Carl Paul Gottfried von Linde (11 de junio de 1842 - 16 de noviembre de 1934) fue un científico, ingeniero y hombre de negocios alemán. Descubrió un ciclo de refrigeración e inventó los primeros procesos de separación de aire y licuefacción de gases a escala industrial , lo que condujo al primer refrigerador de amoníaco comprimido confiable y eficiente en 1876. [1]
Linde fue el fundador de la empresa ahora conocida como Linde plc, pero anteriormente conocida (de diversas formas) como la división Linde de Union Carbide , Linde , Linde Air Products , Praxair y otras. Esta empresa es el mayor productor mundial de gases industriales y marcó el comienzo de la creación de la cadena de suministro global de gases industriales .
Linde era miembro de asociaciones científicas y de ingeniería, incluido el consejo directivo de Physikalisch-Technische Reichsanstalt y de la Academia de Ciencias y Humanidades de Baviera . Fue nombrado caballero en 1897 como Ritter von Linde .
Nacido en Berndorf , Baviera [2] como hijo de un ministro nacido en Alemania y madre sueca, se esperaba que siguiera los pasos de su padre, pero tomó una dirección completamente diferente. La familia de Von Linde se mudó a Munich en 1854, y ocho años más tarde comenzó un curso de ingeniería en el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich , Suiza, donde sus profesores incluyeron a Rudolf Clausius , Gustav Zeuner y Franz Reuleaux .
En 1864, antes de graduarse, fue expulsado por participar en una protesta estudiantil, pero Reuleaux le encontró un puesto como aprendiz en la hilandería de algodón Kottern en Kempten . Linde permaneció poco tiempo antes de trasladarse primero a Borsig en Berlín y luego a la nueva fábrica de locomotoras Krauss en Munich , donde trabajó como jefe del departamento técnico. Von Linde se casó con Helene Grimm en septiembre de 1866; su matrimonio duró 53 años y tuvieron seis hijos. [3]
En 1868, Linde se enteró de la apertura de una nueva universidad en Munich (la Technische Hochschule ) e inmediatamente solicitó un trabajo como profesor; fue aceptado, a la edad de 26 años, para el puesto. Se convirtió en profesor titular de ingeniería mecánica en 1872 y creó un laboratorio de ingeniería donde estudiaron estudiantes como Rudolf Diesel .
En 1870 y 1871, Linde publicó artículos en la Revista de Industria y Comercio de Baviera describiendo los resultados de su investigación en el campo de la refrigeración . Las primeras plantas de refrigeración de Linde tuvieron éxito comercial y el desarrollo empezó a consumir cada vez más tiempo. En 1879, renunció a su cátedra y fundó la Gesellschaft für Lindes Eismaschinen Aktiengesellschaft ("Linde's Ice Machine Company"), ahora Linde plc , en Wiesbaden , Alemania. Después de un comienzo lento en una economía alemana difícil, los negocios se recuperaron rápidamente en la década de 1880. La nueva y eficiente tecnología de refrigeración ofreció grandes beneficios a las cervecerías y en 1890 Linde había vendido 747 máquinas. Además de en las cervecerías, se encontraron otros usos para la nueva tecnología en mataderos y cámaras frigoríficas de toda Europa.
En 1888, Linde regresó a Munich, donde retomó su cátedra, pero pronto volvió a trabajar desarrollando nuevos ciclos de refrigeración. En 1892, un pedido de la cervecería Guinness de Dublín para una planta de licuefacción de dióxido de carbono impulsó la investigación de Linde en el área de la refrigeración a baja temperatura, y en 1894 comenzó a trabajar en un proceso para la licuefacción del aire. En 1895, Linde logró el éxito por primera vez [4] y solicitó la protección de una patente para su proceso (no aprobada en los EE. UU. hasta 1903). En 1901, Linde comenzó a trabajar en una técnica para obtener oxígeno y nitrógeno puros basada en la destilación fraccionada de aire licuado. En 1910, sus compañeros de trabajo, incluido el hijo de Carl, Friedrich, habían desarrollado el proceso de doble columna de Linde , cuyas variantes todavía son de uso común en la actualidad.
Después de una década, Linde se retiró de las actividades gerenciales para volver a centrarse en la investigación, y en 1895 logró licuar el aire comprimiéndolo primero y luego dejándolo expandirse rápidamente, enfriándolo así. Luego obtuvo oxígeno y nitrógeno del aire líquido mediante un calentamiento lento. En los primeros días de la producción de oxígeno, el mayor uso del gas fue, con diferencia, el soplete de oxiacetileno , inventado en Francia en 1903, que revolucionó el corte y la soldadura de metales en la construcción de barcos, rascacielos y otras estructuras de hierro y acero.
En 1897, Linde fue nombrado miembro de la Orden del Mérito de la Corona de Baviera y ennoblecido de acuerdo con sus estatutos.
Además de sus capacidades técnicas y de ingeniería, Linde fue un empresario exitoso. Formó muchas asociaciones exitosas en Alemania e internacionalmente, trabajando eficazmente para explotar el valor de sus patentes y conocimientos a través de acuerdos de licencia.
En 1906, Linde negoció una participación en Brin's Oxygen Company, rebautizada como The BOC Group . a cambio de los derechos sobre las patentes de Linde en el Reino Unido y otros países, y ocupó un puesto en la junta directiva hasta 1914. [5] Linde también formó Linde Air Products Company en los EE. UU. en 1907, una empresa que pasó del control del gobierno de los EE. UU. a Union Carbide. en la década de 1940 y luego formó Praxair . En 2005 , Linde, plc compró BOC Group y, en 2019, Linde plc se fusionó con Praxair, combinando así las tres empresas fundadas por Linde.
A partir de 1910 Linde empezó a transferir la responsabilidad del funcionamiento de la empresa a sus hijos Friedrich y Richard y a su yerno Rudolf Wucherer. Continuó con funciones de consejo de supervisión y asesoramiento hasta su muerte.
Carl von Linde murió en Munich en noviembre de 1934 a la edad de 92 años.
El primer sistema de refrigeración de Linde utilizó éter dimetílico como refrigerante y fue construido por Maschinenfabrik Augsburg (ahora MAN AG ) para la cervecería Spaten en 1873. Rápidamente pasó a desarrollar ciclos basados en amoníaco más confiables. Estos fueron los primeros ejemplos de máquinas de refrigeración por compresión de vapor , y el amoníaco todavía se utiliza ampliamente como refrigerante en aplicaciones industriales.
Su aparato para la licuefacción de aire combinaba el efecto de enfriamiento logrado al permitir que un gas comprimido se expandiera (el efecto Joule-Thomson observado por primera vez por James Prescott Joule y Lord Kelvin ) con una técnica de intercambio de calor a contracorriente que utilizaba el aire frío producido por expansión para enfriar el aire ambiente que ingresa al aparato. Durante un período de tiempo, este efecto enfrió gradualmente el aparato y el aire dentro de él hasta el punto de licuefacción. [6]
Linde siguió el desarrollo de equipos de licuefacción de aire con equipos que también separaban el aire en sus partes constituyentes mediante procesos de destilación . [7]
Los inventos y desarrollos de Linde estimularon el desarrollo en muchas áreas de la criogenia , [8] física , química e ingeniería .
