El 920th Rescue Wing (920th RQW) es parte del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El ala está asignada a la Décima Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC).
El 920th Rescue Wing está estacionado en la Base de la Fuerza Espacial Patrick , Florida, con unidades adicionales separadas geográficamente que consisten en el 943d Rescue Group (943d RQG) en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona; el 304th Rescue Squadron (304th RQS) en el Aeropuerto Internacional de Portland , Oregón; y el 920th Aerospace Medicine Squadron (920th AMDS) en la Base Conjunta Langley-Eustis , Virginia. Cuando se moviliza al servicio activo, el ala es adquirida operativamente por el Comando de Combate Aéreo (ACC).
Con sede en la Base de la Fuerza Espacial Patrick , Florida, el 920th RQW es la principal unidad de búsqueda y rescate de combate (CSAR) del AFRC. El ala consta de más de 2500 aviadores de rescate de combate, entrenados y equipados para localizar y recuperar al personal de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. durante operaciones militares tanto en tiempos de paz como de guerra. Las misiones adicionales han incluido apoyo de vuelo espacial tripulado, como proporcionar apoyo de rescate para misiones del transbordador espacial de la NASA durante la operación de ese programa; proporcionar apoyo de búsqueda y rescate para civiles que están perdidos o en peligro en tierra o en el mar; y prestar apoyo en operaciones humanitarias y de socorro en caso de desastre con el HH-60G Pave Hawk del ala y, hasta diciembre de 2019, el HC-130P/N Hercules COMBAT KING . [2] Con el retiro de su último HC-130P/N, el 920th RQW pasó al HC-130J COMBAT KING II , y el primer HC-130J del ala llegó el 2 de abril de 2020. [3]
El 920th RQW ha iniciado el retiro de sus helicópteros HH-60G Pave Hawk, reemplazándolos por el HH-60W Jolly Green Giant II .
Además de sus tres escuadrones de aeronaves, dos en Florida y uno con su subordinado 943 RQG en Arizona, el 920th RQW tiene tres escuadrones de rescate Guardian Angel en Florida, Arizona y Oregon que consisten en Oficiales de Rescate de Combate y Pararescuemen alistados , estos últimos conocidos como PJ. Si bien muchos CRO y PJ ingresan al 920th desde la Fuerza Aérea en servicio activo, otros acceden directamente a la Reserva de la Fuerza Aérea. Los candidatos a CRO y PJ deben aprobar una prueba de evaluación física que tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 15%. Un promedio de ochenta personas en toda la Fuerza Aérea ingresan al programa de capacitación CRO / PJ de 2 años cada año. [4] El equipo CRO / PJ, junto con los expertos alistados en Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE), se conoce colectivamente como GUARDIAN ANGEL. [5]
El 920th RQW participó en la famosa misión ' Lone Survivor ' Operation Red Wings , que rescató al SEAL de la Marina Marcus Luttrell en Afganistán y ayudó en la operación de recuperación para recuperar los restos del equipo SEAL caído de Luttrell. Desde 1956, el 920th RQW y sus organizaciones predecesoras han salvado más de 3.900 vidas, incluidos 850 rescates de combate y 3.000 rescates en tiempos de paz, como las 1.043 vidas que el escuadrón salvó durante los huracanes Katrina y Rita . [6]
Apoyo a vuelos espaciales tripulados de la NASA :
Ayuda en caso de desastre:
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas. Las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. El plan del Comando Aéreo Continental (ConAC) exigía ubicar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Cuando se completaron estas reubicaciones en 1959, el cuartel general del ala de reserva y los elementos de apoyo del ala normalmente estarían en una base, junto con uno (o en algunos casos dos) de los escuadrones de vuelo del ala, mientras que los escuadrones de vuelo restantes se distribuyeron en treinta y cinco aeródromos de la Fuerza Aérea, la Armada y civiles bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Separado. [10]
Aunque esta dispersión no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades se liberaron el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se produjo en enero de 1963 para las unidades que no habían sido movilizadas, pero se retrasó hasta febrero para las que sí lo habían sido. [11]
Como resultado, el 920th Troop Carrier Group se estableció en el Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee, el 11 de febrero de 1963 como sede del 702d Troop Carrier Squadron , que había estado estacionado allí desde noviembre de 1957. [12] Junto con el cuartel general del grupo, se organizaron un Escuadrón de Apoyo de Combate, un Escuadrón de Material y una Enfermería Táctica para apoyar al 702d.
La misión del grupo era organizar, reclutar y entrenar al personal de la Reserva de la Fuerza Aérea en el transporte aéreo táctico de fuerzas aerotransportadas, su equipo y suministros y la entrega de estas fuerzas y materiales mediante sistemas de lanzamiento aéreo , aterrizaje o extracción de carga. El grupo estaba equipado con aviones Fairchild C-123 Providers para las operaciones de transporte aéreo del Comando Aéreo Táctico .
