La 9.ª División Blindada (la "División Fantasma") fue una división blindada del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . En honor a su servicio en la Segunda Guerra Mundial, la 9.ª recibió el apodo oficial de "División Fantasma".
La 9.ª División Blindada fue condecorada por su extraordinario heroísmo y valentía en el combate en las cercanías de Waldbillig y Savelborn, Luxemburgo, del 16 al 22 de diciembre de 1944, durante el cual repelieron ataques constantes y decididos de una división alemana entera. Superada en número cinco a uno, con sus compañías de fusileros de infantería rodeadas durante la mayor parte del tiempo, oficinistas, cocineros, mecánicos, conductores y otros ocuparon la línea defensiva final de 10.000 yardas (9.100 m). Apoyada por el fuego extraordinariamente receptivo y preciso de su batallón de artillería, esta fuerza ampliamente dispersa detuvo todos los ataques durante seis días hasta que se ordenó a su infantería rodeada que luchara para regresar. Esta defensa firme interrumpió el preciso programa de ataque alemán y, por lo tanto, dio tiempo a los Cuerpos III y XII de los Estados Unidos para reunirse sin obstáculos y luego lanzar el ataque coordinado que levantó el sitio de Bastogne y contribuyó a salvar gran parte de Luxemburgo y su capital de otra invasión alemana. [ cita requerida ] Se les concedió la Mención de Unidad Presidencial por su heroísmo.
La 3.ª Brigada de Caballería, 15.ª División de Caballería se constituyó en el Ejército Regular el 29 de agosto de 1917 y se organizó en diciembre de 1917 en el Campamento Harry J. Jones , Arizona . Se desmovilizó el 15 de julio de 1919. Debido a una tabla de organización reducida para la división de caballería desarrollada después de la guerra, la 3.ª Brigada de Caballería pasó a formar parte de la nueva 2.ª División de Caballería . El 15 de julio de 1942, la 9.ª División Blindada, bajo el mando del mayor general Geoffrey Keyes , fue activada en Fort Riley, Kansas, reorganizando y rediseñando los elementos blancos de la 2.ª División de Caballería . Esto fue solo siete meses después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, al que siguió solo cuatro días después la declaración de guerra alemana a los Estados Unidos , lo que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial . [1] El Cuartel General de la 3.ª Brigada de Caballería fue reconvertido, reorganizado y redesignado como Cuartel General de los Trenes de la 9.ª División Blindada. Los Regimientos de Caballería 2.º y 14.º fueron desactivados y el personal y el equipo fueron transferidos a los nuevos Regimientos Blindados 2.º y 14.º, respectivamente.
Los regimientos sufrieron cambios durante la guerra de la siguiente manera: [2]
Los linajes de los Regimientos de Caballería 2º y 14º continuaron cuando estas unidades inactivas, habiendo entregado su personal y equipo, fueron posteriormente reorganizadas y rediseñadas como escuadrones de reconocimiento de caballería y reactivadas en 1943.
Después de más de dos años de entrenamiento en todo el país, incluido Camp Ibis , la 9.ª División Blindada, ahora comandada por el mayor general John W. Leonard , llegó al Reino Unido en septiembre de 1944.
La 9.ª División Blindada fue una de las varias divisiones reales del Ejército de los EE. UU. que participaron en la Operación Fortitude , la operación de engaño montada por los Aliados para engañar a los alemanes sobre el verdadero lugar de desembarco de la Operación Neptuno , la invasión anfibia del norte de Francia. La 9.ª División fue asignada a un campamento en la costa británica frente a las defensas alemanas en Pas-de-Calais , aparentemente como parte del "Primer Grupo del Ejército de los EE. UU." (FUSAG) bajo el mando del mayor general John W. Leonard.
La 9.ª División Blindada desembarcó en Normandía a finales de septiembre de 1944 y entró en servicio por primera vez el 23 de octubre de 1944, en un sector tranquilo a lo largo de la frontera entre Luxemburgo y Alemania. Cuando los alemanes lanzaron su ofensiva de invierno el 16 de diciembre de 1944, la 9.ª, sin experiencia real en combate, de repente se vio envuelta en duros combates. La División vio sus acciones más duras en St. Vith , Echternach y Bastogne , con sus unidades luchando en áreas muy separadas.
Su posición en Bastogne mantuvo a raya a los alemanes el tiempo suficiente para permitir que la 101 División Aerotransportada se atrincherara para defender la ciudad. Después de un período de descanso en enero de 1945, la División se preparó para cruzar el río Roer . La ofensiva se lanzó el 28 de febrero de 1945 y la 9.ª División cruzó el río Roer hacia Rheinbach , enviando patrullas a Remagen .
