Durante las horas de la tarde del 9 de abril de 2015, un tornado de múltiples vórtices extremadamente violento y de larga duración atravesó las comunidades cercanas a Rochelle y en Fairdale, Illinois . Como parte de un evento meteorológico severo más grande que impactó el centro de los Estados Unidos , el tornado tocó tierra por primera vez en el condado de Lee a las 6:39 pm CDT (23:39 UTC). Avanzó por los condados de Ogle , DeKalb y Boone antes de disiparse finalmente a las 7:20 pm CDT. A lo largo del recorrido de 30,14 millas (48,51 km) del tornado, numerosas estructuras resultaron gravemente dañadas o destruidas, especialmente en la pequeña ciudad de Fairdale, donde se registraron dos muertes y once heridos. Algunas casas bien construidas fueron arrastradas por completo, lo que indica vientos máximos cercanos a 200 mph (320 km/h), los límites superiores de un tornado EF4 . Después del evento, cientos de ciudadanos ayudaron en los esfuerzos de limpieza y recuperación. Las pérdidas económicas por el tornado ascendieron a 19 millones de dólares (equivalentes a 24.000.000 de dólares en 2023).
El 4 de abril de 2015, el Centro de Predicción de Tormentas (SPC) emitió su pronóstico de clima severo del día 6, destacando un riesgo sustancial y generalizado de clima severo desde el sureste de Oklahoma hasta el noreste de Illinois válido para el 9 de abril . [2] Esta área de amenaza se mantuvo en el pronóstico del día 5 y se redujo a un corredor desde el sur de Missouri hasta el norte de Illinois en el pronóstico del día 4. [3] [4] El 7 de abril, se emitió un riesgo mejorado del día 3 en la mayor parte de Illinois, el este de Missouri y pequeñas porciones de estados adyacentes. No se realizaron más cambios en el nivel de amenaza, aunque el riesgo mejorado se amplió significativamente a fines del 8 de abril para incluir partes del sur de los Grandes Lagos , el valle inferior de Ohio , la meseta de Ozark y la región de Ark-La-Tex . [5] Alrededor del mediodía del 9 de abril, el SPC emitió un área de amenaza de tornado con un 10% de probabilidad de tornado en gran parte del norte de Illinois y pequeñas porciones de estados cercanos, lo que significa el potencial de varios tornados, de los cuales uno o dos tenían el potencial de ser fuertes (EF2 o más fuertes en la escala Fujita mejorada ). [6]
El catalizador del brote de clima severo se produjo cuando una vaguada de onda corta con inclinación positiva avanzó a través de las Altas Planicies centrales hacia las Grandes Planicies y finalmente a través de la región occidental de los Grandes Lagos. Una perturbación más débil empujó desde los Ozarks hacia el noreste de los Estados Unidos , actuando para fortalecer los vientos del suroeste en lo alto a través del área de riesgo. En la superficie, un área débil de baja presión inicialmente centrada sobre el noreste de Kansas temprano el 9 de abril avanzó de manera constante hacia el noreste mientras se intensificaba, alcanzando la trisección de Iowa , Wisconsin e Illinois a última hora de esa noche. Un frente frío proveniente de la baja avanzó hacia el este a través del Medio Sur , mientras que un frente cálido arqueado avanzó lentamente hacia el norte a través del este de Iowa y el norte de Illinois. El calentamiento modesto de la superficie antes del frente frío permitió que los valores de Energía Potencial Convectiva Disponible (CAPE) de nivel medio alcanzaran 1000-1500 J/kg, y una masa de rica humedad transportada hacia el norte desde el Golfo de México empujó los puntos de rocío a los 60 °F inferiores a través del área de riesgo mejorado. [7] Los vientos a 850 mb (4781 pies) se intensificaron a 45 mph (72 km/h) o más, por debajo de los vientos de 70 mph (110 km/h) a 700 m (2300 pies), lo que creó una configuración favorable para supercélulas sostenidas. Aunque se esperaba que el componente direccional general de los vientos de bajo nivel fuera menos que ideal en su conjunto, se desarrolló una pequeña área de vientos superficiales del sudeste cerca de la baja superficie en el norte de Illinois. [6]
