El 9.º Regimiento de Infantería Ligera (9e régiment d'infanterie légère) fue un regimiento del ejército francés. Fue uno de los regimientos de infantería más destacados de las guerras napoleónicas y recibió el título de «Incomparable» de manos de Napoleón Bonaparte tras su brillante actuación en la batalla de Marengo el 14 de junio de 1800. El regimiento sirvió con distinción en la campaña de Ulm , en la batalla de Dürenstein (11 de noviembre de 1805), la campaña de Jena (1806) y la batalla de Friedland (14 de junio de 1807). El regimiento sirvió después en la Guerra de la Independencia, teniendo un papel destacado en la batalla de Talavera (27-28 de julio de 1809) y en el asedio de Badajoz (1812) . Los batallones del regimiento también lucharon en la campaña de Wagram (1809), en la batalla de Leipzig (16-19 de octubre de 1813) y en las campañas de Napoleón en Francia (1814). Durante los Cien Días, el 9.º Regimiento Ligero luchó en la batalla de Ligny (16 de junio de 1815) y en la batalla de Wavre (18-19 de junio de 1815). El regimiento se disolvió tras la Restauración borbónica .
Los orígenes del 9.º Regimiento de Infantería Ligera se remontan a 1758, cuando se creó el cuerpo irregular de mercenarios extranjeros reclutados para luchar por el rey Luis XV de Francia, los Volontaires de Clermont-Prince. El regimiento estaba formado por una mezcla de infantería, granaderos y dragones y estaba destinado a luchar en la vanguardia del ejército. Tras la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el regimiento original sufrió varias reorganizaciones, pasando a llamarse Légion de Clermont en 1763 y, tras un cambio de propietario, Légion de Condé en 1766. El regimiento se disolvió en 1776.
En 1784, se añadió un batallón de cazadores de a pie (chasseurs à pied) al 4.º cazador de caballos (chasseurs à cheval) y se creó un nuevo regimiento, llamado Chasseurs des Cévennes. Muchos de los oficiales del batallón de infantería eran veteranos de la Légion de Condé.
El 17 de marzo de 1788, una reforma dio lugar a la creación de doce batallones de infantería ligera independientes. Los Cazadores de las Cevenas se reformaron. El componente de caballería del regimiento pasó a llamarse Cazadores de Bretaña (más tarde, 10º de cazadores a caballo). El batallón de infantería conservó el nombre de Cevenas y ocupó el noveno puesto entre los doce batallones de infantería ligera.
El 1 de enero de 1791, el ejército francés fue despojado de sus títulos de regimiento feudal. El batallón de Cévennes pasó a llamarse 9.º Batallón de Cazadores a Pie.
El 5 de marzo de 1794, el 9º Batallón de Cazadores de Infantería se fusionó con dos batallones de Voluntarios de la Guardia Nacional, ambos creados recientemente a partir de "cuerpos libres" más pequeños de infantería ligera.
28.º (b) Batallón de Cazadores Formado el 14 de febrero de 1794 y compuesto por: 2.ª Compañía de Cazadores del Louvre Compañía de Tiradores del Mosa Compañía de Cazadores de la Muerte Compañía de Cazadores del Mont d'Havre Compañía de Cazadores de Morbihan Compañía de Cazadores del Sena y Marne
Batallón de Exploradores del Mosa Formado el 12 de septiembre de 1793 y compuesto por: Cuatro compañías de Cazadores del Mosa Cuerpo Libre del Mosa Cuerpo Libre de Guillaumes Dos compañías de Cazadores de L'Hérault.
Esta nueva fuerza pasó a llamarse 9.ª Media Brigada de Infantería Ligera. No se vio afectada por una segunda oleada de fusiones que se produjo en la primavera de 1796. De hecho, la 9.ª Ligera fue la única entre los regimientos de infantería de Francia que mantuvo el mismo número de regimiento desde 1791 hasta el final de las guerras napoleónicas en 1815.
El 24 de septiembre de 1803, el 9.º Ligero pasó a denominarse 9.º Regimiento de Infantería Ligera (9e régiment d'infanterie légère); a menudo abreviado como 9.º Ligero (9e léger).
El 1 de agosto de 1814, el 9.º Regimiento Ligero se fusionó con el primer y cuarto batallón del 36.º Regimiento Ligero. Al ser el regimiento superior, conservó su nombre.
El 9.º Regimiento Ligero sirvió principalmente en el Ejército de las Ardenas y luego en el Ejército del Sambre y el Mosa durante esta primera fase del conflicto. Su bautismo de fuego se produjo el 23 de mayo de 1793 en una escaramuza con los austríacos cerca de Philippeville en Bélgica. Estuvo presente en la Batalla de Neerwinden (18 de marzo de 1793), la Batalla de Hondschoote (6 de septiembre de 1793), la Batalla de Wattignies (15-16 de octubre de 1793) y la Batalla de Fleurus (26 de junio de 1794). El 9.º Regimiento Ligero entró en acción en numerosas acciones sirviendo con la célebre división de vanguardia del general François Séverin Marceau-Desgraviers .
