A Delicate Balance es una obra de teatro en tres actosde Edward Albee , escrita en 1965 y 1966. [1] Estrenada en 1966, ganó el Premio Pulitzer de Drama en 1967, el primero de los tres que recibió por su trabajo.
La incómoda existencia de Agnes y Tobias, dos habitantes de clase media alta de los suburbios , y su invitada permanente, Claire, la hermana alcohólica e ingeniosa de Agnes, se ve alterada por la repentina aparición de Harry y Edna, dos amigos de toda la vida de la familia, también con el nido vacío y una ansiedad que los invade, quienes les piden quedarse con ellos para escapar de un terror sin nombre. Pronto los sigue Julia, la amargada hija de 36 años de Agnes y Tobias, que regresa a casa después del fracaso de su cuarto matrimonio.
Agnes, una mujer de clase alta de unos 50 años, habla de la posibilidad de perder la cabeza. Agnes exclama que, aunque está asombrada por sus propios pensamientos de locura, es su hermana, Claire, que vive con ellos, quien la asombra más. Claire aparece y se disculpa con Agnes porque su propia naturaleza es tal que saca a relucir en su hermana toda la fuerza de su brutalidad. Claire siente que la hija de Tobias y Agnes, Julia, podría estar pasando por su cuarto divorcio y predice que Julia volverá a casa en breve. Agnes vuelve a entrar y anuncia que Julia volverá a casa. Tobias luego cuenta la historia de un gato que alguna vez tuvo. Se oye un golpe en la puerta. Harry y Edna, los mejores amigos de Agnes y Tobias, llegan y preguntan si pueden quedarse allí. Se han asustado por algo intangible.
Agnes y Julia están discutiendo el hecho de que Harry y Edna están ocupando el antiguo dormitorio de Julia. Harry y Edna han pasado todo el día en la habitación. Julia se queja con Tobias por no tener su habitación. Claire entra y regaña a Julia por su nuevo divorcio. Julia se burla de Claire por su consumo de alcohol. Después de pedirle a Tobias una copa, anuncia que "no tiene sentido insistir" en el tema de Harry y Edna. Al final de la escena 1, Harry y Edna aparecen con sus abrigos sobre los brazos. Anuncian que se van a casa, pero que volverán con sus maletas. La escena 2 comienza con Julia y Agnes solas después de la cena. Julia está disgustada con el deseo de su madre de controlar las conversaciones y emociones de todos. Agnes replica: "Hay un equilibrio que se debe mantener... y yo debo ser el punto de apoyo". Agnes y Tobias se van a ayudar a Harry y Edna a descargar sus maletas del coche. Edna entra y le dice a Julia que es hora de que crezca. Julia le recuerda a Edna que es una invitada en la casa, y Edna responde que ella y Harry son los mejores amigos de Agnes y Tobias. Cuando Harry entra, va a prepararles una bebida a todos en el bar. Julia le impide entrar en el bar e insiste en que se mantenga alejado. Julia grita: "¡QUIERO... LO QUE ES MÍO!" y sale de la habitación. Agnes recuerda la muerte de su hijo. Sospecha que Tobias le ha sido infiel y les pide a Harry y Claire que lo confirmen, pero ambos lo niegan. Después de que Tobias intenta excusar a Julia diciendo que está histérica, Julia reaparece con una pistola en la mano. Insiste en que Harry y Edna se vayan. Edna declara: "Tenemos derechos aquí. Pertenecemos aquí", e insiste en que ella y Harry se quedarán allí para siempre, "si es necesario".
Tobias se ha quedado despierto toda la noche y se está preparando un cóctel matutino. Agnes baja de su habitación. Le dice a Tobias que es su papel tomar todas las decisiones con respecto a qué hacer con Edna y Harry. Le recuerda a Tobias la vez que le impidió quedarse embarazada después de la muerte de su hijo. Claire, Julia, Tobias y Agnes discuten sus versiones de por qué Harry y Edna están allí y qué deberían hacer al respecto. Harry y Edna se unen a ellos y todos en la habitación están bebiendo. Edna anuncia que Harry quiere hablar con Tobias a solas y las mujeres se van. Harry le dice a Tobias que si las circunstancias fueran al revés, él y Edna no creen que permitirían que Tobias y Agnes vivieran en su casa a pesar del hecho de que son mejores amigos. Harry le pregunta a Tobias: "No nos quieres, ¿verdad, Toby?" Tobias responde que en realidad no quiere que Harry y Edna se queden allí, pero que Harry y Edna tienen derecho a estar allí porque son amigos. Va con Harry a buscar sus maletas y las vuelve a poner en el coche. Agnes le dice a Edna: “Todo se vuelve… demasiado tarde, finalmente”. La obra termina con la reflexión de Agnes de que la gente duerme de noche porque tiene miedo a la oscuridad: “Dicen que dormimos para dejar salir a los demonios, para dejar que la mente se vuelva loca, y cuando vuelve la luz del día… llega el orden con ella”.
