Nació un niño , [a] op. 3, es una composición coral de Benjamin Britten . Subtitulada Variaciones corales para voces de hombres, mujeres y niños, sin acompañamiento (órgano ad lib) , fue compuesta originalmente entre 1932 y 1933. Se representó por primera vez el 23 de febrero de 1934 como transmisión de la BBC . Britten revisó la obra en 1955. El compositor puso música como tema y variaciones de diferentes textos relacionados con la Navidad , compuestos para un coro a capella con voces de niños.
Britten compuso A Boy Was Born a los 19 años cuando era estudiante en el Royal College of Music . [1] Lo escribió entre el 25 de noviembre de 1932 y el 11 de mayo de 1933. [3] Su último proyecto en la universidad, [4] es su primer trabajo vocal importante y su primer trabajo maduro sobre temas religiosos. [5] Se lo dedicó a su padre. [2]
La obra tiene la forma de un tema musical y seis variaciones que establecen diez textos diferentes que datan en su mayoría del siglo XVI, uno de ellos de Christina Rossetti del siglo XIX, [1] formando así la primera de sus obras de "antología poética". [5] [6] Las estructuras de variación atrajeron particularmente a Britten: incluso antes de componer A Boy Was Born , había comenzado una serie de variaciones para orquesta de cuerdas que luego completaría como Variaciones sobre un tema de Frank Bridge . [7] Posteriormente compuso una serie de variaciones para su Concierto para piano , [8] y su ópera Otra vuelta de tuerca se basa ampliamente en el principio de variación. [6]
A Boy Was Born se presentó por primera vez el 23 de febrero de 1934 en un concierto de música contemporánea de la BBC. Leslie Woodgate dirigió el coro inalámbrico y los niños del coro de St Mark's, North Audley Street , Londres. [3] [2] Sir Edward Elgar murió el mismo día.
El trabajo dura unos 32 minutos. Fue una de las primeras composiciones de Britten publicadas por Chester Music . Britten lo revisó en 1955. [9] Esta versión fue interpretada por primera vez el 22 de noviembre de 1955 en Londres en la Grosvenor Chapel , por los Purcell Singers dirigidos por Imogen Holst . El propio Britten dirigió una grabación con Michael Hartnett (agudos), los Purcell Singers, las voces de chicos del English Opera Group y el coro de All Saints . [2] En 1957-1958, Ralph Downes añadió una parte de órgano . [1]
En 2013, para celebrar el centenario de Britten, A Boy Was Born fue interpretada por los BBC Singers y el Temple Church Choir en The Proms , dirigida por David Hill . [10] [11]
Los festivales celebrados en Sheffield y Birmingham en 2013, en honor al centenario del nacimiento de Britten, recibieron el nombre de la composición. [12] [13]
Britten mostró en el elaborado trabajo su habilidad en la composición y el manejo de las palabras. Compuso seis variaciones corales sobre las cuatro primeras notas cantadas por las sopranos:
Paul Spicer señala sobre la tonalidad: "Teóricamente en Re, la obra, como la mayoría de la música de Britten, es tanto modal como diatónica, aunque su modalidad tiene poca relación con la de los pastores ingleses ( Vaughan Williams y el resto) que entonces eran en su momento más influyente." Menciona a Alban Berg como un compositor que influyó en las técnicas de variación de Britten, como el aumento y la inversión de motivos . [1]
La primera variación tiene la forma de un diálogo entre María (voces de mujeres) y el niño (niños). La variación 2 cuenta la masacre de los inocentes con ritmos entrecortados, alterando y distorsionando el tema original. En la variación 3, un semi-coro canta el texto "Jesús, como tú eres nuestro salvador", puntuado cuatro veces por un niño (o niños) cantando "Jesu" como melisma . La variación 4, sobre los tres reyes , tiene el tema como un fondo sin palabras que fluye en la narración, representando una procesión lejana. La variación 5, preparada sólo para voces superiores, comienza con " In the Bleak Midwinter " de Rossetti cantada por voces de mujeres, cuyas partes 'chocan' en segundos sugieren el frío mientras que sus frases descendentes sugieren la nieve que cae: frente a esto, el coro de niños canta una Escenario sencillamente folklórico del Villancico del Corpus Christi . La variación 6 tiene la forma de un rondó animado, uno de los más complejos de interpretar, ya que se divide en ocho partes de voz distintas, seguido de un recuerdo de las variaciones anteriores y el retorno final del tema original. [14]
La escritura coral es exigente. Spicer señala que el coro de niños tiene que ser un grupo separado, pero no debe estar lejos del coro mixto debido a su intrincada relación. [1]