El 9.º Regimiento fue asignado al Ejército de Inglaterra en 1797, a la guarnición de París y permaneció en la capital francesa hasta el otoño de 1799. Tras el golpe de Estado de Brumario, dos batallones del 9.º Regimiento Ligero fueron enviados a reprimir un levantamiento realista en el oeste de Francia. El tercer batallón fue enviado a reforzar a las tropas francesas en Suiza. El 9.º Regimiento Ligero fue asignado al Ejército de la Reserva en la primavera de 1800 y se incorporó a la división del general Jean Boudet , junto con las 30.ª y 59.ª Brigadas de Línea. La división de Boudet participó en la batalla de Chiusella (26 de mayo de 1800) y en numerosas acciones en el camino hacia la toma de Milán. El 9.º Regimiento se distinguió especialmente en el intento de forzar un cruce sobre el río Po en Piacenza (5-7 de junio de 1800). El 14 de junio de 1800, la 9.ª División Ligera se distinguió en la batalla de Marengo , ganándose el título de L'Incomparable . El día antes de la batalla, la División de Boudet había sido enviada a bloquear la carretera Alessandria-Génova. Bajo el mando del general Louis Desaix , las tropas de Boudet llegaron tarde al campo de batalla, momento en el que el ejército francés se vio obligado a retirarse. Mientras Desaix conferenciaba con el Primer Cónsul, Boudet recibió la orden de retrasar la vanguardia austríaca al mando del general Anton von Zach . La 9.ª División Ligera atacó a la columna austríaca y la obligó a desplegarse, dando tiempo a que se acercara la artillería francesa y se desplegara el resto de la infantería de Boudet. Cuando se completaron los preparativos para un contraataque, Desaix se puso a la cabeza de la 9.ª División Ligera, donde murió al comienzo del ataque. Una carga de caballería dirigida por el general François Étienne de Kellermann coronó el ataque y sumió en la confusión a la vanguardia austríaca. Al caer la noche, los austríacos fueron rechazados y Napoleón pudo declarar una famosa victoria, aunque fuera arrancada de las fauces de la derrota.
Después de un período en el que formó la guarnición de París, el 9.º Regimiento Ligero recibió la orden de trasladarse a Normandía en el verano de 1803 para prepararse para la invasión de Inglaterra. Hacia finales de año, el regimiento fue trasladado por mar a los campamentos que se estaban formando en torno a Boulogne. El 9.º Regimiento Ligero tenía su base en el campamento de Montreuil, cerca de Étaples, y formaba la 1.ª Brigada de la división del general Dupont en el VI Cuerpo del Gran Ejército del mariscal Ney . En agosto de 1805, el Cuerpo de Ney recibió la orden de abandonar la costa del Canal y marchar sobre Alemania para enfrentarse a una fuerza austro-rusa que se estaba reuniendo en el Danubio. El 11 de octubre, el 9.º Regimiento Ligero se distinguió en Haslach y participó en la persecución de las fuerzas austríacas que intentaban escapar de la ciudad de Ulm. Tras pasar al VII Cuerpo bajo el mando del mariscal Mortier , la 9.ª División Ligera volvió a destacarse en Dürenstein el 11 de noviembre de 1805. Tras esta batalla, la División de Dupont se consideró agotada y fue enviada a guarnecer Viena. Por ello, la 9.ª División Ligera se perdió Austerlitz , la batalla culminante de la guerra, el 2 de diciembre de 1805.
El 27 y 28 de julio, el regimiento participó en la batalla de Talavera , donde formaba parte de la 1.ª División de Ruffin, cuando realizó un atrevido asalto nocturno a una colina aparentemente indefensa; inicialmente rechazó a dos batallones de la Legión Alemana del Rey, tres batallones británicos contraatacaron y el 9.º fue rechazado con 300 bajas.
Tras la segunda abdicación de Napoleón y el regreso de los Borbones, el ejército imperial se disolvió. A lo largo de septiembre de 1815, los soldados del 9.º Regimiento Ligero fueron enviados a casa o marcharon para formar el núcleo de un nuevo ejército francés.
Los depósitos y la tesorería del regimiento acabaron pasando a manos de una nueva entidad llamada Legión de las Ardenas, que se reformó en 1820 y pasó a llamarse 1.º de Infantería Ligera; más tarde, en 1855, 76.º Regimiento de Infantería de Línea.
Sin embargo, cuando en 1820 se formó el 9.º Regimiento de Infantería Ligera, este adoptó las tradiciones de sus antecesores napoleónicos, aunque no existía ningún vínculo administrativo ni personal compartido. En 1855, el 9.º Regimiento de Infantería Ligera se reformó y se convirtió en el 84.º Regimiento de Infantería de Línea.
La lista de comandantes del 9.º Regimiento de Infantería Ligera se citó erróneamente en la historia oficial del regimiento. Según la correspondencia que se conserva en los archivos del ejército francés, la siguiente lista de comandantes es correcta.
Nota: Mathieu Labassée ejerció dos mandatos como comandante. Su primer mandato finalizó con la fusión del batallón de infantería original en 1794.
