El 97.º Grupo de Reconocimiento de la División de Infantería ( en francés : 97e groupe de reconnaissance de division d'infanterie, 97e GRDI ) fue una unidad de caballería motorizada compuesta por miembros de la Legión Extranjera Francesa que existió brevemente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [1] La unidad participó en la Batalla de Francia hasta la rendición de Francia ante Alemania ; el 97.º GRDI permaneció intacto durante unos meses después de la rendición hasta que se disolvió el 30 de septiembre de 1940.
Originalmente establecido como el 180.º Grupo de Reconocimiento de la División de Infantería el 1 de diciembre de 1939, en Sousse , Túnez, como parte de la movilización militar francesa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Formado por elementos del 1.º Regimiento de Caballería Extranjera y el 2.º Regimiento de Caballería Extranjera , además de elementos extraídos del 4.º Depósito de Caballería de África ( 4e Dépôt de Cavalerie d'Afrique ). El 180.º GRDI era parte de la 180.ª División de Infantería del Norte de África bajo el mando del general Rochas.
El 2 de enero de 1940, el 97.º GRDI fue transferido a Pont-du-Fahs, en el norte de Túnez, y el 3 de febrero de 1940, la unidad fue nuevamente transferida a Bizerta , también en el norte de Túnez. El 3 de febrero, el teniente coronel Paul Lacombe de La Tour fue puesto al mando del 97.º Grupo de Reconocimiento. El 21 de marzo de 1940, el 97.º GRDI llegó a Marsella y el 24 de marzo la unidad fue transferida a Carcasona , donde fue adscrita a la 16.ª División de Caballería.
El 97.º GRDI fue enviado al campamento Valdahon en Doubs el 23 de abril de 1940, pero su estancia allí fue interrumpida por la ofensiva alemana. El 17 de mayo, el 97.º Grupo de Reconocimiento se trasladó a Montdidier por ferrocarril y rápidamente después se encontró luchando contra una retaguardia que retrasó la acción del 19 al 25 de mayo. Del 5 al 10 de junio, el 97.º Grupo de Reconocimiento participó en combate como parte del esfuerzo francés para defender sus posiciones a lo largo de los ríos Somme y Avre . El 9 de junio, el teniente coronel Paul Lacombe de La Tour murió en acción en los combates en los bosques alrededor de Noroy cuando el 97.º GRDI, sirviendo como retaguardia, atacó a las fuerzas panzer alemanas en un intento de cubrir la retirada de la 7.ª División a través del río Oise . En el asalto, la 97.ª perdió la mitad de sus vehículos de combate en cuestión de minutos. Luego, el 97.º se reagrupó y cargó nuevamente, sufriendo grandes bajas y perdiendo el resto de sus vehículos por el fuego alemán.
Tras la muerte de De la Tour, el mando de la unidad fue asumido por el capitán De Guiraud, que ocupó hasta la rendición francesa. Del 11 al 22 de junio de 1940, el 97.º GRDI, que ahora luchaba principalmente como infantería, participó en continuas acciones de demora como parte de la 7.ª División de Infantería del Norte de África a lo largo de un camino de retirada que iba desde Luzarches a Saint-Jory-de-Chalais . El 13 de junio, el 97.º GRDI, con la ayuda de tiradores marroquíes , pudo evitar que las fuerzas alemanas cruzaran el río Sena . El 22 de junio de 1940, se firmó el Segundo Armisticio en Compiègne, lo que supuso el cese de las hostilidades para los franceses. El 7 de septiembre, el 97.º Grupo de Reconocimiento fue repatriado a Túnez y, a finales de mes, la unidad en su conjunto se disolvió. En el momento de su disolución, sólo 256 de los 650 hombres originales estaban vivos; el resto había sido asesinado o capturado.