El 745.º Batallón de Tanques fue un batallón de tanques independiente que participó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) con el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cinco batallones de tanques (todos independientes) que desembarcaron en Normandía el Día D (6 de junio de 1944). El batallón participó en operaciones de combate en todo el norte de Europa hasta el Día de la Victoria en Europa . A diferencia de muchos batallones de tanques independientes, que fueron asignados a diferentes unidades a lo largo del tiempo, el 745.º estuvo asignado a la 1.ª División de Infantería durante sus operaciones de combate en el ETO. Fue desactivado en octubre de 1945.
El 745.º Batallón de Tanques se activó en Camp Bowie , Texas (cerca de Brownwood) el 15 de agosto de 1942. Su cuadro inicial de oficiales y suboficiales se extrajo del 191.º Batallón de Tanques, y el personal restante se extrajo del sistema de inducción del Ejército. [1] Se embarcó hacia Europa a bordo del Queen Elizabeth en Nueva York el 19 de agosto de 1943 y llegó a Greenock, Escocia, el 25 de agosto. [1] [2] El batallón acampó inicialmente cerca de Swindon, Wiltshire, Inglaterra, y comenzó a entrenarse para el asalto anfibio que seguramente vendría. En diciembre de 1943, el batallón organizó la Compañía D, la compañía de tanques ligeros del batallón. [1]
Mientras estuvo en Inglaterra, el batallón se unió por primera vez a la 1.ª División de Infantería el 21 de abril de 1944, una asociación que mantendrían durante toda la guerra en el continente. El batallón se trasladó desde su área de concentración cerca de Weymouth, Inglaterra, a embarcaciones de embarque del 31 de mayo al 2 de junio de 1944. Se uniría a la fuerza de asalto en el Día D con la Fuerza de Tareas "O" para la Operación Neptuno, con el pelotón de reconocimiento llegando a la playa de Omaha alrededor de las 12.20 y la Compañía B desembarcando alrededor de las 15.00 el 6 de junio de 1944. Las Compañías A y C desembarcaron el 7 de junio. [1] Las otras secciones del batallón se unieron a las compañías de tanques de línea el 27 de junio. El batallón fue relevado brevemente por el 735.º Batallón de Tanques el 15 de julio y retirado de la línea. [2] Después del reacondicionamiento y la reorganización, el batallón fue reasignado a la 1.ª División de Infantería el 19 de julio. Los elementos del batallón quedaron adscritos de la siguiente manera:
Los pelotones de tanques se asignaban regularmente a cada batallón dentro de los regimientos de infantería. Esta organización de tareas se mantuvo igual con pocos cambios durante el resto de la guerra en Europa y permitió un nivel de confianza y entendimiento mutuos que mejoró el apoyo de los tanques a las unidades de infantería. [2]
El 745.º Batallón de Tanques apoyó a la 1.ª División de Infantería en la ruptura de Normandía durante la Operación Cobra . Los tanquistas observaron el bombardeo aéreo inicial el 25 de julio y comenzaron su asalto hacia el sur y el oeste al día siguiente. Las líneas alemanas comenzaron a desmoronarse y, el 30 de julio, el batallón estaba avanzando hacia el sureste. En la primera semana de agosto, cerca de Mortain , con el 745.º Batallón de Tanques proporcionando apoyo de fuego directo, la 1.ª División de Infantería mantuvo la boca de una brecha estrecha a través de la cual el ahora activo Tercer Ejército del general George S. Patton comenzó a avanzar hacia el este. [1] Después de ayudar en el cerco de la bolsa de Falaise , en la que unos 50.000 alemanes fueron hechos prisioneros y otros 10.000 murieron, [3] el batallón corrió hacia el noreste a través de Francia, en un punto cubriendo 156 millas (251 km) en poco más de 24 horas. [1]
A principios de septiembre, cuando el batallón se adentraba en el sur de Bélgica, los tanques desempeñaron un papel clave en la destrucción de elementos de cinco divisiones alemanas que se retiraban de la costa belga. Atrapadas entre los tanques de la 3.ª División Blindada al norte (que a su vez había quedado aislada por los alemanes en retirada) y los del 745.º Batallón de Tanques que apoyaba a la 1.ª División de Infantería al sur, las tropas alemanas fueron destrozadas y se tomaron unos 27.000 prisioneros. [1]
El 11 de septiembre de 1944, el batallón llegó a las afueras de Aquisgrán (Alemania) y durante los tres meses siguientes participó en duros combates para ayudar a la 1.ª División de Infantería a tomar Aquisgrán y despejar el bosque de Hürtgen , al este de la ciudad. El mal tiempo agravó la lucha en el bosque de Hürtgen, que le costó al batallón el mayor número de bajas de la guerra. [1] [4]
Después del agotador combate, el batallón fue retirado de la línea junto con el resto de la 1.ª División de Infantería para reequiparse y reconstituirse. Sin embargo, fue retirado a las cercanías de Hergenrath, Bélgica, directamente en el camino de los atacantes alemanes cuando lanzaron su Ofensiva de las Ardenas (Batalla de las Ardenas) el 16 de diciembre. Allí, el 745.º tuvo un encuentro poco común con blindados alemanes concentrados apoyados por tropas y mostró su propia experiencia de combate al ayudar a la 1.ª División de Infantería a mantener el hombro norte de las Ardenas y evitar que los alemanes explotaran la red de carreteras detrás de ellos. [1] [5] Tanto la división como el batallón de tanques permanecieron en la línea hasta la primera semana de febrero de 1945 y restauraron el frente cerca de su posición original. El batallón finalmente recibió un muy necesario descanso de tres días el 10 de febrero, antes de prepararse para el asalto final a Alemania. [1]
El batallón partió el 25 de febrero y alcanzó el Rin en Bonn . Luego se dirigió al sur con la 1.ª División de Infantería para cruzar el Rin el 15 de marzo y expandir la cabeza de puente que la 9.ª División Blindada había establecido en Remagen . Ayudaron a la 1.ª División de Infantería en el envolvimiento de la Bolsa del Ruhr a fines de marzo y de la Bolsa del Harz en abril. En este punto, Alemania estaba siendo invadida por el este y el oeste y la resistencia organizada colapsó. El 745.º avanzó a través del centro de Alemania, encontrando solo una resistencia ocasional pero aún mortal hasta que se encontró con la 1.ª División de Infantería cerca de Cheb , República Checa, y la Compañía D tan adelante como Karlovy Vary el Día de la Victoria en Europa. [1]
El batallón se retiró a Alemania y asumió brevemente tareas de ocupación centradas en la histórica ciudad de Rothenburg ob der Tauber antes de redesplegarse a los Estados Unidos. [1] Llegaron a Nueva York el 25 de octubre de 1945.
El 745.º Batallón de Tanques fue desactivado en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 26 de octubre de 1945. [6] Fue perpetuado por el 63.º Regimiento Blindado . [7]
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