Arthur Dehon Little (15 de diciembre de 1863 - 1 de agosto de 1935) [1] fue un químico e ingeniero químico estadounidense . Fundó la empresa de consultoría Arthur D. Little y jugó un papel decisivo en el desarrollo de la ingeniería química en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Se le atribuye la introducción del término operaciones unitarias en la ingeniería química [2] y la promoción del concepto de investigación industrial . [3] [4]
Little nació en Boston , Massachusetts , en 1863 y estudió química en el MIT de 1881 a 1884. [5] [6] [7]
En 1901 se casó con Henrietta Rogers Anthony. [8] Murió el 1 de agosto de 1935 en Northeast Harbor, Maine . [8] Era tío de Royal Little [8] (1896-1989), fundador y presidente de Textron , y considerado el padre de los conglomerados.
En 1886, se unió a Richmond Paper Company en East Providence, Rhode Island , como químico, y luego se convirtió en superintendente de una fábrica de papel, [8] y reconoció efectivamente que el diseño de ingeniería química era incorrecto: al corregir esto, llegó a su primera patentar. [5] Siguieron más investigaciones y patentes, principalmente relacionadas con la tecnología de procesamiento del papel.
Poco se fue y formó su propia empresa. Se le unió un colega de Richmond Paper, Roger Griffin, y formó una nueva empresa en 1886, Little & Griffin, que estaba ubicada en Boston , donde también se encontraba el MIT. Griffin y Little prepararon un manuscrito para The Chemistry of Paper-making que fue durante muchos años un texto autorizado en el área. El libro no estaba completamente terminado cuando Griffin murió en un accidente de laboratorio en 1893. [6] [8]
Después de esta tragedia, Little continuó en el negocio solo durante varios años. Durante estos años fundó Cellulose Products Company demostrando que el acetato de celulosa podía usarse en la producción de aislamientos de cables no inflamables y seda artificial. A la empresa no le fue bien financieramente y, cuando se disolvió, Eastman Kodak compró las patentes de la empresa para la primera película cinematográfica no inflamable y Lustron Company compró las patentes de seda artificial, convirtiéndose en el único fabricante estadounidense de acetato de seda. [6]
Colaboró con el MIT y William Hultz Walker del departamento de Química del MIT, formando una sociedad, Little & Walker, que duró de 1900 a 1905, mientras tanto el MIT como la empresa de Little todavía estaban ubicados en Boston. [6] La sociedad se disolvió en 1905 cuando Walker dedicó su tiempo completo a estar a cargo del nuevo Laboratorio de Investigación de Química Aplicada en el MIT. [6]
Little continuó por su cuenta y constituyó formalmente la empresa Arthur D. Little (ADL), en 1909. [6] Realizó estudios analíticos, precursores de los estudios de consultoría por los que la empresa se haría famosa más tarde.
Como presidente del comité visitante del departamento de química e ingeniería química del MIT, fue responsable de la introducción de la Escuela de Práctica de Ingeniería Química. [5] También enseñó fabricación de papel en el MIT de 1893 a 1916. [7]
Little fue presidente de la Sociedad Química Estadounidense entre 1912 y 1914, presidente del Instituto Estadounidense de Ingenieros Químicos en 1919 y presidente de la Sociedad de la Industria Química entre 1928 y 1929. [5] [8] En 1931, recibió la Medalla Perkin . [8]