El 97.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo es parte del 340.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo y es el asociado de reserva del 80.º Ala de Entrenamiento de Vuelo con base en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard , Texas .
El 97.º voló en combate en el Teatro de Operaciones Europeo y en el Teatro de Operaciones Mediterráneo entre el 25 de diciembre de 1942 y el 3 de mayo de 1945. Voló en escolta de cazas y defensa aérea entre 1947 y 1949, y en defensa aérea entre 1951 y 1957.
El escuadrón fue redesignado como el 97º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y entrenó a pilotos de la USAF para volar aviones a reacción supersónicos desde 1973 hasta 1993. Desde 1998 ha entrenado pilotos de combate para los Estados Unidos, así como para los aliados europeos y de la OTAN de Estados Unidos .
El escuadrón opera aviones Beechcraft T-6A Texan II y Northrop T-38 Talon que realizan entrenamiento de vuelo para el Programa de Entrenamiento de Pilotos de Reacción Conjunto Euro-OTAN (ENJJPT) con pilotos instructores de la Reserva de la Fuerza Aérea altamente experimentados .
El escuadrón se activó por primera vez a principios de 1942 en Harding Field , Luisiana, como el 97.º Escuadrón de Persecución , [2] uno de los tres escuadrones originales del 82.º Grupo de Persecución . [3] Pronto se trasladó a California, donde se equipó con Lockheed P-38 Lightning y comenzó a entrenarse con la Cuarta Fuerza Aérea como el 97.º Escuadrón de Cazas . Salió de California en otoño y navegó hacia Irlanda del Norte, donde recibió entrenamiento de combate adicional bajo la Octava Fuerza Aérea . Un mes después de los desembarcos iniciales de la Operación Torch en el norte de África, el escuadrón se desplegó en Argelia, donde entró en combate como un elemento de la Duodécima Fuerza Aérea . [4]
En el norte de África, el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas , misiones de escolta de bombarderos y atacó aeródromos y buques enemigos, trasladando su base hacia el este a través de Argelia y Túnez. Cuando la campaña del norte de África se acercaba a su fin, la unidad comenzó a atacar objetivos en Italia, lo que le valió una Mención de Unidad Distinguida [2] por sus acciones el 25 de abril de 1943 durante un ataque a aeródromos enemigos en Foggia . [4]
En septiembre, el escuadrón participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia, durante la cual se le otorgó una segunda Mención de Unidad Distinguida por una misión de escolta de bombarderos contra los patios de maniobras cerca de Nápoles . [2] [4] El escuadrón se trasladó a Italia, donde se convirtió en parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea como parte de la preparación para proporcionar cobertura de combate para los bombarderos pesados de la Decimoquinta . [4] El 10 de junio de 1944, el escuadrón obtuvo una tercera Mención de Unidad Distinguida por sus acciones durante un ataque a las refinerías de petróleo en Ploiești , Rumania. [2]
Tras la rendición de Alemania , el escuadrón permaneció en Italia hasta septiembre de 1945, cuando fue desactivado [2]. En el transcurso de la guerra, al escuadrón se le atribuyó la destrucción de 146 aviones enemigos. [5]
En 1947, el escuadrón fue activado nuevamente en Grenier Field , New Hampshire, donde fue equipado con North American P-51 Mustangs como una unidad de escolta de cazas del Comando Aéreo Estratégico . [1] Entre abril y junio de 1948, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea Ladd , Alaska , donde practicó el encuentro y escolta de bombarderos, la interceptación de bombarderos enemigos simulados y el tiro aéreo. [4] En agosto de 1949 fue transferido al Comando Aéreo Continental y su función principal pasó a ser la defensa aérea , pero este cambio de misión fue breve, ya que el escuadrón fue desactivado en octubre. [1]
A finales de 1950, el escuadrón, ahora designado como el 97th Fighter-Interceptor Squadron , fue activado bajo el Mando de Defensa Aérea (ADC) en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio, y pronto comenzó a equiparse con North American F-86 Sabre . Aunque fue asignado a la Eastern Air Defense Force , en el primer año que estuvo activo, estuvo adscrito tanto a la 56th como a la 142d Fighter-Interceptor Wings . [2] Esto se debió a la dificultad del ADC bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar escuadrones de cazas de la mejor manera. [6] Como resultado, en febrero de 1952 el ADC reorganizó sus fuerzas de caza sobre una base regional, y el escuadrón fue reasignado a la 4706th Defense Wing . [2]
En agosto de 1955, ADC implementó el Proyecto Arrow, que fue diseñado para traer de vuelta a la lista activa a las unidades de cazas que habían compilado récords memorables en las dos guerras mundiales. [7] El Proyecto Arrow también fue diseñado para reunir a los escuadrones de cazas con sus cuarteles generales tradicionales. Como resultado, el 97.º se trasladó en el papel al aeropuerto del condado de New Castle , Delaware , [2] donde asumió la misión, el personal y los aviones Lockheed F-94 Starfire armados con cohetes Mighty Mouse del 332.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , que se trasladó en el papel a la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey . [8] Mientras tanto, el personal y el equipo del 97.º en Wright-Patterson fueron asignados al 56.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . [9] El escuadrón permaneció en New Castle hasta que fue desactivado en 1958. [2]
En 1972, el Comando de Entrenamiento Aéreo reemplazó sus unidades de entrenamiento de vuelo controladas por el Comando Mayor (MAJCOM) con unidades controladas por la USAF (AFCON). Como parte de este programa, el escuadrón fue redesignado como el 97.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y activado en la Base de la Fuerza Aérea Williams , Arizona, cuando su unidad matriz, el 82.º Ala de Entrenamiento de Vuelo, reemplazó al 3525.º Ala de Entrenamiento de Pilotos . En Williams, la unidad entrenó a los pilotos de la USAF para volar aviones a reacción supersónicos Northrop T-38 Talon [1] en la fase avanzada del programa de Entrenamiento de Pilotos de Pregrado. El escuadrón fue desactivado en 1993 cuando Williams cerró en la segunda ronda del programa de Realineamiento y Cierre de Bases . [4]
En 1998, el 97.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo fue activado en la Reserva de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Sheppard , Texas [1] como asociado del 80.º Ala de Entrenamiento de Vuelo . El 80.º ala lleva a cabo el Programa de Entrenamiento Conjunto de Pilotos de Reacción de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y Europa. El escuadrón también utiliza el T-38C en el curso Introducción a los Fundamentos de los Cazas (IFF), un curso avanzado para pilotos que enseña maniobras básicas de cazas. [10] Como unidad asociada de reserva para estos programas, el escuadrón utiliza pilotos instructores de la Reserva de la Fuerza Aérea para realizar el entrenamiento de los estudiantes. [1]
Notas explicativas
Citas
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.