Repartos notables
Agnes es el personaje femenino principal de la obra. Es una mujer de unos 50 años, adinerada y casada con Tobias. También es la madre de Julia y la hermana de Claire. Agnes cree que es el eje de la familia, que mantiene el equilibrio entre todos. A menudo mantiene este equilibrio u orden al no enfrentarse a los problemas, al no tomar una postura y al no procesar las emociones. Intenta mantener la paz al no ocuparse de nada que pueda alterarla.
En apariencia, Agnes apoya completamente a su marido Tobias. Busca en él la confirmación de sus pensamientos y, del mismo modo, confirma los de él. No es hasta casi el final de la obra que plantea cuestiones que muestran grietas en su relación con su marido. Cuando el recuerdo de la muerte de su hijo sale a la superficie de sus pensamientos, recuerda lo difícil que fue ese momento para ella, un momento en el que cuestionó todo, incluido el amor y la fidelidad de su marido hacia ella.
Aunque se siente como si fuera el punto de apoyo, Agnes comienza y termina la obra con sus cavilaciones sobre la locura. Se pregunta si de repente pudiera caer en la locura y cómo sería. Se pregunta qué haría su marido si eso sucediera. ¿Sería una vergüenza para él? La vergüenza es un problema muy importante para Agnes. Se avergüenza fácilmente de su hermana Claire, de quien Agnes cree que ha desperdiciado su vida y su potencial. Cuando Claire insiste en que no es alcohólica, Agnes afirma sarcásticamente: "Eso es muy bonito". Luego enumera las veces que Claire ha vomitado, se ha caído y ha llamado desde el club para que alguien viniera a buscarla. Concluye este comentario con las palabras: "Si cambiamos para peor con la bebida, somos alcohólicas".
La relación de Agnes con su hija Julia no va mucho mejor. Julia también avergüenza a su madre. Cuando Julia se pone histérica, Tobias le pide a Agnes que vaya a hablar con su hija. La respuesta de Agnes es "No tengo tiempo". En lugar de empatizar con Julia, Agnes se vuelve más egocéntrica. Le dice a su esposo que ha sufrido mucho más que su hija. Este mismo egocentrismo es evidente en todas las relaciones de Agnes. Se pierde fácilmente en la autocompasión y al mismo tiempo se cree por encima de todos los que la rodean. Si ella es el punto de apoyo del equilibrio en la familia, Albee la retrata como una persona muy inestable. Albee ha admitido que el personaje de Agnes está basado en su madre adoptiva en la vida real.
Claire es la hermana menor de Agnes. Ella afirma que no es alcohólica, sino una bebedora voluntaria. De todos los personajes de la obra, ya sea por el alcohol o no, Claire es la que tiene la lengua más suelta. Dice lo que piensa y es la que menos se ve afectada por la cortesía social.
Claire vive con Agnes y Tobias y parece no tener medios de subsistencia aparte de ellos. Su principal papel en la vida parece ser molestar y avergonzar a su hermana. Ella es todo lo que a Agnes le desagrada. Claire hace la declaración, después de decirle a Tobias que estaría mejor si matara a Agnes, Julia y a ella misma, de que nunca sabrá si quiere vivir hasta que Agnes esté muerta. Con esta declaración, Albee hace que parezca que Claire presenta a Agnes como un modelo a seguir, un modelo al que nunca ha podido llegar. Y en lugar de intentar alcanzarlo, ha hecho todo lo posible para vivir su vida de una manera diametralmente opuesta.