A las 13:50 CDT (18:50 UTC), el SPC emitió un aviso de tornado para el norte y centro de Illinois, el extremo noroeste de Indiana, el extremo sur de Wisconsin y partes del lago Michigan. Se evaluó una probabilidad del 60% de dos o más tornados en toda la zona de vigilancia, con una probabilidad del 40% de al menos un tornado fuerte. [8] La actividad de lluvias aisladas comenzó a formarse en toda la región justo antes de la emisión del aviso, [9] eventualmente creciendo hasta convertirse en una línea de tormentas eléctricas fuertes a severas, incluidas supercélulas. [10] Una de esas supercélulas de alta precipitación recibió la primera advertencia severa a las 18:11 CDT (23:11 UTC); la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Chicago, Illinois advirtió sobre vientos de hasta 70 mph (110 km/h) y granizo del tamaño de una pelota de golf o de un cuarto de dólar. [11] La oficina de pronóstico del tiempo actualizó la advertencia de tormenta severa a una advertencia de tornado a las 6:35 pm CDT (23:35 UTC), y cuatro minutos después, observadores de tormentas entrenados informaron sobre un tornado dañino al norte de Ashton . [12] Este fue uno de varios tornados observados en el centro de los Estados Unidos el 8 y el 9 de abril . [13]
El tornado comenzó a las 6:39 pm CDT (23:39 UTC) el 9 de abril, justo al noreste de Franklin Grove, Illinois . Tocó tierra sobre un campo, produciendo remolinos en los cultivos, antes de moverse al noreste y causar daños EF1 a la planta de Crest Foods. El tornado pronto salió del condado de Lee y entró en el condado de Ogle , infligiendo daños EF1 a dos dependencias agrícolas que fueron completamente destruidas y daños EF0 a una estructura similar que tenía una parte de su techo levantado. Intensificándose a la fuerza EF3, se notaron daños mucho más severos a lo largo de South Skare Court cuando el tornado entró en un área de subdivisiones semirrurales al noroeste de Rochelle . Algunas casas en esta área fueron destruidas con una intensidad EF3, y otras casas cercanas sufrieron daños EF2. Una casa grande tuvo una habitación arrancada en su segundo piso, mientras que una casa de dos niveles fue casi completamente arrasada. [14]
A medida que el tornado cruzó South Richard Road, se intensificó hasta alcanzar una fuerza de EF4 muy alta e infligió daños catastróficos a varias casas grandes al impactar la subdivisión Deer Creek. Las casas bien construidas a lo largo de South Richard Road y East Kuehl Court fueron arrasadas y arrastradas desde sus cimientos con escombros esparcidos a favor del viento. Varios vehículos estacionados en estas residencias fueron movidos a cierta distancia o arrojados, y el viento arrastró los escombros. Una casa tuvo su pasarela de concreto arrancada unos centímetros de su ubicación original, y se observó un notable desgaste del césped en la subdivisión. Se estimó que estas estructuras fueron impactadas por vientos cercanos a 200 mph (320 km/h), el límite superior de un tornado EF4. Continuando hacia el noreste, el tornado se debilitó temporalmente, produciendo daños de EF2 a EF3 al destruir algunos graneros grandes o dependencias, arrancó el techo de dos residencias de ladrillo y derrumbó la mayoría de las paredes de otra casa, pero una vez más ganó fuerza a medida que se acercaba y cruzaba la IL 64. Un gran restaurante y una residencia tuvieron sus paredes exteriores derrumbadas en esta área. [14]
Se observaron nuevamente daños de categoría EF4 muy altos cerca de la intersección de IL 64 e IL 251 , donde una hilera de cinco casas quedó completamente arrasada, dos de las cuales fueron arrastradas. Nuevamente se encontraron pernos de anclaje en estas residencias, aunque los cimientos eran de construcción de bloques de hormigón. Se observó una intensa erosión del suelo en las cercanías, un automóvil fue arrojado una milla completa (1,6 km) y los escombros fueron arrastrados por el viento a largas distancias a través de los campos de esta área. Se estimó nuevamente que los vientos alcanzaron las 200 mph (320 km/h), y los daños en esta ubicación nuevamente fueron cercanos a la intensidad EF5. Más al noreste, el tornado infligió daños de categoría EF4 de alto nivel, ya que una gran granja fue completamente destruida. Un granero bien construido fue arrasado y un silo de hormigón armado de 40 pies (12 m) quedó reducido a una pila de escombros. Una gran casa de campo en la propiedad fue completamente arrasada y los árboles cercanos fueron severamente descortezados. El tornado se debilitó al cruzar North Moore Road, donde un almacén sufrió un derrumbe de sus paredes exteriores no portantes. Un pequeño granero o dependencia sufrió un derrumbe de las paredes exteriores, mientras que en otro se desprendieron algunos paneles de metal del techo. Después de cruzar la Interestatal 39 , causó daños moderados en el techo de una gran residencia y arrojó y volcó un granero pesado. El tornado continuó produciendo daños generalmente de categoría EF1 en árboles y dependencias antes de salir del condado de Ogle, y estuvo acompañado brevemente por un tornado satélite de categoría EF0 que dañó los cultivos al sureste. [14]
