La 75.ª Asamblea Legislativa de Oregón se reunió a partir del 12 de enero de 2009 para su sesión ordinaria bienal. En 2008 se disputaron los 60 escaños de la Cámara de Representantes y la mitad de los 30 escaños del Senado estatal ; las elecciones generales para esos escaños se celebraron el 4 de noviembre .
Los resultados:
Senado: demócratas 18 escaños, republicanos 12 escaños
Cámara de Representantes: demócratas 36 escaños, republicanos 24 escaños
Los demócratas tomaron el control del Senado en las elecciones de 2004 y de la Cámara de Representantes en las elecciones de 2006. El Senado había estado controlado por los republicanos desde 1997 y la Cámara de Representantes desde 1990. [ cita requerida ] Muchos legisladores republicanos renunciaron o se negaron a presentarse a la reelección en 2008. Los demócratas perdieron un escaño en el Senado y ganaron cinco en la Cámara de Representantes.
El bloque republicano de la Cámara de Representantes publicó una agenda para la sesión de 2009; las prioridades incluían mejorar el crecimiento económico, hacer que el gobierno estatal rinda cuentas , mejorar el sistema educativo del estado, extender la atención médica y la atención domiciliaria para las personas mayores, mejorar la seguridad pública y gestionar los recursos naturales. [1] El líder de la mayoría de la Cámara , Dave Hunt (demócrata por Gladstone ), respondió a la agenda en julio de 2008, calificándola de un alejamiento de las políticas fallidas de la administración de George W. Bush y afirmando que los problemas que los republicanos buscan resolver son el resultado de 14 años de liderazgo republicano. [2] Los demócratas de la Cámara también publicaron una agenda para 2009. [3]
La legislatura, en su sesión regular de 2009, trabajó para cerrar un déficit presupuestario provocado por la recesión económica . Un factor crítico en el trabajo de la legislatura es el hecho de que los demócratas tienen tres quintos de los escaños en cada cámara, lo que teóricamente proporciona el apoyo de supermayoría de tres quintos requerido por la Constitución de Oregon para los proyectos de ley destinados a aumentar los ingresos. [4]
En un esfuerzo por equilibrar el presupuesto, se aprobaron proyectos de ley para aumentar los impuestos a la renta de las corporaciones y de los individuos y hogares ricos. Se espera que esto genere 733 millones de dólares en ingresos durante los próximos dos años, lo que pretende reducir la necesidad de realizar recortes de gastos en los servicios y programas estatales. [5] Los opositores encabezaron un esfuerzo para forzar un referéndum estatal sobre estos aumentos, [5] que aparecieron como Medidas 66 y 67 en la boleta electoral de la elección especial del 26 de enero de 2010. Ambas fueron aprobadas por los votantes y entrarán en vigor el 25 de febrero de 2010 .
La Legislatura de 2009 aprobó dos nuevas leyes importantes que se habían intentado aprobar sin éxito durante varios años anteriores:
Se aprobó la Ley de Empleo y Transporte (el proyecto de ley de empleo más grande en la historia de Oregón) con fondos para el Corredor de la Autopista Sunrise en el condado de Clackamas, la circunvalación Newberg-Dundee, el cruce Woodburn/I-5, la extensión de la Autopista 62 en Medford, el cruce Beltline/I-5 en Eugene y una importante financiación permanente anual para carreteras en todas las ciudades y condados de Oregón. La Ley también asignó $100 a ConnectOregon para mejorar la infraestructura aérea, ferroviaria y marítima.
La Ley de Niños Saludables se aprobó para brindar seguro médico a 90.000 niños sin seguro y 30.000 adultos de bajos ingresos, lo que dio como resultado que Oregón redujera el número de niños sin seguro más que cualquier otro estado.
La Constitución de Oregón exige que la Asamblea Legislativa celebre sesiones regulares una vez cada dos años, [6] pero el organismo puede celebrar sesiones especiales convocadas por el gobernador o por el propio organismo. Solo las legislaturas de otros cuatro estados celebran sesiones regulares cada dos años: Montana , Nevada , Dakota del Norte y Texas. Hasta noviembre de 2008, Arkansas era el sexto estado. [7] En los últimos años, la Asamblea Legislativa ha considerado cambiar de sesiones regulares bienales a anuales, como lo recomendó la Comisión Pública sobre la Legislatura de Oregón . Para probar la idea, la 74.ª legislatura se convocó a una sesión especial en 2008, calificándola de sesión "suplementaria" a la regular de 2007.
