La 9.ª División Panzer SS "Hohenstaufen" ( en alemán : 9. SS-Panzerdivision "Hohenstaufen" ) fue una división blindada de las Waffen-SS de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en batallas tanto en el frente oriental como en el occidental . [1] La división fue activada en diciembre de 1942. [2] Muchos de los hombres de la división eran jóvenes reclutas alemanes, con un grupo de suboficiales y personal de la División SS Leibstandarte y otras divisiones de las Waffen SS. [3] La Hohenstaufen participó en el relevo de las fuerzas alemanas en la bolsa de Kamenets-Podolsky , las batallas de Normandía , la Operación Market Garden , la Ofensiva de las Ardenas y la Operación Despertar de Primavera . [4] La división se rindió al Ejército de los Estados Unidos el 8 de mayo de 1945, en Steyr . [5]
La División SS Hohenstaufen se formó, junto con su formación hermana, la 10.ª División SS Frundsberg , en Francia en febrero de 1943. La división se formó principalmente a partir de reclutas del Servicio de Trabajo del Reich . Originalmente, la Hohenstaufen fue designada como una división Panzergrenadier , pero en octubre de 1943 se actualizó a la categoría de división Panzer, con una dotación estimada de unos 19.000 hombres. En su formación, la Hohenstaufen estaba comandada por el SS-Obergruppenführer Wilhelm Bittrich . [5] El título Hohenstaufen proviene de la dinastía Hohenstaufen , una familia noble alemana que produjo varios reyes y emperadores en los siglos XII y XIII d. C. [6]
Después del cerco del 1.er Ejército Panzer del general Hans-Valentin Hube en la bolsa de Kamenets-Podolsky en Ucrania , el mariscal de campo Erich von Manstein solicitó que las divisiones Hohenstaufen y Frundsberg fueran enviadas para intentar unirse a la fuerza rodeada. [7] Al llegar a fines de marzo de 1944, [5] las divisiones se formaron en el II Cuerpo Panzer SS y fueron enviadas al ataque cerca de la ciudad de Tarnopol . [8] En tres días de combate, los Hohenstaufen destruyeron 74 tanques soviéticos, 84 cañones de asalto autopropulsados, 21 cañones antitanque y 12 morteros. [9] Después de duros combates en la temporada de rasputitsa ("sin caminos"), la división efectuó un enlace con las fuerzas de Hube cerca de la ciudad de Buchach . Las acciones de la división ayudaron a prevenir el cerco del 1.er Ejército Panzer . [9] Durante estas batallas, Hohenstaufen había sufrido 1.011 bajas. [10] El II Cuerpo Panzer SS debía actuar como reserva para el Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania . [10] Después de la invasión aliada del norte de Francia el 6 de junio de 1944, el II Cuerpo Panzer SS, incluido Hohenstaufen, fue enviado al oeste el 12 de junio para defender Caen en Normandía . [5]
El Hohenstaufen sufrió pérdidas por parte de los cazabombarderos aliados durante su traslado a Normandía, retrasando su llegada hasta el 26 de junio de 1944. [11] Aproximadamente el 50% de los tanques de la división se averiaron durante su traslado a Normandía. Las fuerzas blindadas de la división serían reforzadas por el recién agregado 102.º Batallón Panzer Pesado de las SS . [11] Esto proporcionaría a Hohenstaufen 127 vehículos de combate adicionales, incluidos 79 tanques Panther . [11] El plan original de que el Hohenstaufen atacara hacia la cabeza de playa aliada se hizo imposible por una ofensiva británica para tomar Caen. El II Cuerpo Panzer de las SS fue puesto en la línea para apoyar a las fuerzas debilitadas que defendían Caen, donde el Hohenstaufen sufrió 1.891 bajas. [12] El 10 de julio, la división fue retirada a la reserva, para ser reemplazada por la 277.ª División de Infantería . Los regimientos de Panzergrenadier de la división, que se habían reducido, acabaron fusionándose para formar el Regimiento de Panzergrenadier Hohenstaufen. La división participó en numerosas acciones de defensa contra los blindados británicos durante la Operación Goodwood . [13] Durante la Operación Júpiter, los Hohenstaufen destruyeron 58 tanques británicos, muchos de ellos tanques Churchill . [14]
Después del lanzamiento de la Operación canadiense Totalize , Hohenstaufen evitó el cerco en la bolsa de Falaise y mantuvo abierta la estrecha ruta de escape de esta bolsa. Para el 21 de agosto, la Batalla de Normandía había terminado y las fuerzas alemanas estaban en plena retirada. El Obersturmbannführer Walter Harzer fue puesto al mando de la división. Luchó en varias acciones de retaguardia durante la retirada a través de Francia y Bélgica y, a principios de septiembre de 1944, la formación exhausta fue sacada de la línea para descansar y reabastecerse cerca de la ciudad holandesa de Arnhem . [5] En ese momento, Hohenstaufen se había reducido a aproximadamente 7000 hombres, de 15 900 a fines de junio.
Al llegar a la zona de Arnhem, la mayoría de los vehículos blindados restantes fueron cargados en trenes para su transporte a los depósitos de reparación en Alemania. El domingo 17 de septiembre de 1944, los aliados lanzaron la Operación Market-Garden y la división luchó en la Batalla de Arnhem . [5] La 1.ª División Aerotransportada británica fue lanzada en Oosterbeek , al oeste de Arnhem. Solo el batallón de reconocimiento de la división, equipado principalmente con vehículos con ruedas y semiorugas , estaba listo para la acción.
