El 7.º Rifles Gurkha fue un regimiento de fusileros del ejército indio británico , antes de ser transferido al ejército británico , tras la independencia de la India en 1947 y después de 1959 designado como el 7.º Rifles Gurkha del Duque de Edimburgo.
Criado en Thayetmyo en Birmania en 1902 por el Mayor E Vansittart como el octavo Rifles Gurkha; se convirtió en el 2.º Batallón, 10.º Rifles Gurkha, 1903 y luego el 7.º Rifles Gurkha en 1907. El 2.º Batallón fue formado en Quetta en 1907 por el Mayor NG Woodyatt, el ala derecha se convirtió en el 1.º Batallón y el ala izquierda se convirtió en el 2.º Batallón. 7.º Rifles Gurkha. .
El regimiento tenía la distinción de ser uno de los dos únicos regimientos Gurkha de los diez que reclutaban a sus soldados en las ciudades y pueblos que se encuentran a lo largo de las escarpadas estribaciones del Himalaya al este de Katmandú , la capital de Nepal. Los oficiales y soldados gurkhas provienen predominantemente de los clanes Rai y Limbu , pero la lista registra muchos nombres de los clanes menos numerosos Sunwar, Tamang y Gurung oriental, hombres de las familias sherpas de fama montañera y también algunos del oeste de Nepal y la India.
La primera base del regimiento fue designada como Quetta en el noroeste de la India, ahora Pakistán. Fue desde aquí desde donde se desplegó el 2.º Batallón (2/7 GR) al comienzo de la Primera Guerra Mundial para unirse a las fuerzas británicas que iban a luchar contra el Imperio Otomano en Oriente Medio. La primera campaña del batallón en Mesopotamia , el actual Irak, fue desafortunada. A pesar de los primeros éxitos, como las batallas de Nasiriyah y Ctesifonte , formó parte de la fuerza que quedó atrapada en Kut-al-Amara, en el río Tigris. El asedio de Kut resultó en la derrota de la guarnición que se rindió al ejército turco en 1916. Sin embargo, al año siguiente se formó un nuevo 2.º Batallón y el 1.º Batallón que ahora había llegado de Nepal se unió a él en una campaña revitalizada y victoriosa. que expulsó a los turcos de Mesopotamia.
Tras el final de la guerra, el 1.er Batallón prestó servicio en la breve campaña del Kurdistán, mientras que el 2.º Batallón regresó a la India para luchar en la Tercera Guerra Afgana, junto con el 3.er Batallón reclutado para el servicio de guerra en 1917. A partir de entonces, los dos batallones regulares Pasó los años de entreguerras en períodos de servicio ocasionales en la frontera noroeste de la India y en tareas de seguridad interna en otras partes del subcontinente. El 2.º Batallón jugó un papel notable en las operaciones de rescate tras el desastroso terremoto que destruyó gran parte de Quetta en 1935.
En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, ambos batallones tenían su base uno al lado del otro en Shillong, en la provincia india de Assam. El 2.º Batallón fue movilizado para operaciones en el extranjero en 1941, regresando a Irak para participar en la campaña para asegurar el suministro de petróleo para los Aliados y luego para derrotar a las fuerzas francesas de Vichy en Siria. Luego se redesplegó para unirse al 8.º Ejército en el norte de África, donde tuvo la desgracia de ser capturado en Tobruk en 1942 junto con el resto de la guarnición. Mientras tanto, el 1.er Batallón, junto con un 3.er Batallón formado apresuradamente, se habían unido a las fuerzas británicas que luchaban contra un ejército japonés que había invadido Birmania. A pesar de las numerosas bajas durante la retirada a la India, ambos batallones sobrevivieron a la terrible experiencia. 1/7 GR rearmado y reentrenado, luego participó en la gran batalla defensiva de Imphal en 1944 que rompió el avance japonés. La valentía mostrada por un joven fusilero, Ganju Lama, durante una acción posterior cerca de Bishenpur fue reconocida con la concesión de la Cruz Victoria. Luego, el 1.er Batallón participó en la gran campaña emprendida por el 14.º Ejército bajo el mando del general Sir William Slim, quien como teniente coronel había comandado anteriormente el 2.º Batallón en la India, para reconquistar Birmania y desempeñó el papel más importante en la captura. de Meiktila. El 3.er Batallón, que había sido rediseñado como unidad de paracaidistas, participó en el asalto aéreo para liberar Rangún. A medida que estos acontecimientos se desarrollaban en el sudeste asiático, se creó nuevamente un nuevo 2.º Batallón a tiempo para unirse al 8.º Ejército en Italia. Participó en la monumental batalla de Monte Cassino y fue uno de los pocos batallones que obtuvo un honor de batalla por sí solo, 'Tavoleto', por apoderarse de la ciudad de ese nombre en la cima de una colina en Las Marcas. El Batallón completó su servicio en tiempos de guerra en Grecia como parte de la fuerza británica enviada para estabilizar el país tras el fin de la ocupación alemana.
