Dorr Field es un antiguo aeródromo militar, ubicado a 19 km al este de Arcadia, Florida . El aeródromo fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos en 1917 después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [1]
El campo Dorr recibió su nombre en honor al cadete de vuelo Stephen H. Dorr, Jr. , que murió en una colisión en el aire el 17 de agosto de 1917. Dorr se alistó en el verano de 1917 y fue enviado a Toronto, Ontario, Canadá, para entrenarse con el Real Cuerpo Aéreo Británico . [2] [3]
En 1917, el Ejército anunció su intención de establecer una serie de campamentos para entrenar a futuros pilotos después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Un equipo de reconocimiento del Ejército fue enviado al suroeste de Florida en busca de sitios adecuados para construir aeródromos, uno seleccionado fue un sitio a unas 13 millas al suroeste de Arcadia, Florida. Se concluyó un acuerdo para arrendar el terreno para el Ejército, y la construcción de unos 46 edificios comenzó el 15 de marzo de 1918. Cubría más de 700 acres que incluían catorce hangares que albergaban de cuatro a ocho aviones cada uno, un hospital y seis cuarteles que albergaban a 175 hombres cada uno. Docenas de edificios de madera sirvieron como cuarteles generales, mantenimiento y cuarteles de oficiales. Los soldados rasos tenían que vivaquear en tiendas de campaña. [4]
El campo se inauguró en abril de 1918 y el primer escuadrón de entrenamiento, el 76.º Escuadrón Aéreo, fue transferido desde Carlstrom Field . Un segundo escuadrón, el 109.º Escuadrón Aéreo, también fue transferido desde Carlstrom, y los primeros reclutas comenzaron a llegar. Dorr Field inicialmente actuó como un campo de entrenamiento de desbordamiento para Carlstrom, equipado con Curtiss JN-4 Jennies. [4]
El campo Dorr proporcionó entrenamiento de vuelo primario para cadetes de la fuerza aérea. En 1918, el entrenamiento de vuelo se llevó a cabo en dos fases: primaria y avanzada. El entrenamiento primario duró ocho semanas y consistió en que los pilotos aprendieran habilidades de vuelo básicas bajo instrucción dual y en solitario con una capacidad de 300 estudiantes. Después de completar su entrenamiento primario en Mather, los cadetes de vuelo fueron transferidos a otra base para entrenamiento avanzado. En julio de 1918, se asignaron tres escuadrones de entrenamiento adicionales al campo Dorr, y se enviaron JN-4 adicionales para ser utilizados para el entrenamiento de vuelo en cajas de madera por vagón de ferrocarril. [4] Unidades de entrenamiento asignadas al campo Dorr: [5]
Con el final repentino de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, el futuro estado operativo de Dorr Field era desconocido. Muchos funcionarios locales especularon que el gobierno de los EE. UU. mantendría abierto el campo debido al excelente historial de combate establecido por los pilotos entrenados por Dorr en Europa. Los lugareños también señalaron las condiciones climáticas óptimas en el área del suroeste de Florida para el entrenamiento de vuelo. A los cadetes en entrenamiento de vuelo el 11 de noviembre de 1918 se les permitió completar su entrenamiento, sin embargo, no se asignaron nuevos cadetes a la base. Además, los escuadrones de entrenamiento separados se consolidaron en un solo destacamento de la Escuela de Vuelo, ya que gran parte del personal asignado estaba siendo desmovilizado. [4]
Sin embargo, se ordenó a Dorr Field reducir gradualmente todas las actividades en la base de acuerdo con los presupuestos militares drásticamente reducidos y las actividades de entrenamiento de vuelo cesaron en noviembre de 1919. Posteriormente, el campo quedó en estado inactivo y se asignó una pequeña unidad de cuidado a la instalación por razones administrativas. [4]
En enero de 1920, la instrucción primaria de pilotos se reanudó a pequeña escala en Carlstrom Field con la apertura de la Escuela de Pilotos del Servicio Aéreo. El entrenamiento en vuelo primario se llevó a cabo tanto en Carlstrom Field como en Dorr Fields. Sin embargo, las dificultades administrativas que suponía para el Servicio Aéreo entrenar a unos 200 cadetes de vuelo simultáneamente en lugares tan distantes entre sí en Texas, California y Florida impulsaron en 1923 la decisión de centralizar todo el entrenamiento de vuelo en San Antonio, Texas. El Departamento de Guerra ordenó que se desmantelara Dorr Field y que todas las estructuras restantes se vendieran como excedentes. [4]
Durante el resto de la década de 1920 y 1930, el Departamento de Guerra arrendó el terreno vacante a granjeros y ganaderos locales. A fines de la década de 1930, se observó que "no queda nada más que caminos de concreto desmoronados, pistas y cimientos enormes, casi ocultos por el crecimiento de palmitos". [6] Sin embargo, con la repentina necesidad de pilotos como parte de la acumulación del Cuerpo Aéreo del Ejército en 1941, Dorr Field se reactivó el 4 de octubre como uno de al menos 5 aeródromos satélite utilizados para apoyar las operaciones de entrenamiento de vuelo como una subbase de Carlstrom Field . Asignado al Centro de Entrenamiento de la Costa Este de la USAAF (más tarde Comando de Entrenamiento de Vuelo Central/Oriental ) como un aeródromo de entrenamiento de pilotos primario (nivel 1). Operado por Embry-Riddle Corporation bajo el 54th Flying Training Detachment principalmente como un aeródromo de entrenamiento para cadetes de vuelo de la Royal Air Force .
El entrenamiento de vuelo se llevó a cabo con los Fairchild PT-19 como entrenador principal. También se le asignaron varios PT-17 Stearman y algunos P-40 Warhawk . Fue desactivado el 16 de octubre de 1944 con la reducción del programa de entrenamiento de pilotos de la AAFTC y fue declarado excedente y entregado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Finalmente fue dado de baja a la Administración de Activos de Guerra (WAA).
Posteriormente, Dorr Field se vendió al condado de DeSoto por un dólar y se reconvirtió en prisión estatal. Hoy en día, solo quedan algunas grandes losas de hormigón que eran los pisos de los hangares de la Segunda Guerra Mundial, aunque la prisión todavía utiliza algunos edificios pequeños de la época de la guerra. No está abierta al público en general.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