El 920.º fue uno de los tres grupos asignados al 445.º Ala de Transporte de Tropas en 1963, [13] los otros eran el 918.º Grupo de Transporte de Tropas en la Base Aérea Dobbins , Georgia, y el 919.º Grupo de Transporte de Tropas en el Aeropuerto Municipal de Memphis, Tennessee. El grupo continuó entrenando con C-123 en Memphis hasta que fue desactivado en 1965.
En 1973, el grupo fue activado nuevamente en la Base Aérea Keesler , Mississippi, como el 920th Tactical Airlift Group y equipado con aviones Lockheed C-130 Hercules como parte del 459th Tactical Airlift Wing . En 1973, fue redesignado como el 920th Weather Reconnaissance Group volando misiones de reconocimiento meteorológico con aviones WC-130H Hercules , incluyendo vuelos en huracanes como aviones "Hurricane Hunter" de 1976 a 1983 como parte del 403d Rescue and Weather Reconnaissance Wing en Keesler AFB. El 920th Weather Reconnaissance Group se desactivó en 1983 y su misión fue asumida por el 815th Weather Reconnaissance Squadron dentro del 403d Rescue and Weather Reconnaissance Wing. [1]
En enero de 1993, el 301.º Escuadrón de Rescate (301 RQS), una unidad geográficamente separada (GSU) del 939.º Ala de Rescate (939 RQW) en la Estación de Reserva Aérea de Portland , Oregón, se trasladó de su antigua base en la Base de la Fuerza Aérea Homestead , que había sido devastada por el huracán Andrew , a la Base de la Fuerza Aérea Patrick . [14] [15] En un día de marzo de 1993, el 301 RQS salvó a 93 residentes de edad avanzada de las crecientes aguas de las inundaciones en su comunidad de jubilados del área de Tampa. En coordinación con la Guardia Costera de los EE. UU. y el Centro de Coordinación de Rescate de la Fuerza Aérea (AFRCC), los aviones HC-130P y HH-60G del escuadrón buscaron rutinariamente aviones derribados en el Caribe y recuperaron a marineros gravemente enfermos de barcos a cientos de millas en el Atlántico. Con la ayuda de la Guardia Costera de Estados Unidos, la unidad también realizó un audaz rescate de 28 marineros británicos de su buque mercante que se hundía a 270 millas de la costa este de Florida.
En abril de 1997, la misión de rescate en la Base de la Fuerza Aérea Patrick se expandió cuando el antiguo 920.º Grupo de Reconocimiento Meteorológico se reactivó como el 920.º Grupo de Rescate (920 RQG), formando una sede para el 301 RQS y el recién formado 39.º Escuadrón de Rescate (39 RQS) a medida que los elementos de helicópteros y de ala fija del 301 RQS se formaron en unidades separadas. [1]
En 2001, partes del 920 RQG fueron desplegadas en el suroeste de Asia para apoyar la Operación Southern Watch cuando los ataques al territorio estadounidense del 11 de septiembre de 2001 hicieron que el grupo pasara rápidamente a la Operación Libertad Duradera durante 2001 y 2002. [16]
El 1 de abril de 2003, el 920 RQG fue redesignado como el 920th Rescue Wing (920 RQW) y se convirtió en la unidad matriz de todas las organizaciones de búsqueda y rescate de combate (CSAR) en el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , ya que agregó el 943d Rescue Group (943 RQG) en Davis-Monthan AFB , Arizona. El mismo año, elementos del 39 RQW y 301 RQS se movilizaron al servicio activo bajo la autoridad del Llamado a la Reserva Selecta Presidencial (PSRC) y se desplegaron en la Base Aérea Talil , Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Varias aeronaves de la unidad fueron atacadas por el enemigo, tanto de artillería antiaérea como de misiles tierra-aire, durante este despliegue.
En 2004, la Fuerza Aérea Regular que obtuvo el mando del 920 RQW fue reasignada brevemente del Comando de Combate Aéreo (ACC) al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). Esto se hizo como parte de una iniciativa de la Agencia Conjunta de Recuperación de Personal (JPRA) de la USAF y el Departamento de Defensa para fusionar todos los activos de búsqueda y rescate de combate de la USAF y los activos de operaciones especiales de la USAF de ala fija y ala rotatoria de infiltración/exfiltración aérea (INFIL/XFIL), reabastecimiento en vuelo de helicópteros (HAR) y búsqueda y rescate de combate (CSAR) en un solo comando. Sin embargo, los problemas de comando y control exclusivos de la comunidad de operaciones especiales hicieron evidente que este no era un arreglo preferido y, en 2006, todos los activos de búsqueda y rescate de combate de la Fuerza Aérea Regular y ARC en AFSOC se alinearon nuevamente bajo ACC como el comando ganador en los Estados Unidos continentales, bajo las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) para las unidades CSAR de la Fuerza Aérea Regular en la Base Aérea de Kadena , Okinawa y unidades ARC en la Guardia Nacional Aérea de Alaska , y bajo las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) para las unidades CSAR de la Fuerza Aérea Regular entonces con base en el Reino Unido.
