El 85.º Regimiento Antitanques de Artillería Real se formó en septiembre de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. Después del entrenamiento en Essex, el 85.º y su equipo fueron cargados en el SS Narkunda, un barco en un convoy "WS". Cuando el convoy partió de los muelles, el 85.º se dirigía a Basora , [1] [2] Irak a través del Cabo de Buena Esperanza. [1] El equipo del 85.º estaba pintado con camuflaje del desierto. El convoy navegó hacia el sur, hacia Durban, Sudáfrica. Mientras estaban en camino, los japoneses atacaron Pearl Harbor e invadieron Filipinas. El 85.º fue desviado de su destino original en el desierto a Singapur como refuerzo de la guarnición allí.
El 85.º Regimiento Antitanques de Artillería Real se formó el 23 de septiembre de 1941. [3] El regimiento estaba compuesto por cuatro baterías antitanques: 45, 251, [2] 270 [4] y 281.
En septiembre de 1941, el 85.º acampó en el orfanato de John Groom y en el hogar de las niñas de las flores [4] en Clacton-on-Sea , Essex. [2]
La 45.ª Batería estaba en Cattistock y fue separada el 29 de septiembre de 1941 del 20.º Regimiento Antitanques y enviada al 85.º Regimiento AT en Clacton-on-Sea. Había 126 hombres (otros rangos) en la lista de embarque de noviembre de 1941.
La 251.ª Batería se separó del 63.º Regimiento Antitanques (Oxfordshire Yeomanry) , una unidad territorial que tenía su cuartel general en Oxford. [5] El 251 partió de Portrush , Irlanda del Norte , el 27 de septiembre de 1941 para unirse al 85 que se estaba formando en Butlin's Camp, Clacton-on-Sea. Había 126 hombres (otros rangos) en la lista de embarque de noviembre de 1941.
La 270.ª Batería se separó del 68.º Regimiento Antitanques el 23 de septiembre de 1941 para unirse al 85.º Regimiento AT. Había 128 hombres (otros rangos) en la lista de embarque de noviembre de 1941.
La 281.ª Batería se separó del 70.º Regimiento Antitanques para unirse al 85.º Regimiento AT. El 281 partió de Storrington el 27 de septiembre de 1941. Había 126 hombres (otros rangos) en la lista de embarque de noviembre de 1941.
Teniente Coronel Andrew John Lardner-Clarke
48 x 2 libras. [6] [7] El procedimiento de Sandard consistía en que cada batería constara de tres tropas, cada una de las cuales tenía cuatro cañones MkII de 2 libras, para un total de 12 por batería, o 48 para todo el Regimiento.
El 85.º regimiento abordó el transatlántico SS Narkunda P&O reconvertido en Gourock cerca de Greenock , Escocia, en el río Clyde, el 11 de noviembre de 1941, como parte del convoy "Winston Special" WS 12Z. [1] [8] El convoy WS 12Z zarpa justo antes de la medianoche del 12 de noviembre (al 13).
El convoy WS 12Z llega a Freetown , Sierra Leona, el 25 de noviembre de 1941. [8] El convoy sale de Freetown el 28 de noviembre de 1941.
Mientras se encontraba en tránsito hacia Durban, Sudáfrica, los japoneses atacan Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Los japoneses también invaden Filipinas , Malasia , Tailandia y Hong Kong el 8 de diciembre de 1941.
El convoy llega a Durban , Sudáfrica, el 18 de diciembre de 1941. Debido a los ataques japoneses del 8 de diciembre de 1941, el 85.º y otros fueron desviados de sus destinos originales.
El 24 de diciembre de 1941, los convoyes WS12Z-A (Adén), WS12Z-B (Bombay) y WS12Z-M (Malaya) parten de Durban. Los barcos del convoy WS12Z-M, destinados a reforzar Singapur, son el SS Narkunda , [9] MV Aorangi , [10] MV Sussex [11] [12] y MS Abbekerk. [13] [14] El 30 de diciembre de 1941, el USS Mount Vernon (AP-22) se une a los convoyes WS12Z-A, WS12Z-B y WS12Z-M a las 08.32 (GMT +4). A las 10:00, el USS Mount Vernon , escolta al HMS Emerald y al WS12Z-M se separan y se convierten en el Convoy DM 1. El Convoy DM 1 se dirige a Maldivas. [8] Hubo una parada para repostar combustible en el "Puerto T", Addu Atoll , Maldivas, los días 4 y 5 de enero de 1942 [15] (sin permiso para bajar a tierra). [4] y luego el convoy DM 1 continúa hacia Singapur.
El SS Nakunda llegó al puerto de Keppel , Singapur, el 13 de enero de 1942. [16]
El 85 fue transportado desde los muelles a Birdwood Barracks, cerca de Changi. [2] [4]
El 14 de enero de 1942, el 85.º Regimiento AT se incorporó a la 11.ª Brigada India [17] y se trasladó a unas cincuenta millas al norte del campamento Birdwood hasta Jahore Baru [2] y comenzó la defensa de Singapur . Fueron llamados a la acción al día siguiente en una plantación de caucho justo al norte del palacio del Sultán de Jahore, contra la que lucharon durante una semana. [2]
El 5 de febrero de 1942, el 85.º fue enviado a la base de la RAF en Selatar para proteger la base. [2] Al día siguiente, evacuaron la base y se retiraron al distrito residencial de Mount Pleasant en la ciudad de Singapur. [2]
El 13 de febrero de 1942, el 85.º estableció posiciones defensivas en Halifax Road. [2]
La guarnición de Singapur capituló el 15 de febrero de 1942 y los prisioneros de guerra fueron conducidos a la prisión de Changi . Posteriormente, la mayoría de los prisioneros de guerra fueron esclavizados y obligados a trabajar en el infame Ferrocarril de la Muerte .
La BRE (Oficina de Registro e Investigación), inicialmente un grupo secreto de prisioneros de guerra en Changi, preparó listas de índice de todas las fuerzas del ejército británico que prestaban servicio en Malaya desde la fecha del comienzo de las hostilidades hasta la capitulación el 15 de febrero de 1942. El 85.º Regimiento A/T RA es el rollo 33. [18]
La lista nominal del 85º asciende a 615 hombres: 41 oficiales y 574 otros rangos. La tasa de mortalidad fue alta con 197 hombres muertos; principalmente en Tailandia, Singapur o en un Hell Ship , pero algunos en Formosa, China (Hong Kong), Malasia o Japón.