Asimismo, el actual cuerpo legislativo llevará a cabo una sesión suplementaria en 2010, que se espera comience el 1 de febrero y dure cuatro semanas. [7] Entre otras tareas, la legislatura planea remitir una propuesta de ley a los votantes para enmendar la constitución estatal y cambiarla permanentemente a sesiones anuales. [7] Se requiere una propuesta de ley porque todas las enmiendas constitucionales deben ser aprobadas por los votantes. [8] La legislatura también planea remitir una enmienda constitucional a los votantes para redirigir los fondos de devolución de impuestos a una reserva estatal, o fondo de "días de lluvia". [7]
En un esfuerzo por equilibrar el presupuesto, se aprobaron los proyectos de ley HB 2639 y 3405, que aumentan los impuestos a las corporaciones y a los individuos y hogares ricos, respectivamente. HB 3405 reemplazó el impuesto corporativo mínimo de $10, pagado por dos tercios de las corporaciones en Oregon, con una escala móvil: en la parte inferior de la escala, las corporaciones con ventas inferiores a $500,000 en Oregon pagarán $150; en la parte superior, las corporaciones con ventas superiores a $100 millones pagarán $100,000. Los ingresos corporativos superiores a $250,000 serán gravados con un 7.9 por ciento durante dos años, luego con un 7.6 por ciento después. Los ingresos corporativos por debajo de este umbral serán gravados con un 6.6 por ciento. Bajo HB 2639, los ingresos imponibles superiores a $125,000 para individuos y $250,000 para contribuyentes conjuntos pagarán una tasa del 10.8 por ciento durante los próximos tres años, en comparación con el 9 por ciento; Después de eso, la tasa baja al 9,9 por ciento. Además, los ingresos superiores a 250.000 dólares para individuos y 500.000 dólares para hogares serán gravados con un 11 por ciento. Se espera que estos dos proyectos de ley generen 733 millones de dólares en ingresos durante los próximos dos años. [5] [9]
Los proyectos de ley fueron aprobados por el Comité Conjunto de Medios y Arbitrios el 5 de junio , [10] y la Cámara los aprobó el 9 de junio . [11] El representante Mike Schaufler (demócrata por Happy Valley ) rompió con los demócratas y votó en contra de ambos proyectos de ley, pero el representante Greg Smith (republicano por Heppner ) apoyó la HB 2649, y el representante Bob Jenson (republicano por Pendleton ) votó a favor de ambos proyectos de ley. El 10 de junio , a pesar de las expectativas de que los proyectos de ley pasarían por el Senado con la misma facilidad que por la Cámara, "se estrellaron de manera dramática" [12] cuando el senador Mark Hass (demócrata por Beaverton ), creyendo que los aumentos de impuestos propuestos deberían ser temporales, se unió a los republicanos y votó en contra de la HB 3405. Debido a que ningún republicano apoyó el proyecto de ley, se necesitaban los 18 demócratas para aprobarlo, pero el rechazo de Hass dejó solo 17 votos de aprobación. El Senado archivó ambos proyectos de ley y comenzó las negociaciones. El 11 de junio , después de que Hass prometiera su apoyo a ambos proyectos de ley si se añadían algunos ingresos procedentes de los aumentos de impuestos corporativos al fondo de emergencia, el Senado volvió a votar y aprobó ambos proyectos de ley. [9] El gobernador Ted Kulongoski los firmó el 20 de julio , más de un mes después.
