La 81.ª División de Infantería fue una división de reserva del Ejército de Filipinas bajo las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE). Se estableció en el período anterior a la guerra y luchó entre 1941 y 1942. Sus tropas son de Cebú, Bohol y Leyte, pero la mayoría de sus tropas son estadounidenses y los oficiales subalternos son filipinos que vienen principalmente de Luzón. La división sirvió en defensa de Mindanao, pero nunca comandó los 4 regimientos de maniobra, sino que se complementó con el 61.º Regimiento de Infantería de Panay y el 73.º Regimiento de Infantería de Negros. Además, el 2.º Regimiento Regular fue transferido a su mando en la primera parte de la invasión japonesa de Mindanao.
Estuvo activo desde 1941 hasta el 10 de mayo de 1942, cuando se rindió después de que todas las fuerzas de defensa en Filipinas se rindieran. Se activó en Cebú, Bohol y Leyte del Sur. El coronel (más tarde general de brigada ) Guy O. Fort (PA), un oficial de la PC durante mucho tiempo, fue designado comandante de división en noviembre de 1941, y más tarde fue torturado y ejecutado por los japoneses, aparentemente porque no accedió a sus intentos frustrados de usarlo para propaganda en Mindanao.
La 81 División era conocida por utilizar los Batallones Moro Bolo por su uso del bolo, una herramienta similar al machete. [1]
Después de la invasión japonesa de Filipinas en diciembre de 1941, formó parte de la Fuerza Visayas-Mindanao bajo el mando del general de brigada (más tarde mayor general ) William F. Sharp , cuyo cuartel general originalmente estaba en la ciudad de Cebú y más tarde en el campamento X en Toledo, ubicado en el centro de Cebú. El 81.º de Infantería se trasladó a Leyte del Sur bajo el mando del teniente coronel Ruperto Kangleon , para formar la Brigada Samar después de que la 91.ª División de Infantería se trasladara a Luzón en septiembre de 1941. El 82.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del teniente coronel Emigdio David, se ubicó en Pinamungajan, en el sur de Cebú, y realizó su entrenamiento en Tubigon , Bohol, donde su 2.º Batallón, bajo el mando del mayor Arthur Grimes, está organizando la defensa de toda la isla de Bohol. El 83.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del teniente coronel Fortunato Borbón, estaba ubicado en la ciudad de Medillin , en el norte de Cebú. Los cañones del 81.º Regimiento de Artillería de Campaña no llegaron hasta allí, ya que el SS Corregidor que los transportaba se hundió en la bahía de Manila al chocar con una mina. Se reorganizó para luchar como infantería bajo el mando del teniente coronel John M. Woodridge, EE. UU.
El capitán Floyd Forte organizó el estado mayor de la división y asumió el papel de jefe de estado mayor interino. Sin embargo, el teniente coronel Calixto Duque asumió el cargo de jefe de estado mayor de la división en febrero de 1942. El mayor Dominador García era el oficial de operaciones G3. El teniente coronel Barnes era el oficial médico de la división, el mayor Luther Heidger el cirujano de la división, el primer teniente Robert Pratt el oficial de finanzas de la división y el primer teniente Landis Doner el intendente de la división.
Se ordenó el traslado del Cuartel General de la División y de las unidades de apoyo a Negros. Inmediatamente después del traslado, el General Fort se convirtió en el comandante de la isla. Quedaron bajo su mando el 61.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del Coronel Eugene H. Mitchell, y el 73.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del Teniente Coronel Robert Vesey.
El 2.º Batallón de la 82.ª Infantería, bajo el mando del teniente Luis Jakosalem, fue enviado a Mindanao para reforzar el subsector de Davao bajo el mando del teniente coronel Roger Hilsman a principios de diciembre de 1941. Fue el primer elemento en enfrentarse a las fuerzas japonesas. Tras el traslado, el mayor Alvin T. Wilson se hizo cargo del mando del batallón y fue asignado a la parte sur, cubriendo la carretera Daliao-Talomo-Matina. Opusieron una tenaz resistencia, causando bajas al Destacamento Sakaguchi. Sin embargo, debido al fuerte apoyo aéreo y naval, fueron retirados y finalmente tuvieron que retirarse hacia Bukidnon. Algunos se dirigieron al interior y se reincorporaron a otras unidades de la USAFFE; más tarde, fueron asignados a la zona de comunicaciones bajo el mando del mayor Frank McGee, que solía comandar el 2.º Batallón de la 101.ª Infantería en la ciudad de Davao; el batallón no pudo reincorporarse al regimiento de la división.