Bittrich ordenó a Hohenstaufen ocupar Arnhem y asegurar un puente de vigas metálicas vital (más tarde derribado, reconstruido en hormigón y llamado Puente John Frost ). [15] La división encontró una fuerte resistencia de la 1.ª División Aerotransportada británica Rote Teufeln (en inglés, " Diablos rojos "). [16] El Batallón de Reconocimiento, una unidad de 40 vehículos comandada por el Hauptsturmführer Viktor Eberhard Gräbner , fue enviado al sur por el puente para explorar el área alrededor de Nimega . [17] El puente ya había sido capturado por los alemanes. [17] Mientras tanto, el 2.º Batallón del coronel John Frost de la 1.ª División Aerotransportada británica había avanzado hacia Arnhem y preparado posiciones defensivas en el extremo norte del puente. Destruyeron la unidad de Gräbner, que perdió 12 vehículos de 22 en el asalto y alrededor de 70 hombres murieron, incluido Gräbner. En total, la 1.ª División Aerotransportada británica sufrió 7.167 bajas de 10.095 hombres. [18] Esta acción se muestra en la película Un puente lejano . [18] Un examen de la fotografía aérea tomada después de la batalla parece mostrar alrededor del doble de la docena de vehículos de reconocimiento destruidos, que es la cifra más comúnmente aceptada. [19]
Después de la batalla de Arnhem, Hohenstaufen se trasladó a Paderborn para un merecido descanso y reabastecimiento. El 12 de diciembre de 1944, la división se trasladó al sur, a Munstereifel. Debía actuar como reserva para el 6.º Ejército Panzer SS de Sepp Dietrich , una parte de la ofensiva de las Ardenas ( Unternehmen: Wacht am Rhein ). El 6.º Ejército Panzer debía atacar en el norte, a lo largo de la línea St. Vith - Vielsalm . Inicialmente, solo las unidades de reconocimiento y artillería de la división participaron en la lucha, pero el 21 de diciembre, toda la división fue comprometida. [5] La 9.ª División SS intentó abrirse paso a través de las posiciones defensivas de la 82.ª División Aerotransportada, pero fracasó. [20]
Cuando el ataque en el norte se estancó, la división fue enviada al sur para ayudar en los ataques a Bastogne , donde sufrió fuertes bajas a manos de los defensores estadounidenses y perdió gran parte de su equipo a manos de los aviones de ataque terrestres aliados. El 7 de enero de 1945, Hitler canceló la operación y ordenó a todas las fuerzas que se concentraran en torno a Longchamps, Bélgica.
Durante el resto de enero de 1945, Hohenstaufen se retiró a la frontera alemana. A finales de mes, la división fue transferida a la zona de Kaifenheim-Mayen para ser reacondicionada. A finales de febrero, la división fue enviada al este, a Hungría, como parte del reformado 6.º Ejército Panzer de las SS, bajo el mando de Sepp Dietrich. [5] La división, junto con la mayoría de las unidades Panzer de las SS disponibles, iba a participar en la Operación Despertar de Primavera , la ofensiva cerca del lago Balaton , cuyo objetivo era aliviar a las fuerzas rodeadas en Budapest por el Ejército Rojo. [21]
El ataque comenzó el 6 de marzo de 1945. Debido al estado de las carreteras, la división no había llegado a su posición de partida cuando comenzó el ataque. Una combinación de barro y una dura resistencia soviética detuvieron la ofensiva y el 16 de marzo una contraofensiva soviética amenazó con aislar al 6.º Ejército Panzer de las SS. Hohenstaufen participó en la lucha para escapar del cerco soviético. [22] Durante estas acciones, Hohenstaufen destruyó 80 tanques soviéticos T-34 e IS . [22] El 1 de mayo, la división, muy mermada, se trasladó al oeste, a la zona de Steyr-Amstetten. El 8 de mayo de 1945, Hohenstaufen se rindió a los estadounidenses. [5]
Estructura de la división:
Heinz Hagendorf, suboficial médico, fue procesado en los juicios de Dachau por disparar a soldados estadounidenses desde una ambulancia marcada con el emblema de la Cruz Roja en Bélgica el 15 de enero de 1945. En agosto de 1946, Hagendorf fue declarado culpable y condenado a seis meses de prisión. El veredicto y la sentencia se confirmaron en apelación. [23]
En 1946, el teniente Markus Lienhart fue procesado por el asesinato de tres aviadores estadounidenses en Straßgang , Austria , en marzo de 1945. Después de que sus aviones fueran derribados, los aviadores se habían rendido. Un oficial de las SS, Wilhelm Schweitzer, llegó y ordenó a uno de los oficiales de policía que escoltaban a los aviadores que los matara. Después de que el oficial se negara, Markus llegó y disparó personalmente a dos de los aviadores. El otro aviador fue agredido por el padre de Markus, Franz Lienhart. Sin embargo, el ataque fue interrumpido por un ataque aéreo. Posteriormente, el aviador fue entregado a las SS y fusilado por hombres desconocidos. [24]
Markus fue declarado culpable de disparar a los dos aviadores y condenado a muerte. Franz, que también fue procesado, fue declarado culpable de agredir al tercer aviador y condenado a 10 años de prisión con trabajos forzados. Markus fue ahorcado en Salzburgo el 26 de octubre de 1946. Debido a las heridas paralizantes que sufrió en un accidente mientras estaba detenido, la sentencia de Franz se redujo a tres años. Murió en 1957. [24] Schweitzer fue llevado a juicio en 1948, declarado culpable de crímenes de guerra y condenado a muerte. Sin embargo, a la luz de la controversia en torno al juicio por la masacre de Malmedy , y de que Markus Lienhart parecía haber disparado a dos de los aviadores por voluntad propia, la sentencia de Schweitzer fue conmutada por cadena perpetua. Fue liberado en la década de 1950 y murió en 1993. [25] [26]
