El 8.º Batallón (Condado de Tyrone) del Regimiento de Defensa del Ulster se formó el 1 de diciembre de 1971 utilizando compañías, con base en el este del condado, del 6.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster . [1] Junto con el resto del regimiento, se incorporó a los Royal Irish Rangers en 1992 para formar el Royal Irish Regiment . [2]
El cuartel general del batallón estaba ubicado en Killymeal House, Dungannon, que también era el hogar del oficial al mando y su familia. La sala de operaciones estaba ubicada en los establos. [3] Cinco compañías estaban dispersas entre Killymeal House y el resto del área del batallón.
El primer oficial al mando fue el teniente coronel John Blackwell del Regimiento de Tanques Reales . [4]
El 7 de noviembre de 1974, un hombre armado secuestró una camioneta con su conductor. Se colocó una bomba de 500 libras (230 kg) en la camioneta y se ordenó al conductor que la llevara a la base local de la UDR, que era la Compañía J, 8 UDR. Esto se conocía en la terminología de la época como una bomba proxy . La base estaba preparada para un ataque de este tipo, como la mayoría de las bases. [5] Cuando la camioneta llegó a su base, un sargento de la Compañía J agarró su SMG y obligó al conductor de la camioneta a poner su vehículo en lo que se conocía como un "Critpit" [6] (llamado así por su creador, el coronel IR Critchley, ( Black Watch ), [7] comandante adjunto de la 3.ª Brigada de Infantería . [8] El Critpit era un pozo profundo, lo suficientemente grande como para contener un camión, y revestido con sacos de arena. [6] La bomba explotó menos de una hora después, pero el único daño causado fueron algunas ventanas rotas en la base y el área circundante. [6]
El primer soldado del nuevo batallón murió el 7 de diciembre de 1971. El cabo primero Dennis Wilson, de 31 años (Compañía J) se había ido a la cama en su casa a causa de un resfriado. A las 22.30 horas, tres hombres armados entraron por la fuerza en su casa de campo cerca de Caledon, en el condado de Tyrone , a 300 metros de la frontera con la República de Irlanda . Uno de ellos apuntó a su familia con una pistola en una habitación de la planta baja, mientras que los otros dos subieron las escaleras y lo mataron. [9]