En enero de 1942, el General Fort, junto con el Cuartel General de la 81.ª División, el 81.º Batallón de Ingenieros y el 81.º Batallón Médico, recibió la orden de trasladarse a la isla de Mindanao y fue asignado al sector de Lanao, donde el General Fort asumió como comandante del sector. El 2.º Regimiento de Infantería Regular bajo el mando del Teniente Coronel Calixto Duque fue absorbido por la división y el 61.º Regimiento de Infantería bajo el mando del Teniente Coronel Eugene Mitchell de Panay y el 73.º Regimiento de Infantería bajo el mando del Teniente Coronel Robert Vessey también fueron incorporados. No había ninguna unidad de artillería en la división, por lo que tuvo que depender del Destacamento de Artillería de Campaña de la Fuerza de Mindanao. A falta de su 3.º Regimiento de Infantería, Fort organizó el 84.º Regimiento de Infantería bajo el mando del Mayor Jay Navin, formado por moros; se le llamó Batallón Moro Bolo, ya que no tenían fusiles como arma, solo Bolo y Kris.
El 81.º Regimiento de Infantería fue transferido al Sector Agusan y comandado por el Teniente Coronel Arden R. Boellner, mientras que el Teniente Coronel Ruperto Kangleon fue designado como oficial ejecutivo de la Brigada. Más tarde, el Teniente Coronel William Van Norstrand asumió el mando y el Coronel Boellner fue designado como jefe de personal de la 102.ª División . El 81.º Regimiento de Artillería de Campaña pasó a la reserva de la Fuerza de Mindanao y más tarde se adjuntó a la 102.ª División de Infantería. Las unidades restantes de la división que permanecieron en la isla de Cebú, los Regimientos de Infantería 82.º y 83.º, junto con el Regimiento de la Policía Militar de Cebú bajo el Teniente Coronel Howard Edmands, se organizaron como la Brigada de Cebú bajo el Coronel Irvine Schudder. [2]
El Destacamento Kawaguchi de la 18.ª División IJA desembarcó tanto en la ciudad de Parang en la provincia de Cotabato como en Malabang en la provincia de Lanao. El 2.º Regimiento Regular al mando del teniente coronel Calixto Duque se opuso al desembarco en Parang, Cotabato, pero estaba bajo la jurisdicción de la 101.ª División de Infantería y el 61.º Regimiento de Infantería se opuso al desembarco en Malabang. El 2.º Regimiento Regular ofreció una defensa formidable, pero tuvo que retirarse para evitar ser flanqueado cuando las unidades de la 101.ª División que defendían la carretera Davao-Cotabato se retiraron. La 61.ª Infantería en Malabang no resistió las armas más experimentadas y modernas de los japoneses y tuvo que retirarse. El 2.º Regimiento fue transferido al mando del general Fort tras su retirada a Lanao. El teniente coronel Eugene Mitchell, comandante de la 61.ª Infantería, intentó montar otra línea defensiva, pero sus tropas fueron aniquiladas y tuvieron que retirarse y, en el caos, fue capturado. El 73.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del teniente coronel Robert H. Vessey, se hizo cargo de la lucha en el subsector de Dansalan e Iligan. Se llevó a los rezagados del 61.º Regimiento de Infantería y a los soldados de la policía, impidiendo que los japoneses llegaran al sector de Cagayán para unirse con el destacamento de Kawamura . [3]
La división todavía estaba dando una buena pelea en el sector de Lanao cuando el general Sharp le ordenó rendirse, lo que el general Fort obedeció de mala gana. El general Sharp envió un emisario para asegurarse de que el general Fort obedeciera en Lanao. [3] La división se rindió en Lanao, pero los soldados estadounidenses y filipinos que se negaron a rendirse fueron a las colinas y comenzaron una guerra de guerrillas. Entre ellos se encuentran el teniente coronel Wendell Fertig en el área de Lanao y el coronel Ruperto Kangleon , que regresó a Leyte después de escapar y estableció su propia unidad guerrillera allí.
La mayoría de los miembros de la 81.ª División realizaron la marcha de la muerte de Mindanao, donde los prisioneros de guerra fueron obligados a marchar desde el campamento Keithely en Dansalan hasta el campamento Overton en Iligan sin comida ni agua y enfermos. Después de dos días, fueron enviados a Cagayán de Oro y transportados en camión hasta el campamento Casisang en Malaybalay, Bukidnon.
El general Guy O. Fort fue ejecutado por los japoneses cuando se negó a convencer a sus soldados que iban a las montañas a luchar como guerrilleros para que se rindieran. [3]
La 81.ª División de Infantería no fue reactivada inmediatamente después de la guerra, pero sí lo fue como división de reserva de reserva bajo el mando de la reserva del ejército filipino en 1996 [5] y trasladó su cuartel general a Camp Downes en la ciudad de Ormoc, en la isla de Leyte.
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