una diferencia de al menos 0,006 vibraciones por segundo. [8] Entonces, para cada sentido, se necesita algún aumento en la intensidad para poder notar una diferencia.
La Ley de Weber, tal como la denominó Gustav Theodor Fechner , estableció que los eventos sensoriales pueden relacionarse matemáticamente con cambios relativos mensurables en los valores de los estímulos físicos. [9]
La ley de Weber no es válida cuando el estímulo se acerca a los límites superior o inferior de una modalidad sensorial. Fechner se inspiró en la Ley de Weber y desarrolló lo que hoy conocemos como Ley de Fechner, afirmando que existía una relación logarítmica entre la intensidad del estímulo y la intensidad percibida. La Ley de Fechner era más avanzada que la Ley de Weber, en parte porque Fechner había desarrollado nuevos métodos para medir diferencias apenas perceptibles en diferentes modalidades sensoriales, haciendo que los resultados medidos fueran más precisos. [8]
Durante la mayor parte de su carrera, Weber trabajó con sus hermanos Wilhelm y Eduard, y con su socio Gustav Theodor Fechner. [10] A lo largo de estas relaciones laborales, Weber completó investigaciones sobre el sistema nervioso central, el sistema auditivo, la anatomía y función del cerebro, la circulación, etc., y una gran parte de investigaciones sobre fisiología sensorial y psicología. Los siguientes elementos forman parte de los aportes de Weber a la psicología experimental :
Estudió el flujo y movimiento de ondas en líquidos y tubos elásticos. [10]
Weber descubrió leyes y las aplicó a la circulación. [10] En 1821, Weber lanzó una serie de experimentos sobre la física de los fluidos con su hermano menor Wilhelm. Esta investigación fue la primera descripción detallada de los principios hidrodinámicos en la circulación de la sangre. Weber continuó sus investigaciones sobre la sangre y en 1827 hizo otro hallazgo significativo. Weber explicó la elasticidad de los vasos sanguíneos en el movimiento de la sangre en la aorta en un flujo continuo hacia los capilares y arteriolas.
Esta técnica ayudó a mapear la sensibilidad y la agudeza táctil del cuerpo mediante la técnica de la brújula. Los puntos de una brújula se establecerían a diferentes distancias para ver a qué distancia se perciben los puntos de la brújula como dos puntos separados en lugar de un solo punto. [11] Weber también escribió y probó otras ideas sobre la sensación, incluido un umbral terminal, que es la intensidad más alta que un individuo puede sentir antes de que la sensación ya no pueda detectarse.
La ilusión de Weber es una "experiencia de divergencia de dos puntos cuando la estimulación se mueve sobre áreas insensibles y convergencia de dos puntos cuando se mueve sobre áreas sensibles". [11] El uso que hizo Weber de experimentos multivariados, mediciones precisas e investigaciones sobre psicología sensorial y fisiología sensorial sentó las bases para aceptar la psicología experimental como un campo y proporcionar nuevas ideas para que sus compañeros psicólogos del siglo XIX las expandieran. [10]
El trabajo de Weber sobre los sentidos táctiles se publicó en latín como De Subtilitate Tactus (1834) y en alemán como Der Tastsinn und das Gemeingefühl en 1846. Ambas obras fueron traducidas al inglés por Ross y Murray como EHWeber: The Sense of Touch (Academic Press). , 1978) y reimpreso como EHWeber on the Tactile Senses (Erlbaum, Taylor & Francis, 1996). Weber propuso que había un umbral de sensación en cada individuo. El umbral de dos puntos, la distancia más pequeña entre dos puntos donde una persona determina que son dos puntos y no uno, fue el primer descubrimiento de Weber.
El trabajo de Weber tuvo un impacto significativo en el campo de la psicología experimental , ya que fue uno de los primeros científicos en probar sus ideas en humanos. Sus meticulosas notas y nuevas ideas sobre los sujetos de prueba descritas en su libro Der tastsinn und das gemeingefühl (inglés: "El sentido del tacto y la sensibilidad común") llevaron a EB Titchener a llamar al trabajo "la primera piedra de la psicología experimental". [12] El libro que describía la investigación sobre la circulación sanguínea, Wellenlehre, auf Experimenten gegrϋndet (en inglés: "Teoría de las ondas, basada en experimentos") fue instantáneamente reconocido como muy importante para la física y la fisiología. Esta investigación abrió el camino para futuras investigaciones, aunque no se publicó formalmente hasta 1850 con la culminación del resto de sus investigaciones sobre la sangre en un libro titulado Ueber die Anwendung der Wellenlehre auf die Lehre vom Kreislauf des Blutes und insbesondere auf die Pulslehre. (Inglés: "Sobre la aplicación de la teoría ondulatoria a la teoría de la circulación de la sangre y, en particular, a la enseñanza del pulso"). [13]
Trabajos conjuntos con sus hermanos Wilhelm Eduard Weber y Eduard Friedrich Weber :
A menudo se cita a Weber como el pionero o padre de la psicología experimental. Fue el primero en realizar verdaderos experimentos psicológicos que tenían validez. Mientras que la mayoría de los psicólogos de la época trabajaban detrás de un escritorio, Weber realizaba activamente experimentos, manipulando sólo una variable a la vez para obtener resultados más precisos. Esto allanó el camino para el campo de la psicología como ciencia experimental y abrió el camino para el desarrollo de métodos de investigación aún más precisos e intensos. [14] Una de las mayores influencias de Weber fue en Gustav Fechner . Weber fue nombrado Docente de Psicología en la Universidad de Leipzig el mismo año en que se matriculó Fechner. El trabajo de Weber con sensaciones inspiró a Fechner a continuar con el trabajo y desarrollar la ley de Weber. En el momento de su trabajo sobre sensaciones, Weber no se dio cuenta plenamente de las implicaciones que tendrían sus experimentos en la comprensión del estímulo y la respuesta sensorial. [7]
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