El 143.º Regimiento Antiaéreo Pesado fue una unidad de defensa aérea de la Artillería Real británica formada durante la Segunda Guerra Mundial . Comenzó como un regimiento "mixto" en el que alrededor de dos tercios de su personal eran mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). El regimiento defendió el oeste de Inglaterra desde 1942 hasta el final de la guerra cuando se trasladó al sureste de Inglaterra. El regimiento continuó (como una unidad exclusivamente masculina) en el ejército británico de posguerra .
En 1941, después de dos años de guerra, el Comando Antiaéreo , encargado de defender al Reino Unido contra ataques aéreos, sufría escasez de personal. En abril, su comandante en jefe, el teniente general Sir Frederick 'Tim' Pile , propuso superar esta situación utilizando a las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). El ATS era por ley un servicio no combatiente, pero se decidió que las Regulaciones de Defensa permitían el empleo de mujeres en funciones antiaéreas (AA) además de disparar las armas. Trabajaron con el radar y los instrumentos de trazado, telémetros y predictores , dirigieron puestos de mando y comunicaciones, y llevaron a cabo muchas otras tareas. Con la creciente automatización de los cañones AA pesados (HAA), incluida la colocación de armas , la colocación de espoletas y la carga de municiones bajo control remoto desde el predictor, la cuestión de quién disparó realmente el arma se volvió borrosa a medida que avanzaba la guerra. Las bases del ATS, aunque no siempre sus oficiales, asumieron el nuevo papel con entusiasmo y las baterías y regimientos "mixtos" en los que el ATS proporcionó dos tercios de su personal rápidamente resultaron ser un éxito. [1] [2] [3] [4]
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A finales de 1941, los regimientos de entrenamiento estaban produciendo un flujo regular de baterías HAA mixtas, que el Comando AA formó en regimientos para ocupar el lugar de las unidades exclusivamente masculinas que se enviaban a los teatros de guerra en el extranjero. Una de esas nuevas unidades fue el 143.º Regimiento HAA (mixto) . El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó el 19 de enero de 1942 en Quedgeley Court , cerca de Gloucester , y el 2 de febrero se regularon tres baterías con él. Cada uno de ellos se había formado con un cuadro de oficiales experimentados y otros rangos proporcionados por una unidad existente: en el caso de la Batería 496 HAA, esto comprendía un comandante de batería designado, otros 2 oficiales y otros 9 rangos que eran miembros del 79.o antes de la guerra. (Hertfordshire Yeomanry) Regimiento HAA en el Ejército Territorial (TA). Los soldados masculinos incorporados a estas baterías fueron hombres transferidos de unidades Light AA (LAA) recientemente formadas, la mayoría del personal eran mujeres del ATS. El regimiento estaba compuesto de la siguiente manera: [5] [6] [7] [8]
A principios de marzo de 1942, el 143.º (M) HAA Rgt había sido asignado a la 5.ª Brigada AA de la 9.ª División AA , responsable de defender el área alrededor de Gloucester y Hereford . Para entonces, al regimiento se le había unido el 489 (M) HAA Bty, transferido del 141.º (M) HAA Rgt. Sin embargo, esta batería se adjuntó a la vecina 8.ª División AA y fue transferida nuevamente a la 150.ª (M) HAA Rgt casi de inmediato. De manera similar, la batería 496 (M) HAA se adjuntó temporalmente a 45 AA Bde que cubrían Cardiff y Newport dentro de la 9.a División AA. [5] [9] [10] [11]
Aunque hubo varios ataques aéreos de la Luftwaffe contra ciudades del oeste de Inglaterra durante el llamado Baedeker Blitz de 1942, ninguno afectó directamente al área de Gloucester. [12] En junio hubo una reorganización de los límites de las divisiones y brigadas de AA en el oeste de Inglaterra, y el 143.º (M) HAA Rgt fue transferido al mando de 67 AA Bde. 474 HAA Battery se unió al regimiento el 29 de junio de 1942 después de haber dejado el 138.º HAA Rgt exclusivamente masculino como cuadro y haberse convertido en una batería mixta. 474 y 496 (M) HAA Btys luego se transfirieron al 171.o HAA Rgt (mixto) el 29 de agosto de 1942. [5] [8] [13] [14]
