El gran divorcio es una novela del autor británico C. S. Lewis , publicada en 1945, basada en una visión onírica teológica suya en la que reflexiona sobre las concepciones cristianas del Cielo y el Infierno .
El título provisional era Who Goes Home? (¿Quién vuelve a casa? ) , pero el nombre final se cambió por insistencia del editor. El título hace referencia al poema de William Blake The Marriage of Heaven and Hell (El matrimonio del cielo y el infierno) . The Great Divorce (El gran divorcio) se publicó por primera vez como serial en un periódico anglicano llamado The Guardian en 1944 y 1945 y poco después en forma de libro.
Las diversas fuentes de Lewis para esta obra incluyen las obras de San Agustín , Dante Alighieri , John Milton , John Bunyan , Emanuel Swedenborg y Lewis Carroll , así como un autor de ciencia ficción estadounidense cuyo nombre Lewis había olvidado pero cuyo trabajo menciona en su prefacio (El hombre que vivió al revés).[1] George MacDonald , a quien Lewis utiliza como personaje de la historia, Dante , Prudentius y Jeremy Taylor son aludidos en el texto del capítulo 9.
El narrador se encuentra inexplicablemente en una ciudad sombría y sin alegría, la "ciudad gris", donde llueve continuamente, incluso en espacios cerrados, que es el infierno o el purgatorio, dependiendo de si uno se queda allí o no. Finalmente encuentra una parada de autobús para aquellos que desean una excursión a algún otro lugar. ("La ciudad gris" sólo se llama así; el destino más tarde resulta ser las colinas del Cielo ). Espera en la fila del autobús y escucha las discusiones entre sus compañeros de viaje. Mientras esperan la llegada del autobús, muchos de ellos abandonan la fila con disgusto antes de que el autobús se detenga. El conductor es un ángel que casualmente se protege la cara de los pasajeros. Una vez que los pocos pasajeros restantes han subido, el autobús vuela hacia arriba, desde el pavimento hacia el cielo gris y lluvioso.
El autobús que asciende sale de entre las nubes de lluvia hacia un cielo despejado, antes del amanecer, y a medida que asciende, los cuerpos de sus ocupantes pasan de ser normales y sólidos a ser transparentes, tenues y vaporosos. Cuando llega a su destino, los pasajeros del autobús, incluido el narrador, se revelan gradualmente como fantasmas . Aunque el país en el que desembarcan es el más hermoso que han visto nunca, cada rasgo del paisaje, incluidos los arroyos y las briznas de hierba, es inquebrantablemente sólido en comparación con ellos: les causa un dolor inmenso incluso caminar sobre la hierba, cuyas briznas perforan sus pies sombríos, e incluso una sola hoja es demasiado pesada para que alguien la levante.
Figuras resplandecientes, hombres y mujeres que han conocido en la Tierra, vienen a su encuentro y los instan a arrepentirse y caminar hacia el Cielo. Prometen que, a medida que los fantasmas avanzan y ascienden, se volverán más sólidos y, por lo tanto, se sentirán cada vez menos incómodos y más reales; este proceso también se denomina "engrosamiento". Estos psicopompos luminosos , considerados "espíritus" para distinguirlos de los fantasmas insustanciales, se ofrecen a ayudarlos a viajar hacia las montañas y el amanecer. (Uno de los primeros fantasmas, el narrador se entera sobresaltado, se había suicidado arrojándose debajo de un tren, mientras que uno de los últimos espíritus había muerto pacíficamente en la cama de un asilo de ancianos).
Casi todos los fantasmas optan por regresar a la ciudad gris, dando diversas razones y excusas. Gran parte del interés del libro reside en el reconocimiento que despierta de la verosimilitud y familiaridad –y de la debilidad y el autoengaño– de las excusas que los fantasmas finalmente se niegan a abandonar, aunque hacerlo los llevaría a la “realidad” y a la “alegría para siempre”. [2] Un ex obispo se niega, habiéndose acostumbrado tanto a enmarcar su fe en términos abstractos y pseudointelectuales que ya no puede decir definitivamente si cree en Dios; un artista se niega, argumentando que debe preservar la reputación de su escuela de pintura; un cínico amargado predice que el Cielo es un truco; un matón (“Big Man”) se ofende porque allí hay personas que él cree que están por debajo de él; una esposa regañona está enojada porque no se le permitirá dominar a su marido en el Cielo. Sin embargo, un hombre corrompido en la Tierra por la lujuria, que cabalga sobre su fantasma en forma de un feo lagarto, permite que un ángel mate al lagarto y se vuelve un poco más sólido y avanza, fuera de la narrativa. [3]
El narrador, un escritor en vida, se encuentra con el escritor George MacDonald ; el narrador saluda a MacDonald como su mentor, tal como lo hizo Dante cuando conoció a Virgilio por primera vez en la Divina Comedia ; y MacDonald se convierte en el guía del narrador en su viaje, tal como Virgilio se convirtió en el de Dante. MacDonald explica que es posible que un alma elija permanecer en el Cielo a pesar de haber estado en la ciudad gris; para esas almas, la bondad del Cielo trabajará al revés en sus vidas, convirtiendo incluso sus peores penas en alegría y cambiando su experiencia en la Tierra en una extensión del Cielo. Por el contrario, el mal del Infierno funciona de tal manera que si un alma permanece en la ciudad gris o regresa a ella, incluso cualquier felicidad recordada de la vida en la Tierra perderá su significado, y la experiencia del alma en la Tierra se convertirá retrospectivamente en el Infierno.