Los opositores a estos aumentos de impuestos dijeron que empeorarían la economía de Oregon, y lideraron un esfuerzo para forzar un referéndum estatal sobre estos aumentos. [5] Las medidas 66 y 67 calificaron para la votación el 8 de octubre , y los votantes aprobaron ambas medidas el 26 de enero de 2010 , menos de una semana antes de que la legislatura planeara celebrar una sesión especial para continuar trabajando en el presupuesto. [7]
La fusión electoral se hizo posible en Oregón con el Proyecto de Ley Senatorial 326, que permitía a los candidatos incluir un máximo de tres avales de partidos en su línea de votación. [13] Esto solía ser legal en Oregón hasta 1958. Algunos han llamado a este plan "fusión ligera" [14] para contrastarlo con la fusión electoral que se practica en estados como Nueva York , donde cada candidato obtiene una línea de votación para cada partido que lo respalda. SB 326 también derogó una ley de 2005 que impedía a los votantes que ya participaron en el proceso de nominación de un partido firmar la petición de nominación de un candidato independiente para un cargo partidista. [14] La ley de 2005 fue una respuesta a la candidatura presidencial estadounidense de 2004 de Ralph Nader como independiente, lo que generó preocupaciones entre los demócratas de que candidatos similares dañarían sus posibilidades de ser elegidos. [13] La ley generó críticas cuando Ben Westlund , entonces miembro independiente del Senado estatal , se postuló para gobernador en 2006 . Tuvo que esperar hasta después de las elecciones primarias para iniciar su campaña y verificar que los votantes que firmaron su petición no habían votado en las primarias de ningún partido. [13]
Otras nuevas leyes importantes aprobadas en la Sesión Legislativa de 2009:
Empleos y transporte : Se aprobó la Ley de Empleos y Transporte (el proyecto de ley de empleos más grande en la historia de Oregón) con fondos para el tan esperado Corredor de la Autopista Sunrise en el condado de Clackamas, la circunvalación Newberg-Dundee, el cruce Woodburn/I-5, la extensión de la Autopista 62 en Medford, el cruce Beltline/I-5 en Eugene y fondos para nuevas carreteras importantes para todas las ciudades y condados de Oregón. También se asignaron $100 a ConnectOregon para mejorar la infraestructura aérea, ferroviaria y marítima.
Atención médica : se promulgó la Ley de Niños Saludables para brindar seguro médico a 90.000 niños sin seguro y a 30.000 adultos de bajos ingresos, lo que dio como resultado que Oregón redujera el número de niños sin seguro más que cualquier otro estado.
Educación : se amplió el programa Head Start, Early Head Start y las guarderías de emergencia, se remitió una enmienda a la Constitución de Oregón para permitir fondos estatales equivalentes para la construcción de capital escolar desde jardín de infantes hasta 12.º grado (aprobada por los votantes como Medida 68 en 2010) y se aprobaron inversiones récord en instalaciones de colegios comunitarios en los 17 campus de Oregón.
Asistencia empresarial : se incrementaron los préstamos y se crearon nuevos fondos de subvención para pequeñas empresas que necesitan capital, se invirtió en industrias emergentes y se ampliaron los créditos fiscales para investigación y desarrollo.
Seguridad pública : restauró la cobertura de carreteras de la Policía Estatal de Oregon las 24 horas del día, los 7 días de la semana después de 15 años de recortes drásticos, tomó medidas enérgicas contra el robo de metales relacionado con la metanfetamina, exigió a los infractores por conducir bajo los efectos del alcohol que instalaran dispositivos de bloqueo de encendido para evitar seguir conduciendo ebrios, protegió la financiación del abuso infantil y comenzó a destinar mayores recursos a la prevención del delito.
Medio ambiente : ayudó a que las empresas y los hogares fueran energéticamente eficientes, promulgó nuevos estándares de combustible con bajas emisiones de carbono para mejorar la calidad del aire y aumentó las protecciones para los peces y los pescadores deportivos de Oregón al tomar medidas enérgicas contra los leones marinos de California.
Veteranos : se financiaron nuevos Oficiales de Servicio para Veteranos en todo Oregón, se ampliaron las oportunidades educativas para los veteranos, se financió un fondo de emergencia para familias militares y se remitió una enmienda constitucional para ampliar la disponibilidad de préstamos hipotecarios para veteranos (aprobada por los votantes como la Medida Electoral 70 en 2010).
Servicios Humanos : Se ampliaron los vales para el mercado de agricultores para familias de bajos ingresos y personas mayores, se proporcionaron más desayunos y almuerzos escolares, más comidas de verano para niños hambrientos y el Proyecto Independencia de Oregón para personas mayores en casa.
Derechos civiles : Aprobó la Ley de Libertad Religiosa en el Lugar de Trabajo de Oregón para permitir una mayor libertad religiosa en los lugares de trabajo de Oregón (en 2009) y derogó una ley inspirada en el KKK de 1923 que prohibía a los maestros usar vestimentas religiosas en el aula (en 2010).