Durante el otoño de 1942, el 143.º (M) HAA Rgt y sus dos baterías restantes (494 y 495) eran las únicas unidades en 67 AA Bde. La costa sur estaba bajo ataque de ataques de "golpe y fuga" por parte de cazabombarderos y el cuartel general de la brigada fue transferido el 8 de noviembre y se enviaron refuerzos del comando LAA a la zona. El 143.º Regimiento HAA (M) y el Área de Defensa de Armas (GDA) Gloucester- Cheltenham quedaron bajo el mando de 46 AA Bde en Bristol . El oficial al mando (CO) de la 143ª asumió las funciones de Comandante de Defensa AA (AADC) para la GDA desde su RHQ en Badgeworth Court entre Gloucester y Cheltenham, con una Sala de Operaciones de Armas (GOR) en Gloucester. Al regimiento se unió el 589 (M) HAA Bty, formado en el 205th HAA Training Rgt, Arborfield, el 19 de agosto y reglamentado el 9 de noviembre; esta batería se hizo cargo de los sitios de tiro en Swindon . Se formaron dos baterías más el 21 de octubre. La 620 (M) en el 206.º Rgt de entrenamiento de HAA, Arborfield, y la 621 (M) en el 211.º Rgt de entrenamiento de HAA, Oswestry, se unieron en enero, pero la 621 fue transferida inmediatamente a una nueva 181.º (M) HAA. Rgt formándose en Cardiff. [5] [15] [16]
Aparte de una incursión el 17 de febrero de 1943, cuando unos 20 aviones enemigos realizaron un ataque sorpresa después de haber seguido a los bombarderos de la RAF que regresaban a la base, prácticamente no hubo actividad enemiga en el área de 46 AA Bde durante todo el año. El resto del tiempo los artilleros lo pasaron esperando o entrenando, incluido el entrenamiento de destacamentos de la Guardia Nacional como equipos de relevo de armas HAA. [1] [17] A principios de 1944, sin embargo, la Luftwaffe inició una nueva campaña, el llamado ' Baby Blitz ', que trajo varias incursiones en el West Country a partir de febrero. [18] [19]
En marzo de 1944, el 143.º (M) HAA Rgt se trasladó al 55 AA Bde que cubría el área de Plymouth - Falmouth donde se estaban reuniendo envíos para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [19] [20] [21] [22] Mientras continuaba el Baby Blitz, Plymouth fue atacada el 29 de abril, Torquay el 28 de mayo y Falmouth el 29 de mayo. [18]
Después de que se lanzó la invasión el Día D (6 de junio), el regimiento permaneció en el oeste del país, mientras que muchas otras unidades fueron retiradas para reforzar el sureste contra las bombas voladoras V-1 o para proporcionar mano de obra para el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa. . El 4 de diciembre de 1944, 589 y 620 (M) HAA Btys comenzaron a disolverse, finalizando el 7 y 18 de marzo respectivamente en Torpoint, Cornwall . Esto dejó a 55 AA Bde con solo dos baterías HAA (494 y 495 del 143.º (M) HAA Rgt) antes de que el cuartel general de la brigada se convirtiera en enero de 1945 en la 306 Brigada de Infantería para comandar las tropas de guarnición en el 21.º Grupo de Ejércitos. El regimiento quedó bajo el mando directo del 8 Grupo AA, con sede en Escocia, y luego fue transferido al 37 AA Bde en el 1 Grupo AA en el sureste de Inglaterra. [1] [5] [21] [23]
Después del Día VE se inició la desmovilización del ATS y el 25 de agosto de 1945 el regimiento se reorganizó como una unidad exclusivamente masculina. Se le unió 228 (Edimburgo) HAA Bty del 82.º (Essex) HAA Rgt (también en 37 AA Bde), lo que lo devolvió a un establecimiento normal de tres baterías en el ejército de posguerra. [5] [24]
Desde el 1 de enero de 1947, el regimiento fue considerado una nueva unidad del Ejército Regular formada en la guerra . El 1 de abril de ese año fue redesignado como 75 Regimiento HAA [a] en Milton Barracks , Gravesend, equipado con cañones HAA de 3,7 y 5,25 pulgadas . También se reorganizaron las baterías: [5] [7] [25] [26]
37 unidades regulares de la Brigada AA reformaron 11 AA Bde en 1 AA Gp del Comando AA. [27] [28]
El 75 Regimiento HAA se redujo a un cuadro el 30 de julio de 1948. El 15 de agosto de 1953, 288 y 289 Bty fueron colocados formalmente en animación suspendida (y se disolvieron el 1 de mayo de 1954) para resucitar en el Reino Unido 150 Bty del 28 Coast Rgt (en Gibraltar) . ) y 182 Bty de 51 Coast Rgt (en Adén ), respectivamente. [25] [26] [29] [30] [31] El 16 de junio de 1955, el RHQ de 75 HAA Rgt y 37, 150 y 182 Bty fueron colocados en animación suspendida para resucitar 46 HAA Rgt en Milton Barracks con 117, 124 y 126 Btys, pero después del servicio en Chipre en 1957-1958, este regimiento a su vez entró en animación suspendida el 31 de octubre de 1958. [25] [26] [32]
Mientras que los miembros masculinos del regimiento llevaban la insignia de la gorra de 'pistola' de la Artillería Real, las mujeres llevaban la insignia de la gorra ATS, pero además llevaban la insignia del cuello de la 'granada' de la RA como una insignia especial sobre el bolsillo izquierdo del pecho de la túnica. Ambos sexos llevaban el cordón RA blanco en el hombro derecho. [33]