El 960th Airborne Air Control Squadron forma parte del 552d Air Control Wing en la base aérea Tinker , Oklahoma. Opera el avión E-3 Sentry y lleva a cabo misiones de mando y control en el aire.
El primer predecesor del escuadrón fue activado en la preparación para la Segunda Guerra Mundial como el 60.º Escuadrón de Bombardeo . Tras el ataque a Pearl Harbor , realizó patrullas antisubmarinas en la costa norte del Pacífico. Luego se convirtió en una unidad de entrenamiento de bombarderos pesados hasta su desactivación en la primavera de 1944, cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército reorganizaron sus unidades de entrenamiento y apoyo en los Estados Unidos. Fue reactivado inmediatamente como una unidad Boeing B-29 Superfortress . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, se trasladó a Guam , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón , obteniendo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Tras el Día de la Victoria sobre Japón , regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en 1945.
El segundo predecesor del escuadrón se activó en 1955 como el 960th Airborne Early Warning and Control Squadron . Proporcionó alerta temprana en la costa atlántica de los Estados Unidos hasta 1969. El escuadrón también proporcionó aeronaves y tripulación para misiones de Lockheed C-121 en el sudeste de Asia. Se reactivó en 1979 como el 960th Airborne Air Control Support Squadron . Los dos escuadrones se consolidaron en 1985.
Proporcionar a la Fuerza Aérea de Combate sistemas aerotransportados y personal para vigilancia , alerta y control de fuerzas estratégicas , tácticas y de misiones especiales. [3]
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El primer predecesor del escuadrón fue activado inicialmente en Fort Douglas , Utah en enero de 1941 como el 60.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los tres escuadrones de bombardeo originales del 39.º Grupo de Bombardeo . [1] [nota 3] El escuadrón voló Boeing B-17 Flying Fortresses , aunque mientras se organizaba, también voló algunos North American B-25 Mitchells . Mientras estuvo estacionado en Fort Douglas, el escuadrón realizó operaciones de vuelo desde el Aeropuerto Municipal de Salt Lake City . En julio de 1941, el escuadrón se trasladó con el 39.º Grupo a Geiger Field , Washington. [1] [4]
Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón voló patrullas antisubmarinas en la costa del Pacífico hasta febrero de 1942, cuando se trasladó al campo Davis-Monthan , Arizona. En Davis-Monthan, se convirtió en Consolidated B-24 Liberators . Con sus Liberators, el escuadrón se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU). [1] El programa OTU implicó el uso de una unidad matriz de gran tamaño para proporcionar cuadros a los "grupos satélite" [5] Luego asumió la responsabilidad de su entrenamiento y supervisó su expansión con graduados de las escuelas del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército para convertirse en unidades de combate efectivas. [6] [7] El programa OTU se basó en el sistema de entrenamiento de unidades de la Real Fuerza Aérea . El entrenamiento de la Fase I se concentró en el entrenamiento individual en las especialidades de los miembros de la tripulación . El entrenamiento de la Fase II enfatizó la coordinación para que la tripulación actuara como un equipo. La fase final se concentró en la operación como una unidad. [8]
A finales de 1943, la mayoría de las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) habían sido activadas y casi tres cuartas partes de ellas se habían desplegado en el extranjero. Con la excepción de programas especiales, como la formación de unidades Boeing B-29 Superfortress , el entrenamiento de “rellenadores” para las unidades existentes se volvió más importante que el entrenamiento de la unidad. [9] La misión del escuadrón cambió a la de una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). [1] La RTU también era una unidad de gran tamaño, pero su misión era entrenar a pilotos individuales o tripulaciones aéreas . [5]
Sin embargo, la AAF estaba descubriendo que las unidades militares estándar como la 60.ª, cuya dotación se basaba en tablas de organización relativamente inflexibles , no se estaban adaptando bien a la misión de entrenamiento, y menos aún a la misión de reemplazo. En consecuencia, las Fuerzas Aéreas del Ejército adoptaron un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada. [10] La mayoría de las OTU y RTU fueron desactivadas o disueltas y las actividades de entrenamiento se dieron a estas unidades de base. [11] El 39.º Grupo y sus componentes fueron desactivados y, junto con las unidades de apoyo en Davis-Monthan, reemplazados por la 233.ª Unidad de Base de la AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Bombardeo, Pesado). [1] [12] [4] [13]
El 39.º Grupo y sus escuadrones, incluido el 60.º, fueron activados el mismo día en el Smoky Hill Army Air Field , Kansas, como unidades B-29 Superfortress. [1] [4] Cuando se completó el entrenamiento, se trasladó a North Field Guam en las Islas Marianas del Área del Pacífico Central en enero de 1945 y se asignó al XXI Comando de Bombarderos de la Vigésima Fuerza Aérea . Su misión era el bombardeo estratégico de las islas de origen japonesas y la destrucción de su capacidad para hacer la guerra.
Realizó misiones de "prueba" contra objetivos japoneses en la isla de Moen , Truk y otros puntos de las Carolinas y las Marianas . El escuadrón comenzó misiones de combate sobre Japón el 25 de febrero de 1945 con una misión de bombardeo incendiario sobre el noreste de Tokio. El escuadrón continuó participando en ataques con bombas incendiarias en áreas extensas, pero el primer bombardeo de diez días resultó en que las Fuerzas Aéreas del Ejército se quedaran sin bombas incendiarias. Hasta entonces, el escuadrón voló misiones de bombardeo estratégico convencional utilizando bombas de alto poder explosivo.
El escuadrón continuó atacando áreas urbanas con ataques incendiarios hasta el final de la guerra en agosto de 1945, atacando importantes ciudades japonesas, causando una destrucción masiva de áreas urbanizadas. También realizó incursiones contra objetivos estratégicos, bombardeando fábricas de aviones, plantas químicas, refinerías de petróleo y otros objetivos en Japón. El escuadrón voló sus últimas misiones de combate el 14 de agosto, cuando terminaron las hostilidades. Posteriormente, sus B 29 transportaron suministros de socorro a los campos de prisioneros de guerra aliados en Japón y Manchuria.
El escuadrón permaneció en el Pacífico occidental, aunque en gran parte fue desmovilizado en el otoño de 1945. Algunos aviones fueron desguazados en Tinian ; otros volaron a depósitos de almacenamiento en los Estados Unidos. Fue desactivado como parte de las fuerzas del servicio del ejército a fines de 1945.
Proporcionó vigilancia por radar de alerta temprana a lo largo de la costa este de los Estados Unidos entre 1955 y 1969. Apoyó a dos aeronaves rotatorias desplegadas con tripulaciones en Islandia para proporcionar detección temprana de aeronaves soviéticas que volaban entre Islandia y Groenlandia entre 1979 y 1992.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.