Vivienda asequible : el Proyecto de Ley de Oportunidades de Vivienda creó un nuevo fondo fiduciario para aumentar el desarrollo de viviendas de alquiler asequibles, ayudar a más habitantes de Oregón a convertirse en propietarios de viviendas, prevenir la falta de vivienda y mantener y expandir la red de proveedores de vivienda sin fines de lucro basados en la comunidad.
Responsabilidad fiscal : se requiere por primera vez una revisión proactiva de las exenciones fiscales de Oregón cada bienio.
Reforma legislativa : redujo el tamaño del presupuesto legislativo y la duración de las sesiones legislativas, al tiempo que aumentó el acceso del público. Creó días regulares de comités legislativos para agilizar las operaciones de los comités durante los períodos legislativos provisionales. Remitió a los votantes una enmienda constitucional para crear sesiones legislativas anuales permanentes con límites de tiempo estrictos (aprobada por los votantes como la Medida Electoral 71 en 2010).
El 27 de enero de 2010 , el día después de que se aprobaran las medidas 66 y 67, el gobernador Kulongoski dijo: "Es hora de decir 'basta' a la presupuestación de crisis en crisis", [15] y ordenó a la legislatura que emprendiera un esfuerzo en su sesión suplementaria para reformar la ley de estímulos de Oregon . En lugar de enviar los ingresos excedentes de vuelta a los contribuyentes como reembolsos de impuestos, Kulongoski quiere que los ingresos excedentes se dirijan primero a una cuenta de ahorros estatal, comúnmente descrita como un "fondo de emergencia", para ayudar al estado a equilibrar sus presupuestos durante futuras recesiones. El presidente de la Cámara de Representantes, Hunt, dijo que la legislatura se centrará en los empleos y dijo que la reforma de los estímulos "ciertamente no está en la lista de cosas definitivas que planeamos lograr". [15]
El Senado del estado de Oregón está compuesto por 18 demócratas y 12 republicanos. En las últimas elecciones, el Partido Demócrata perdió un escaño: el Distrito 27, en el área de Bend . El demócrata Ben Westlund , ex republicano, dejó ese escaño para buscar el cargo de Tesorero del estado de Oregón en las mismas elecciones. A pesar de la pérdida, los demócratas mantuvieron una supermayoría de tres quintos en la cámara.
Presidente del Senado : Peter Courtney (D–11 Salem )
Presidente Pro Tem : Rick Metsger (D–26 Mt. Hood )
Líder de la mayoría : Richard Devlin (D–19 Tualatin )
Líder de la minoría : Ted Ferrioli (R–30 John Day )
Las asignaciones de los comités se anunciaron el 9 de diciembre de 2008. [19]
La Cámara de Representantes de Oregón está compuesta por 36 demócratas y 24 republicanos. Los demócratas ganaron cinco escaños en comparación con la sesión anterior, en la que tenían una estrecha mayoría de 31 a 29; la ganancia es la mayor lograda por cualquiera de los partidos desde al menos 1985. [21] El umbral de 36 escaños es significativo, ya que otorga a los demócratas una supermayoría de tres quintos en la cámara y les permite aprobar proyectos de ley que aumentarán los impuestos o las tarifas sin el apoyo republicano. [21]
Orador: Dave Hunt (D–40 Gladstone )
Orador pro tempore: Arnie Roblan (D–9 Coos Bay )
Líder de la mayoría: Mary Nolan (D–36 Portland )
Copresidente del Comité de Medios y Arbitrios: Peter Buckley (D–5 Ashland )
Líder de la mayoría: Tina Kotek (D–44 Portland)
Líder adjunto de la mayoría: Tobias Read (D–27 Washington County )
Líder asistente de la mayoría (políticas): Sara Gelser (D–16 Corvallis )
Líder asistente de la mayoría (políticas): Phil Barnhart (D–11 Eugene )
Líder de la minoría republicana: Bruce Hanna (R–7 Roseburg )
Líder republicano adjunto: Kevin Cameron (R–19 Salem )
Líder republicano adjunto: Ron Maurer (R–3 Grants Pass )
Líder republicano adjunto: TBD