Para el 7.º Gurkhas, la llegada de la paz mundial fue un momento para disolver tanto el 3.º Batallón como el 4.º Batallón, creados en 1941 para la protección de fronteras y la seguridad interna. Los años posteriores a 1945 vieron a todos los regimientos Gurkhas preocupados por la cuestión de la independencia de la India y las condiciones de casi guerra civil que acompañaron a la partición de la India y la creación de Pakistán. Mediante un acuerdo entre el Reino de Nepal y los gobiernos británico e indio, cuatro regimientos de Gurkhas, incluido el 7.º Gurkhas, fueron transferidos al servicio del ejército británico el 1 de enero de 1948, en el que formarían la Brigada Británica de Gurkhas. Sin embargo, debido a que un número significativo de su personal decidió no seguir al regimiento al servicio británico; el 3.er Batallón fue transferido al 5.° Rifles Gurkha Reales (Fuerza Fronteriza) , mientras que un gran número de hombres formaron el núcleo del nuevo 11.° Rifles Gurkha , ahora ambos regimientos del ejército indio . El regimiento se trasladó casi de inmediato a Malaya, que iba a ser la principal base Gurkha durante los siguientes 25 años.
Allí, en 1948, como parte de un plan para crear una división Gurkha totalmente armada, los dos batallones comenzaron a entrenarse para convertirse en regimientos de artillería de campaña, formando los Regimientos de Campaña 101.º y 102.º de Artillería Real . Permanecieron en la función de artillería sólo durante un año, antes de volver a la infantería en 1949. El experimento duró poco porque casi de inmediato el regimiento se comprometió con la campaña contra los insurgentes comunistas que llegó a conocerse como la Emergencia Malaya y volvió a su papel de infantería. Durante unos doce años, los dos batallones llevaron a cabo operaciones en la jungla contra un enemigo a menudo esquivo. El 2.º Batallón disfrutó de un período de servicio como parte de la guarnición británica de Hong Kong de 1955 a 1957. La posteridad ha considerado que la campaña fue un gran éxito. Aunque no se otorgó ningún honor de batalla, la aprobación de un título real para el regimiento en 1959 en honor del duque de Edimburgo fue un reconocimiento destacado de su destacado historial operativo en Malaya y un reconocimiento de su distinguido servicio en las dos guerras mundiales. A partir de ahora, el regimiento se denominaría "Séptimo rifles Gurkha del duque de Edimburgo".
En 1962, el 1.er Batallón fue enviado desde Malaya al cercano estado de Brunei, en el norte de Borneo, para ayudar al ejército británico a reprimir una revuelta de rebeldes respaldados por Indonesia contra el sultán, un aliado del Reino Unido. Poco tiempo después se les unió el 2.º Batallón y cada uno de ellos llevó a cabo operaciones exitosas que resultaron en la captura de algunos de los líderes clave de la rebelión. Las operaciones en Brunei provocaron el reconocimiento de la necesidad de disponer de una fuerza de paracaidistas en el Lejano Oriente y el regimiento aportó la mayor parte del complemento que estableció la Compañía Independiente de Paracaidistas Gurkha en 1963. La revuelta de Brunei fue el preludio de una guerra entre un ejército expansionista Indonesia y la nueva Federación de Malasia respaldada por Gran Bretaña y la Commonwealth, lo que se conoce como la Confrontación de Borneo. Luchó principalmente en las montañas y pantanos de Sabah y Sarawak y sin mucha publicidad duró de 1963 a 1966. Ambos batallones del 7 GR estuvieron muy involucrados en la campaña en la que se mejoró la reputación de los Gurkhas como soldados de la jungla sumamente capaces.