"Aquí, en el puente Ludendorf que cruza el Rin en Remagen, el Comando de Combate B, 9.ª División Blindada, liderada por el 27.º Batallón de Infantería Blindada, con 'excelente habilidad, audacia y espíritu de cuerpo' logró colocar con éxito la primera cabeza de puente a través de la formidable barrera fluvial de Alemania y contribuyó decisivamente a la derrota del enemigo. El 27.º Batallón llegó a Remagen y encontró el puente intacto, pero minado para demolerlo. Aunque su destrucción era inminente, sin dudarlo y frente al intenso fuego, los soldados de infantería atravesaron la estructura y con energía y habilidad se apoderaron del terreno elevado circundante. Todo el episodio ilustra ese alto grado de iniciativa, liderazgo y valentía que todos los ejércitos aspiran a alcanzar, pero que rara vez alcanzan, y le valió al Comando de Combate la Mención de Unidad Distinguida". [3]
El 7 de marzo de 1945, elementos del 9.º Regimiento Blindado capturaron el puente Ludendorff cuando las cargas de demolición alemanas no lograron derribarlo. Los soldados se apresuraron a pasar por debajo del puente, balanceándose de viga en viga, arrojando cargas de demolición al Rin, temiendo que las cargas pudieran explotar en cualquier momento. La captura del puente puede haber acortado la guerra en semanas o meses y haber salvado decenas de miles de vidas. [4]
La División aprovechó la cabeza de puente y se desplazó hacia el sur y el este a través del río Lahn en dirección a Limburgo , donde miles de prisioneros aliados fueron liberados del Stalag XIIA. La División avanzó hasta Frankfurt y luego se dirigió a ayudar a cerrar la bolsa del Ruhr . En abril continuó hacia el este, rodeando Leipzig y asegurando una línea a lo largo del río Mulde . La División se estaba desplazando hacia el sur, hacia Checoslovaquia , cuando la guerra en Europa terminó el 9 de mayo de 1945. [5]
Activado: 15 de julio de 1942. En el extranjero: 26 de agosto de 1944. Campañas: Renania, Ardenas-Alsacia, Europa central. Días de combate: 91. Menciones de unidad distinguida: 11.
Comandantes:
Regresó a EE.UU.: 10 de octubre de 1945. Inactivo: 13 de octubre de 1945.
Todas las unidades del CCB /9 AIB de la 9.ª División Blindada recibieron la Mención de Unidad Presidencial por sus acciones en la toma y defensa del Puente Ludendorff durante la Batalla de Remagen en la Segunda Guerra Mundial.
El Comando de Combate B, 9.ª División Blindada, es citado por su destacado desempeño en acción desde el 28 de febrero al 9 de marzo de 1945 en Alemania. El 28 de febrero, el Comando de Combate B lanzó un ataque desde las cercanías de Soller y menos de veinticuatro horas después cruzó el río Erft en Derkum, obligando al enemigo a una retirada desordenada. La unidad se dirigió al sureste y alcanzó las alturas al oeste de Remagen el 7 de marzo, donde las tropas del comando pudieron ver el puente Ludendorff sobre el río Rin con un gran número de tropas alemanas huyendo a través de él. A las 15.00 horas de ese día, se capturó a un prisionero que reveló que el puente estaba minado para su demolición y que sería destruido a las 16.00 horas. A las 15.35 horas, una columna de la Compañía de Combate B llegó al acceso occidental al puente. El tramo todavía estaba intacto. Aunque la destrucción del puente era inminente, las tropas estadounidenses se precipitaron sin vacilar a través de la estructura frente al intenso fuego de armas automáticas enemigas. Una explosión sacudió el puente pero no lo destruyó. Los ingenieros bajaron a toda prisa por los estribos, cortando cables que conducían a otras cargas de demolición y eliminando cientos de libras de explosivos arrojándolos al río. Los tanques bulldozer, trabajando bajo el fuego pesado de la artillería y las armas ligeras, rellenaron los cráteres en la aproximación al puente para permitir el paso de vehículos. Al llegar a la orilla opuesta, las tropas del Comando de Combate B lucharon valientemente y despejaron el terreno elevado circundante. Aunque se desconocía la resistencia del puente, las unidades de tanques cruzaron el puente después del anochecer y prestaron su apoyo a las tropas de a pie. Los artilleros antiaéreos desplegaron sus armas con tanta habilidad que en los días siguientes numerosos aviones enemigos fueron destruidos en vanos intentos de destruir el puente. La magnífica habilidad, osadía y espíritu de cuerpo demostrados por cada oficial y soldado del Comando de Combate B, 9.ª División Blindada, en la carrera hacia el Rin, la captura del Puente Ludendorff y la exitosa explotación de esta primera cabeza de puente a través de la formidable barrera fluvial de Alemania hicieron una contribución sobresaliente a la derrota del enemigo. [11]
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [12]
Unidades adjuntas temporalmente:
La 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería , se constituyó el 29 de agosto de 1917 y se organizó como Cuartel General, 3.ª Brigada, 15.ª División de Caballería en diciembre. La 3.ª Brigada se desmovilizó el 15 de julio de 1919 y se reconstituyó el 10 de agosto de 1921, dentro de la recién constituida 1.ª División de Caballería. Aunque nunca se reorganizó oficialmente, la Brigada estuvo inactiva hasta su activación el 15 de octubre de 1940 y su redesignación y conversión a HHC, 9.ª División Blindada de Trenes, y se desplegó en Europa, recibiendo crédito por participación en campañas por operaciones en Renania, Ardenas-Alsacia y los teatros de guerra de Europa Central, y recibió dos Menciones de Unidad Meritorias, con banderines bordados que decían: Europa 1944 y Europa 1945 .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la unidad regresó a los Estados Unidos. La división fue desactivada el 13 de octubre de 1945 y reactivada el 15 de julio de 1963, cuando fue reasignada de la 9.ª División Blindada y convertida y redesignada como HHC, 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería (Estados Unidos) .
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