La relación de Claire con Julia es más estrecha que la que tiene con cualquier otra persona. Ella y Julia se identifican entre sí en sus roles de “otras”: personas que se encuentran en la periferia de las vidas de Tobias y Agnes. Claire y Julia son las rebeldes, las fracasadas, las vergüenzas que deben ser toleradas. Cuando Julia llega a casa, Claire la saluda con más honestidad, con más calidez que los padres de Julia.
A pesar del abierto desdén de Claire por su hermana, nunca le ha contado a Agnes sobre la aventura de Tobias. No está claro si lo hace por amor o por despecho. Mantiene el asunto en secreto, casi como si tuviera un arma oculta que protege en caso de que tenga que usarla algún día. Cuando Agnes le pregunta a Claire directamente si puede confirmar sus sospechas sobre Tobias, la respuesta de Claire es: "Me has pillado, hermana". Poco después de este intercambio, Agnes describe a Claire de esta manera: "Claire podría decirnos mucho si quisiera... Claire, que observa desde el banquillo, ha visto muchísimo, nos ha visto a todos con tanta claridad... No te nombraron por nada". Se dice que Claire se parece mucho a la tía de Albee, Jane, una alcohólica que visita con frecuencia la casa de los Albee.
Edna es la esposa de Harry. No está claro si es realmente amiga de Agnes o si ella y Agnes se conocen solo porque sus maridos son amigos. Edna llega un día a la puerta de la casa de Agnes y Tobias. Da por sentado que la dejarán a ella y a Harry quedarse allí el tiempo que sea necesario para superar su miedo innombrable.
A pesar de que la relación entre Edna y Agnes no está clara (sus nombres son muy similares), Edna a veces asume el papel de madre de Julia. Aunque los modales de Edna son diferentes, sus sentimientos son comparables a los de Agnes. Edna no tiene miedo de expresar sus opiniones. Edna le dice a Julia que ya no es una niña y que debería asumir más responsabilidad por su vida. También declara que Julia ya no tiene derechos en la casa de sus padres.
Edna también confronta a Agnes y le dice que deje de burlarse de ella y de su esposo Harry. Aunque Edna no puede ponerle nombre al miedo que la ha obligado a abandonar su propia casa, parece ser muy capaz de ponerle nombre a las cosas que otras personas están haciendo mal en sus vidas.
Pero, al final, es Edna quien se da cuenta de que hay límites, incluso entre amigos. Entiende que hay algunos límites que no se deben traspasar, algunas cosas que “no podemos hacer… ni pedir, por miedo a mirarnos en el espejo”. Y es también a través de su reflejo que la obra se resuelve. Edna se ha mirado en ese espejo al final de la obra y ha decidido que, si las tornas hubieran sido al revés, si Agnes y Tobias hubieran ido a verla, no les habría permitido quedarse en su casa.
Harry es el marido de Edna y el mejor amigo de Tobias. En un momento del pasado, Harry y Tobias, coincidentemente, tuvieron una relación extramatrimonial con la misma joven. Además de que ambos han sido hombres de negocios y se han conocido en el mismo club, no está claro qué más tienen en común Harry y Tobias, excepto que se conocen desde hace mucho tiempo y ninguno se acuesta con su esposa. Harry es una especie de reflejo de Tobias, pero es aún más reservado. De todos los personajes de esta obra, Harry es el que menos habla. Y cuando habla, es un hombre de pocas palabras con pausas entre cada una. Prefiere dar vueltas a las cosas en lugar de abordarlas directamente. También evita las preguntas, como cuando Agnes intenta averiguar por qué él y su esposa han ido a su casa. En lugar de darle una respuesta a Agnes, elogia los muebles de la casa de Agnes. También tiene la tendencia a repetirse; en un momento dado, repite la misma línea cuatro veces cuando intenta explicar cómo el miedo los ha llevado a él y a su esposa a salir de su casa. Al final, es Harry quien le dice a Tobias que él y Edna han decidido irse. Aunque Harry fue quien inició la conversación con Edna sobre la solución del problema de quedarse en la casa de sus amigos, se da a entender que Edna tomó la decisión y que Harry simplemente le entregó el mensaje.
Julia es la hija de 36 años de Agnes y Tobias. Se ha divorciado tres veces, recientemente ha dejado a su cuarto marido y ha vuelto a casa. Su padre la llama quejosa y su madre tiene poco tiempo para ella. Julia ha establecido un patrón en su vida de casarse por las razones equivocadas y luego divorciarse y volver a casa. Sus padres la reciben con agrado, aunque dejan claro que desean que establezca una vida independiente.