La conclusión victoriosa de la campaña y el establecimiento de la estabilidad política en ese rincón del sudeste asiático presagiaban una reevaluación del papel de Gran Bretaña en el Lejano Oriente. Aunque el regimiento estaba cada vez más involucrado en el mantenimiento de la seguridad de la Colonia de la Corona de Hong Kong, particularmente cuando la estabilidad allí se vio afectada por la Revolución Cultural China en 1967, la fuerza de la Brigada se reduciría sustancialmente. El 31 de julio de 1970, los dos batallones se fusionaron en uno. El nuevo batallón se trasladó al Reino Unido en 1971 al cuartel Queen Elizabeth, Church Crookham, cerca de Fleet en Hampshire. En esta primera gira, el regimiento tuvo el gran honor de ser el primer regimiento Gurkha en montar la guardia en el Palacio de Buckingham . A partir de entonces, el 7 GR realizó un ciclo de giras de servicio alternando entre el Reino Unido, Brunei y Hong Kong, participando en ejercicios de entrenamiento en todo el mundo, manteniendo sus habilidades en la jungla y brindando seguridad interna y fronteriza en Hong Kong. En 1981, se volvió a formar el 2.º Batallón para ayudar al gobierno de Hong Kong a hacer frente al aumento de la inmigración procedente de China. El 2.º Batallón se disolvió en 1986 cuando pasó la crisis.
La rutina de los tiempos de paz se rompió brevemente en 1982 cuando el 1.º/7.º Gurkhas, entonces con base en el Reino Unido, se desplegó con la 5.ª Brigada de Infantería, posteriormente con la 5.ª Brigada Aerotransportada, como parte del grupo de trabajo que recuperó con éxito las Islas Malvinas tras la invasión argentina. su acción principal fue en Mount William, ganando así su Honor de Batalla final. El Batallón estuvo una vez más en el Reino Unido desde 1991 durante lo que serían sus últimos años, hasta que se fusionó en 1994 con los dos batallones del 2.º Rifles Gurkha del Rey Eduardo VII (Los Rifles Sirmoor) , el 6.º Rifles Gurkha de la Reina Isabel y el 6.º Batallón. Décimo rifles Gurkha de la princesa María para formar los rifles Royal Gurkha .
En un desfile final en Church Crookham el 26 de mayo de 1994, al que asistieron SAR el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo y muchos viejos camaradas de Gran Bretaña y Nepal, el regimiento entró en la historia.
En los trópicos, los oficiales del ejército británico vestían invariablemente chaquetas blancas cuando era apropiado. Sin embargo, los oficiales del 7º Gurkha Rifles siempre vestían chaquetas negras. Esto se debió a que el regimiento se puso de luto por la pérdida de Lord Kitchener, (ver arriba) Secretario de Estado de Guerra, el 5 de junio de 1916, cuando el HMS Hampshire chocó contra una mina y se hundió. Lord Kitchener viajaba a Rusia. Parece que la orden de que los agentes usaran chaquetas oscuras y un kit de comedor tropical nunca fue anulada.
Los rifles del 7.º Gurkha tenían una postura única para el 'Regimental Stand Easy': esto implicaba sostener el cañón del rifle con la mano izquierda, mientras que en el resto del ejército británico y la Brigada de Gurkhas en 'Stand Easy', el rifle se sostenía. con la mano derecha, normalmente en o alrededor de los lugares de interés.
'Historia de los rifles Gurkha del séptimo duque de Edimburgo' por el coronel JN Mackay DSO - William Blackwood & Sons Ltd, Edimburgo y Londres, 1962.
'Al este de Katmandú' - La historia de los rifles Gurkha del séptimo duque de Edimburgo Volumen II 1948-1973' por el brigadier ED Smith CBE DSO - Leo Cooper, Londres, 1976.
'Los años de otoño' - Volumen III de la historia de los rifles Gurkha del séptimo duque de Edimburgo por el brigadier ED Smith CBE DSO - Spellmount, Staplehurst, 1997.
'Ejército de la India' del mayor Donovan Jackson - Londres Marston Low, Marston & Co., Ltd.
Asociación del Regimiento de Rifles Gurkha del Séptimo Duque de Edimburgo.