Después de entrar en el condado de DeKalb , el gran tornado impactó directamente a la pequeña comunidad de Fairdale . Aproximadamente 71 casas sufrieron algún grado de daño, incluidas 13 que fueron destruidas. Varias casas en el lado noroeste de la ciudad sufrieron daños consistentes con un tornado EF3 de extremo superior, con todas las paredes colapsadas. Unas pocas casas que estaban clavadas a los cimientos, no atornilladas, fueron barridas. Las vecinas Geraldine Schultz y Jacklyn Klosa murieron en sus casas, y otras 11 personas resultaron heridas en toda la ciudad, incluido el esposo de Geraldine, Clarence. [15] Continuando hacia el noreste a través de Wheeler Road, una residencia tuvo una gran parte de su techo arrancado, una segunda residencia tuvo sus paredes exteriores colapsadas y un granero bien construido de dos pisos de 80 años fue destruido. Un gran garaje fue destruido y sus escombros se depositaron bastante río abajo, y se evidenció un descortezado y desnudez significativa de los árboles. Cerca de la intersección de Irene Road y McNeal Road, una casa bien construida de siete años perdió su segundo piso y muchas paredes exteriores. Un granero bien construido de dos pisos con un anexo de bloques de hormigón fue totalmente destruido, y un silo de bloques de hormigón de dos pisos cercano reforzado con varillas de refuerzo fue destrozado. Grandes equipos agrícolas fueron arrojados a una distancia de 0,25 a 0,5 millas (0,40 a 0,80 km), y se observó una erosión convergente del pavimento de la carretera en esta área. Después de pasar sobre terreno rural, el tornado finalmente se disipó a las 7:20 pm CDT (00:20 UTC) sobre Cherry Valley Road, poniendo fin a su trayectoria de destrucción de 30,14 millas (48,51 km) y 41 minutos. [14]
El desastre fue captado con la cámara de su teléfono por Clarence "Clem" Schultz (85), quien grabó el tornado desde su casa. El Sr. Schultz sobrevivió con una vértebra rota y comprimida, pero su esposa, Geraldine "Geri" Schultz (67), y su vecina, Jacklyn Klosa (69), murieron. El perro de los Schultz, Missy, y el teléfono de Clem con las imágenes fueron encontrados ilesos después del desastre. Las imágenes que capturaron la llegada del tornado y la destrucción de varias casas (incluidas las casas de Klosa y los Schultz) fueron recuperadas y publicadas en línea y en los noticieros como un ejemplo de advertencia. [16] [17]
Inmediatamente después del tornado, el Ejército de Salvación y la Cruz Roja Americana instalaron refugios temporales para los residentes de Fairdale. [18] El Hospital Comunitario de Rochelle pasó a "modo de desastre" para manejar rápidamente la gran cantidad de víctimas. [19] El equipo y los recursos de más de una docena de departamentos de bomberos cercanos ayudaron a revisar los restos de docenas de casas. [20] Más de 675 voluntarios, coordinados por la organización religiosa sin fines de lucro de Virginia Operation Blessing , e innumerables residentes de las áreas circundantes ayudaron en los esfuerzos de limpieza. [21] AmeriCorps coordinó sus propias operaciones a partir del 12 de abril. [22] Switchyard Bar and Grill en Rochelle organizó una campaña de donaciones para proporcionar a las víctimas nuevos artículos para el hogar. [23] El sheriff del condado de Ogle, Brian VanVickle, y el sheriff del condado de DeKalb, Roger Scott, instalaron una oficina de objetos perdidos para que los residentes recuperaran los artículos perdidos. [24] Los trabajadores de "Bees Designs" crearon y vendieron camisetas en Rochelle, y todas las ganancias se donaron para ayudar a las víctimas del tornado. [25] Se descubrió un tornado cerca de Rochelle aproximadamente a 80 millas (130 km) al noreste en Racine, Wisconsin , una ocurrencia común con tornados violentos. [26] El clima severo generalizado en el norte de Illinois provocó la cancelación de más de 850 vuelos en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago . [27] El gobernador Bruce Rauner declaró los condados de DeKalb y Ogle como áreas de desastre estatal, liberando una amplia variedad de recursos para los esfuerzos de respuesta. Tanto el gobernador como el senador estadounidense de Illinois Mark Kirk recorrieron el área. [28] Las pérdidas económicas totales del tornado alcanzaron los $ 19 millones (equivalentes a $ 24,000,000 en 2023 [1] ). [29] [30] [31] [32]