Pocos de los fantasmas se dan cuenta de que la ciudad gris es, de hecho, el infierno. De hecho, no es muy diferente de la vida que llevaban en la Tierra: sin alegría, sin amigos, monótona e incómoda. Simplemente expande su extensión para siempre con sus nuevos ocupantes y se vuelve cada vez más aislante, con algunos personajes susurrando su miedo a la "noche" que finalmente llegará. Según MacDonald, si bien es posible abandonar el infierno y entrar en el cielo, para hacerlo es necesario alejarse de los males acariciados (arrepentimiento) que los llevaron al infierno en primer lugar; o, como lo caracteriza Lewis, abrazar la alegría última e incesante en sí misma. Esto se ilustra de manera más burda y llamativa en un encuentro con una mujer bendecida que había venido a encontrarse con su esposo: ella está rodeada de asistentes resplandecientes mientras él se encoge hasta la invisibilidad al utilizar a un trágico con collar que está encadenado a él -representativo de su uso persistente del chantaje emocional autocastigante de los demás- para hablar por él. La narradora no está segura de si su marido se había convertido en un insecto que se arrastraba por esa cadena o si su pecado, en última instancia, lo había consumido.
En el penúltimo momento, MacDonald hace que el narrador se agache para mirar una pequeña grieta en el suelo y le dice que el autobús subió por una grieta no más grande que esa, que contenía la ciudad gris, que una vez fue enorme y que en realidad es minúscula hasta el punto de ser invisible en comparación con la inmensidad del Cielo y la realidad. Se produce un diálogo inconcluso sobre los misterios insondables de la escatología y la soteriología en el que aparecen las visiones de Swedenbourg y de Hildegard de Bingen , siendo el quid de la cuestión la eternidad frente al tiempo . [4] [5]
En respuesta a la pregunta del narrador, MacDonald confirma que cuando escribe sobre ello " ¡Por supuesto que deberías decirles que es un sueño! " Con este fin, el narrador expresa su terror de seguir siendo un fantasma en el advenimiento del amanecer total en el Cielo, comparando el peso de la luz del sol sobre un fantasma como si grandes bloques cayeran sobre el cuerpo de uno, momento en el que sus libros caídos lo despiertan en su escritorio durante The Blitz .
El encuadre del sueño sigue el de El progreso del peregrino , en el que el protagonista sueña con el día del juicio en la Casa del Intérprete. El uso ( metafísico ) de imágenes de ajedrez, así como la correspondencia de los elementos del sueño con aspectos de la vida de vigilia del narrador, recuerdan a Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo . El libro termina con el narrador despertando de su sueño del cielo a la desagradable realidad de la Gran Bretaña en tiempos de guerra, en una imitación consciente de la "Primera parte" de El progreso del peregrino , cuya última frase es: "Entonces me desperté y vi que era un sueño".
La adaptación original de El gran divorcio del dramaturgo y actor de Filadelfia Anthony Lawton ha sido puesta en escena varias veces por la Lantern Theater Company , incluida una presentación de una semana en febrero de 2012. También fue adaptada por Robert Smyth en el Lamb's Players Theatre de San Diego, California, en 2004, y se incluyó en su temporada principal de ese año. Smyth la adaptó originalmente para una conferencia de C. S. Lewis en Oxford y Cambridge, Inglaterra, antes de obtener permiso para incluirla en su temporada un año después.
En 2007, la compañía teatral Magis de la ciudad de Nueva York presentó su adaptación en una función off-Broadway en el Theatre 315 en el Theatre District con música de la premiada compositora Elizabeth Swados y títeres de Ralph Lee . [6] Elogiada por el New York Times por su imaginación, habilidad teatral y audacia, el crítico de teatro Neil Genzlinger calificó la producción como una obra que invita a la reflexión "con mucho que decir a aquellos interesados en asuntos del espíritu". En los años siguientes, Magis trabajó en estrecha colaboración con el patrimonio de C. S. Lewis para poner su adaptación a disposición de más de una docena de compañías de teatro desde Canadá hasta Ecuador. El Taproot Theatre de Seattle eligió la adaptación de Magis para abrir su nuevo Theater Space en 2010 y extendió la función debido a la demanda popular. [7] La Pacific Theatre Company presentó la adaptación de Magis en su temporada 2010-2011. [8]
A finales de 2012, la Fellowship for the Performing Arts [9] recibió permiso de los herederos de C. S. Lewis para producir una versión teatral de El gran divorcio . La producción se estrenó en Phoenix el 14 de diciembre de 2013, estuvo de gira por los Estados Unidos entre 2014 y 2016, se estrenó brevemente en 2020 y se reanudó en 2021. [10]
En 2010, Mpower Pictures y Beloved Pictures anunciaron que estaban trabajando en una adaptación cinematográfica de El gran divorcio . Stephen McEveety iba a dirigir el equipo de producción y el autor ND Wilson había sido elegido para escribir el guion. [11] ND Wilson finalizó un primer borrador del guion en 2011. [12] Originalmente se había planeado un estreno para la película en 2013. [13] A fecha de 2024, aún no se ha producido.