Julia es el catalizador de la obra. Mientras que los demás personajes esconden sus emociones en el alcohol o evitan las confrontaciones sofocando sus sentimientos en conversaciones banales, Julia saca el asunto a la luz. Tiene deseos y exige que, al menos, sean escuchados, si no satisfechos. Lo más obvio que quiere en esta obra es su dormitorio en la casa de sus padres. Sin embargo, a su regreso, descubre que su habitación está ocupada por Edna y Harry, los supuestos mejores amigos de sus padres. En sus intentos por recuperar el control de su dormitorio, Julia hace que todos se enfrenten a los problemas de la obra, es decir, definir relaciones, deseos, necesidades y derechos. En un momento dado, Julia fuerza la situación primero con una rabieta emocional, luego volcando los muebles y toda la ropa de su dormitorio y, finalmente, amenazando a todos con una pistola.
Julia tiende a menospreciar a su madre y a compadecerse de Claire, la hermana de ésta. Julia actúa como si fuera amiga de Claire hasta que Claire la señala con el dedo y le hace saber que Julia es una visitante en la casa de sus padres, al igual que Harry y Edna.
Julia, Claire, Harry y Edna son retratados como invasores en las vidas de Agnes y Tobias. Todos tienen sus propias razones para estar allí: ninguno de ellos es capaz de sobrevivir solo en el mundo exterior. Julia recurre a su infancia para reclamar su lugar, a pesar de que se acerca a la mediana edad. Tiene poca empatía por los demás que también buscan consuelo en la misma casa. El personaje de Julia está basado en Barbara Lauder, una de las primas de Albee.
Tobias es el marido de Agnes y el padre de Julia. Es un hombre de negocios jubilado y acomodado. Aunque es tolerante con la gente que lo rodea, él, al igual que su esposa, tiende a evitar los temas emocionales. Su tolerancia hacia su cuñada Claire se muestra en su actitud sin prejuicios hacia su consumo de alcohol. Aunque la anima a volver a Alcohólicos Anónimos en un momento de la obra, no la reprende por beber. De alguna manera, incluso lo alienta o al menos no lo desalienta. Hay algunas insinuaciones sutiles de que Claire y Tobias podrían haber tenido una aventura en algún momento, pero esto solo se alude inicialmente en las instrucciones del guión que hacen que Claire le abra los brazos a Tobias en una "invitación casual". Más adelante en la obra, Agnes le pregunta a Tobias (cuando no puede dormir) si fue a ver a Claire.
No se sabe con certeza si Tobias tuvo una aventura con Claire, pero sí lo es su infidelidad. Claire sabe que Tobias tuvo una aventura con una joven, pero nunca se lo ha contado a Agnes. Claire sólo utiliza la información para burlarse de Tobias. Algunos críticos han sugerido que la joven anónima con la que Tobias tuvo la aventura era en realidad Claire. A pesar de todo esto, Tobias parece estar seguro de su matrimonio con Agnes, aunque no han compartido la misma cama durante muchos años. Su matrimonio parece haberse convertido en una especie de hábito. Tobias muestra muy poco afecto hacia su esposa, excepto en la forma en que refuerza sus pensamientos, asegurándole, por ejemplo, que ella, de todas las personas, no debería preocuparse por volverse loca.
Tobias parece estar más cerca de su hija que Agnes, pero el grado de intimidad no es mucho mayor. Tobias es el padre más preocupado cuando Julia se pone histérica, aunque no hace nada más que pedirle a Agnes que la consuele. Es Tobias quien le quita el arma a su hija, y es a Tobias a quien Julia le pide disculpas por su arrebato.
Si Agnes es el punto de apoyo, Tobias es la energía que se esconde detrás del punto de apoyo y que trabaja para mantener el equilibrio en esta familia disfuncional. Constantemente pide a la gente que hable más amablemente unos de otros. O, al menos, es Tobias quien se queda callado mientras la furia estalla a su alrededor. También es Tobias quien sirve bebidas a todos como si intentara suavizar los bordes de sus quejas con alcohol.