Tras su creación en Carcasona en 1784, el 9.º Regimiento Ligero mantuvo guarnición en varios lugares. Con base en París durante los períodos del Directorio y del Consulado, su base principal fue Longwy durante el Primer Imperio .
Durante la Guerra de la Independencia se creó un depósito de avanzada en Bayona para gestionar los suministros que se dirigían al regimiento en España.
La mayoría de los reclutas durante el Primer Imperio provenían del departamento de los Vosgos y eran procesados por un grupo de reclutamiento con base en Epinal. Aunque principalmente eran franceses, al regimiento se le asignaron reclutas de los Países Bajos, Alemania e Italia a medida que el Imperio se expandía.
Antes de 1791, el cuerpo de oficiales del 9.º Regimiento Ligero estaba compuesto casi exclusivamente por nobles. En 1793, sólo dos de estos oficiales permanecían en el batallón; la mayoría de ellos habían ascendido en otros regimientos a los que habían emigrado desde Francia. Varios oficiales "se pasaron al enemigo" al estallar las hostilidades en 1792.
En agosto de 1792, el marqués de Lafayette intentó dar un golpe de Estado con las tropas bajo su mando, entre ellas el 9.º Regimiento Ligero. El batallón se vio implicado en la traición del general Charles François Dumouriez en abril de 1793, cuando el comandante del batallón, el teniente coronel Segond, intentó robar el dinero del ejército y exiliarse con Dumouriez. Varios oficiales y soldados del 9.º Regimiento Ligero se pasaron al bando austríaco con Segond.
El 9º Regimiento Ligero recibió el título de 'Incomparable' después de su brillante actuación en la [Batalla de Marengo] el 14 de junio de 1800.
En junio de 1802, Napoleón Bonaparte le otorgó a la Novena Guerra tres banderas encargadas especialmente. Tenían un diseño de rayos de sol con el título L'INCOMPARABLE escrito en el centro.
Se desconoce el destino de la bandera original de 1791 otorgada al 9.º Regimiento de Infantería Ligera. Es probable que acompañara al teniente coronel al exilio después de la traición de Dumouriez en 1793.
En 1804, el 9.º Regimiento recibió dos estandartes con forma de águila. Parece que conservó al menos uno de los estandartes especiales de 1802. Esta bandera restante fue escondida en 1814 en la casa de un oficial retirado.
Los honores de batalla oficiales otorgados al regimiento en 1811 fueron Ulm, Friedland, Essling y Wagram.
El águila del 2.º Batallón se perdió en acción en Mohrungen el 25 de enero de 1807. El coronel del regimiento mintió a Napoleón y pudo ocultar la pérdida porque el águila real se había roto de su pedestal en un accidente. Esta fue montada apresuradamente en un mástil de lúpulo. Napoleón se enteró más tarde de la verdad por las gacetas rusas. Según las fuentes rusas, esta bandera capturada podría haber llevado la seda del modelo de 1802.
En 1814, el coronel D'Eslon ocultó el águila superviviente del regimiento y la reveló al regreso de Napoleón del exilio en mayo de 1815. Por tanto, el regimiento probablemente se embarcó en la campaña de los Cien Días con su águila original de 1804.
Se otorgaron numerosos premios honoríficos a los soldados que servían en el 9.º Regimiento de Infantería Ligera. El más famoso fue una "espada de honor" otorgada al capitán Hippolyte Cazaux, quien tuvo la osadía de capturar una retaguardia de 80 austríacos en Piacenza el 6 de junio de 1800.
El 9.º Regimiento Ligero napoleónico no debe confundirse con el título "Un Contre Dix" que pertenecía al 84.º de Línea. Este título honorífico se añadió a "L'Incomparable" a mediados del siglo XIX tras la creación de un nuevo Regimiento de Infantería de Línea 84.
La historia del 9.º Regimiento Ligero, oficialmente reconocida, se publicó en 1905. Fue escrita por el teniente Léon Loÿ.
Oficial en servicio en la 84.ª Línea, la historia de Loÿ debe mucho a una historia manuscrita escrita por L. Dubois, del 9.º Regimiento Ligero, en 1839; este autor fue responsable de cotejar los expedientes en los archivos del Servicio Histórico de la Defensa (SHD) en el Castillo de Vincennes.
También se utilizó un resumen histórico contemporáneo elaborado por el comandante de la Novena, Mathieu Labassée en 1802.
En 2012, Osprey Publishing de Oxford publicó una historia moderna del regimiento. Autor: TE Crowdy, esta historia incorpora una serie de fragmentos de historia oral que no estaban disponibles para Loÿ un siglo antes o más.
En 1976 se creó un grupo de recreación para representar al 9.º Regimiento de Infantería Ligera. Este grupo, con una amplia base de miembros, se ha destacado por su alto nivel de interpretación de uniformes y ejercicios. Anteriormente, su base estaba en Fort Amherst , en Chatham , pero su membresía se expandió por toda Europa. El grupo ha estado presente en numerosos eventos y celebraciones con motivo del bicentenario de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas.