El Cuartel de la Infantería de Marina de la Estación Aérea Naval de Midway fue un destacamento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos responsable de la seguridad en la Estación Aérea Naval de Midway después de la Segunda Guerra Mundial . La unidad se formó originalmente en marzo de 1941 como el 6.º Batallón de Defensa con la misión de proporcionar defensa aérea y costera para bases navales avanzadas. Durante la guerra, el batallón es más conocido por defender el atolón de Midway contra los ataques aéreos japoneses durante la Batalla de Midway . El 6.º Batallón de Defensa guarneció Midway durante el resto de la guerra y luego fue redesignado como Cuartel de la Infantería de Marina de la Estación Aérea Naval de Midway el 1 de febrero de 1946. El Cuartel de la Infantería de Marina de Midway fue dado de baja el 31 de octubre de 1949.
El 6.º Batallón de Defensa fue puesto en servicio el 1 de marzo de 1941 en San Diego , California . [1] Después de la formación y el entrenamiento inicial, el batallón partió de San Diego a bordo del USS Wharton (AP-7) , llegando a Pearl Harbor el 22 de julio de 1941. El cuerpo principal del batallón partió de Hawái el 7 de septiembre, llegando al atolón de Midway el 11 de septiembre. El 6.º Batallón de Defensa relevó al 3.º Batallón de Defensa en Midway y continuó con los preparativos defensivos. [2]
El 7 de diciembre de 1941, al enterarse del ataque a Pearl Harbor , el 6.º Batallón de Defensa se dirigió inmediatamente al cuartel general ; sin embargo, no se produjeron ataques ese día. [3] Esa tarde, dos destructores de la Armada Imperial Japonesa , el Sazanami y el Ushio, comenzaron a bombardear el atolón durante 23 minutos. [4] Una batería de 5 pulgadas del 6.º Batallón de Defensa atacó a los destructores durante su segunda pasada hasta que abandonaron el área. [5] Durante este enfrentamiento, el primer teniente George H. Cannon resultó mortalmente herido; sin embargo, se negó a ser evacuado mientras reorganizaba el puesto de mando de su batería. Por sus acciones se le concedió póstumamente la Medalla de Honor . [6] En total, diez marines del batallón murieron en acción y otros diez más resultaron heridos en acción . [7]
El batallón recibió refuerzos adicionales a finales de diciembre con la llegada del hidroavión USS Tangier que transportaba personal del 4º Batallón de Defensa y, lo que es más importante, radares terrestres para la detección temprana de aeronaves japonesas entrantes. [8]
El siguiente ataque a Midway se produjo la tarde del 25 de enero de 1942, cuando un submarino japonés, apodado "Oscar" por los defensores de la isla, emergió y comenzó a bombardear Sand Island. Las baterías del 6.º Batallón de Defensa se enfrentaron; sin embargo, estos ataques continuaron de forma intermitente durante los siguientes días hasta que el submarino fue sorprendido al descubierto y ametrallado por aviones de combate de los marines del VMF-221 . [9]
Nuestro trabajo es defender Midway... Mantener la calma, la tranquilidad y la serenidad; hacer que sus balas cuenten.
-Teniente coronel Harold D. Shannon, comandante del 6.º Batallón de Defensa. [10]
El 2 de mayo de 1942, el almirante Chester W. Nimitz pasó todo el día en Midway inspeccionando la isla. Pasó mucho tiempo con el teniente coronel Shannon y le preguntó qué necesitaba su batallón de defensa para repeler un asalto anfibio. El teniente coronel Shannon también le aseguró a Nimitz que, si contaba con el apoyo adecuado, podría mantener la isla. [11] Al regresar a su cuartel general en Pearl Harbor, el almirante Nimitz escribió una carta conjunta al teniente coronel Shannon y al comandante Cyril T. Simard, oficial al mando de la estación aérea naval. Les indicó a ambos que habían sido promovidos a coronel y capitán respectivamente, que su guarnición recibiría todo su apoyo y también les hizo saber que tenía información de que Midway iba a ser atacada por los japoneses a finales de mes. [12] Poco después, cinco baterías antiaéreas adicionales del 3.er Batallón de Defensa reforzaron la isla junto con dos compañías del 2.º Batallón de Asalto del Cuerpo de Marines . [13] La fuerza del batallón había aumentado a casi 1700 efectivos a principios de junio de 1942. [14] A las 0555 de la mañana del 4 de junio de 1942, el radar de alerta temprana SCR-270 del 6.º Batallón de Defensa detectó una gran fuerza de aviones japoneses aproximadamente a noventa millas de distancia y aproximándose desde 320 grados. [15] [16] Treinta y seis bombarderos japoneses finalmente llegaron a Midway en dos oleadas y fueron atacados por los cañones del batallón reforzado. Los informes japoneses posteriores a la acción detallan la pérdida de tres aviones por fuego antiaéreo esa mañana. [17] El estandarte de batalla del 6.º Batallón de Defensa se puede ver en las primeras partes de la película de John Ford La batalla de Midway . La película también muestra a miembros del batallón enfrentándose a aviones japoneses durante la batalla. [18]
El 6.º Batallón de Defensa permaneció en Midway durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de todos los demás batallones de defensa que fueron desmantelados o se les quitaron los cañones costeros y se convirtieron en batallones antiaéreos, el 6.º conservó su nombre durante toda la guerra. El 1 de febrero de 1946, el 6.º Batallón de Defensa fue rebautizado como Cuartel de la Infantería de Marina, Estación Aérea Naval de Midway. El Cuartel de la Infantería de Marina fue desmantelado oficialmente el 31 de octubre de 1949. [19]
Una mención o reconocimiento de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. El Cuartel de Infantería de Marina de la Estación Aérea Naval de Midway ha recibido los siguientes premios:
Por su destacado heroísmo en apoyo de las operaciones militares antes y durante la Batalla de Midway, en junio de 1942. Asumiendo una tremenda carga operativa y de servicio en la preparación de las defensas de Midway contra un ataque japonés previsto, los oficiales y soldados del Sexto Batallón de Defensa llevaron a cabo un intenso entrenamiento de combate nocturno, completaron e instalaron obstáculos submarinos, descargaron y distribuyeron suministros, colocaron armas y construyeron instalaciones para almacenar municiones y proteger al personal. Alertas y listos para el combate cuando los aviones enemigos llegaron para lanzar ataques de bombardeo a gran altura y en picado y ataques de ametrallamiento a baja altura el 4 de junio, abrieron y mantuvieron rápidamente el fuego contra los objetivos hostiles, derribando 10 aviones durante la furiosa acción de 17 minutos que resultó en la destrucción de la cocina y el comedor de los marines, el equipo, los suministros y las instalaciones de comunicación. Trabajando como un equipo eficaz durante largos períodos sin relevo, este Batallón limpió los escombros de la cocina destruida por las bombas, restableció las comunicaciones interrumpidas y dio servicio a los aviones, contribuyendo así en gran medida al éxito de las operaciones realizadas desde esta base. Estos altos estándares de coraje y servicio mantenidos por el Sexto Batallón de Defensa reflejan el mayor crédito para el Servicio Naval de los Estados Unidos. [21]