El amigo de Tobias, Harry (y su esposa, Edna), son quienes llevan la obra a su conclusión, obligando a Tobias a definir qué es la amistad. Al final, Tobias proclama que la amistad no se trata de deseos sino de derechos. El amigo de Tobias, Harry, tiene derecho a mudarse a la casa de Tobias incluso si eso no es lo que Tobias, o el resto de su familia, quiere. Contradiciendo esta conclusión está la historia sobre su gato que Tobias cuenta en medio de la obra. En este caso, el gato quería que lo dejaran solo. Tobias se sintió incómodo con la falta de cumplimiento del gato y finalmente lo golpeó y luego lo sacrificó. Pero, sin tener en cuenta al gato, Tobias parece fiel a su definición de amistad. Después de todo, ha permitido que su cuñada viva a costa de él. Permite que su hija de treinta y tantos años entre y salga continuamente de su casa, y tolera a su esposa. También tolera que su amigo Harry se mude a su casa sin invitación. Al final de la obra, Tobias cuestiona los esfuerzos de Harry por ser amigo y honesto. Luego se disculpa. Albee admite que el personaje de Tobias está basado en su padre adoptivo.
La producción original de Broadway, dirigida por Alan Schneider , se estrenó en el Teatro Martin Beck el 22 de septiembre de 1966 y se cerró el 14 de enero de 1967, después de 132 funciones y 12 preestrenos. El elenco incluía a Hume Cronyn como Tobias, Jessica Tandy como Agnes, Rosemary Murphy como Claire, Henderson Forsythe como Harry, Carmen Mathews como Edna y Marian Seldes como Julia. El diseño escénico fue de William Ritman, el vestuario de Theoni V. Aldredge y la iluminación de Tharon Musser . [2]
El 21 de abril de 1996 se estrenó una nueva versión producida por el Lincoln Center Theater en el Plymouth Theatre , que tuvo 185 funciones y 27 preestrenos. Fue dirigida por Gerald Gutiérrez y protagonizada por Rosemary Harris como Agnes, George Grizzard como Tobias, John Carter como Harry, Elizabeth Wilson como Edna, Elaine Stritch como Claire y Mary Beth Hurt como Julia. La producción ganó el premio Tony a la mejor reposición de una obra , así como los premios Tony para Grizzard y Gutiérrez, y el premio Drama Desk a la mejor reposición de una obra .
En 1973, Tony Richardson dirigió una adaptación cinematográfica para la serie de corta duración del American Film Theater . Fue protagonizada por Katharine Hepburn , Paul Scofield , Lee Remick , Joseph Cotten y Kate Reid .
Una producción que se estrenó en el West End en el Theatre Royal Haymarket desde el 15 de octubre de 1997, se estrenó el 21 de octubre de 1997 y se cerró el 4 de abril de 1998. Fue protagonizada por Eileen Atkins como Agnes, Maggie Smith como Claire, John Standing como Tobias, Annette Crosbie como Edna, Sian Thomas como Julia y James Laurenson como Harry. Atkins ganó el premio Evening Standard Theatre a la mejor actriz por la obra en 1998. [3]
En 2011 se presentó una nueva versión en el Teatro Almeida de Islington, Londres, dirigida por James Macdonald. El reparto incluía a Lucy Cohu (Julia), Diana Hardcastle (Edna), Ian McElhinney (Harry), Tim Pigott-Smith (Tobias), Imelda Staunton (Claire) y Penelope Wilton (Agnes). [4]
A Delicate Balance se produjo en 2013 en el Teatro McCarter , con Edward Albee asistiendo a los ensayos y contribuyendo con pequeñas modificaciones. Contó con Kathleen Chalfant como Agnes, John Glover como Tobias y fue dirigida por Emily Mann . Los decorados fueron diseñados por Daniel Ostling, el vestuario por Jennifer von Mayrhauser y la iluminación por Lap Chi Chu. [5] [6]
Una nueva reposición dirigida por Pam MacKinnon se presentó en Broadway en el John Golden Theatre . Las presentaciones preliminares comenzaron el 20 de octubre de 2014 y se inauguró oficialmente el 20 de noviembre de 2014. Su última presentación fue el 22 de febrero de 2015. [7] El elenco incluyó a Glenn Close como Agnes, John Lithgow como Tobias, Martha Plimpton como Julia, Lindsay Duncan como Claire, Bob Balaban como Harry y Clare Higgins como Edna. [8]