En 2005, las tripulaciones de vuelo HC-130 y HH-60 del ala registraron más de 1.000 vidas salvadas durante operaciones de desastre a lo largo de las costas del Golfo de Luisiana , Misisipi y Alabama a raíz del huracán Katrina . El ala proporcionó un amplio rescate y apoyo humanitario a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU. después del huracán Katrina, esto menos de 48 horas después del regreso de una parte significativa de los activos del ala de un despliegue de la AEF a Djibouti.
En 2008, tres de los escuadrones de rescate subordinados del 920 RQW, el 39 RQS, el 301 RQS y el 308 RQS, lideraron unidades militares que participaron en esfuerzos de rescate y socorro de civiles en desastres relacionados con huracanes en el sureste de Texas, Luisiana y partes de Mississippi, incluida la Base de la Fuerza Aérea Keesler, Mississippi. Ambos huracanes, Hannah e Ike, causaron estragos en estos estados, y el 301 RQS brindó apoyo con helicópteros HH-60G Pave Hawk, el 39 RQS con aviones HC-130P Hercules y el 308 RQS brindó apoyo de paracaidistas.
Las tripulaciones de vuelo del 920 RQW vuelan en condiciones climáticas que a menudo ponen a prueba la capacidad de combate entre hombres y máquinas o de noche, utilizando la tecnología de gafas de visión nocturna (NVG). El 920 RQW ha completado repetidamente rescates arduos sobre el agua que con frecuencia requieren que los helicópteros HH-60G Pave Hawk del ala sean reabastecidos en el aire, anteriormente con sus aviones HC-130P Hercules COMBAT KING, y ahora con sus aviones HC-130J Hercules COMBAT KING II, una capacidad que no comparten los helicópteros MH-60T Jayhawk y los aviones HC-130H y HC-130J Hercules , exclusivos del servicio de la Guardia Costera de los EE. UU .
El 920 RQW también está completamente integrado en la Fuerza Expedicionaria Aérea y Espacial de la Fuerza Aérea y ha desplegado personal y equipo en la antigua Estación Aérea Naval de Keflavik , Islandia, de manera rutinaria en apoyo de las operaciones de la OTAN , y en varios lugares del suroeste de Asia (para incluir zonas de combate en Irak y Yibuti) desde 1991 hasta 2021 en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto , la Operación Southern Watch , la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí y la Operación Centinela de la Libertad . El ala también continúa desplegándose rutinariamente en Yibuti en apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Cuerno de África y en otras partes del suroeste de Asia en apoyo de la Operación Resolución Inherente .
El 7 de agosto de 2017, el 920 RQW retiró su último HC-130P/N COMBAT KING "heredado" cuando fue trasladado al 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (309 AMARG) en la Davis-Monthan AFB . [17] Como el avión HC-130P/N "heredado" se basaba en fuselajes C-130E modificados, el 920 RQW pasó temporalmente a un avión HC-130P más nuevo basado en fuselajes C-130H2 modificados transferidos desde el 176th Wing (176 WG) de la Guardia Nacional Aérea de Alaska en espera de la transición del 920 RQW y la recepción del avión HC-130J COMBAT KING II de nueva fabricación.
En enero de 2018, los miembros del 920.º RQW fueron honrados en el Museo Marítimo Internacional de Hamburgo, en Hamburgo, Alemania, después de salvar a dos ciudadanos alemanes cuyo barco se incendió en julio de 2017 aproximadamente a 500 millas náuticas de Cabo Cañaveral, Florida . La medalla es el mayor reconocimiento de la organización otorgado a personas, tripulaciones u organizaciones que participaron en el rescate de alemanes, o a tripulaciones alemanas que participaron en un rescate en circunstancias extremadamente difíciles o desafiantes. El Servicio Alemán de Búsqueda y Rescate Marítimo entregó al 920.º Ala de Rescate la Medalla de Honor por Rescate en Peligro en una ceremonia especial. [18]
En diciembre de 2019, el 920 RQW retiró su último HC-130P que había sido transferido desde la ANG de Alaska como avión interino. Las tripulaciones de vuelo de las 39 RQS y la tripulación de vuelo del HC-130 en el personal del 920 RQW comenzaron a rotar a través del 415.º Escuadrón de Operaciones Especiales del 58.º Ala de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland , Nuevo México, en un servicio temporal extendido para el entrenamiento de transición en el HC-130J, mientras que el personal del 920.º Grupo de Mantenimiento rotó a través del 82.º Ala de Entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard , Texas, para el entrenamiento de mantenimiento del HC-130J. El 2 de abril de 2020, el 920 RQW aceptó la entrega de su primer avión HC-130J Hercules COMBAT KING II de la fábrica de Lockheed Martin en la Planta 6 de la Fuerza Aérea en Marietta, Georgia . [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.