Paul Kessler era un hombre judío estadounidense que murió a la edad de 69 años después de resultar fatalmente herido en un altercado el 5 de noviembre de 2023, entre manifestaciones pro-Israel y pro-Palestina en Thousand Oaks, California , Estados Unidos. [1] La muerte de Kessler ha sido declarada homicidio ; [2] según un comunicado de prensa de mayo de 2024 de la fiscalía, las autoridades aún no han encontrado evidencia de un crimen de odio . [3]
El 16 de noviembre, el sospechoso Loay Alnaji fue detenido por homicidio involuntario y agresión por la muerte de Kessler. “Si bien se escuchó un discurso de odio antisemita en la manifestación del 5 de noviembre de 2023, no hay evidencia de que Alnaji dijera esas palabras”, según un comunicado de prensa de la fiscalía. [3]
Kessler creció en la unida comunidad judía de Scranton, Pensilvania . Era conocido como un demócrata ardiente y apasionado por las causas progresistas y por Israel. [4] [5] Había trabajado como vendedor de medicamentos y estuvo casado durante 43 años y tenía un hijo. [6]
En las manifestaciones pro-Israel y pro-Palestina sobre la guerra entre Israel y Hamás en Thousand Oaks el 5 de noviembre de 2023. Entre setenta y cinco y cien personas se reunieron en la intersección para las dos protestas, que fueron realizadas por dos grupos; "Libertad para Palestina" y "Somos Pro-Israel". [7] La policía que patrullaba la zona informó que no había visto indicios de violencia unos quince minutos antes de que supuestamente ocurriera el altercado. [8] Según se informa, Kessler y un partidario pro-Palestina habían estado involucrados en un altercado, y Kessler en algún momento se había caído hacia atrás y se había golpeado la cabeza contra el suelo. [7]
Se informó que Kessler fue golpeado en la cara por un partidario pro palestino con un megáfono, y los fiscales luego presentarían evidencia ante el tribunal que mostraba que el ADN de Kessler se encontró en el borde del megáfono que Alnaji está acusado de sostener. [9] El médico forense del condado, Dr. Othon Mena, testificó que Kessler murió por un traumatismo contundente causado por el golpe del megáfono y la caída posterior. [9]
Según el abogado de Loay Alnaji, un hombre de 50 años partidario de Palestina, Kessler se habría enfrentado a muchos de los manifestantes pro palestinos y habría puesto su teléfono en la cara de Alnaji. [10]
Alrededor de las 3:20 p. m., los agentes y el servicio médico de urgencia respondieron a las llamadas y encontraron a Kessler en el suelo consciente y capaz de hablar. [11] Alnaji se quedó en el lugar hasta que llegaron los agentes para indicar su participación y ayudaron a Kessler y llamaron al 911 después de que se cayera. [8] Kessler sangraba por la cabeza y la boca y fue trasladado al hospital, donde reaccionó y estuvo consciente para hablar con las fuerzas del orden en el hospital. [12] Murió temprano al día siguiente, el 6 de noviembre, en el hospital. [13]
La Oficina del Sheriff del Condado de Ventura declaró inicialmente el 7 de noviembre en una conferencia de prensa que había relatos contradictorios de testigos presenciales sobre los eventos que llevaron a la muerte de Kessler, e instó a cualquier persona con información a presentarse. [14] El Sheriff Fryhoff indicó que las imágenes de vigilancia y otros medios recopilados en la escena no proporcionaron una visión clara del encuentro y muchos testigos no estaban de acuerdo en cosas como qué causó la caída y quién comenzó el enfrentamiento. [12]
Los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Ventura detuvieron a un sospechoso de la muerte de Kessler, que había permanecido en el lugar después de llamar al 911, respondiendo a las preguntas de los agentes. La oficina del sheriff liberó al sospechoso después del interrogatorio y luego registró su casa. [15] El médico forense dictaminó que la causa de la muerte fue homicidio y observó lesiones faciales no letales que podrían haber sido resultado de un golpe. [15] Antes de que se presentaran los cargos y se arrestara a un sospechoso, los funcionarios revisaron más de 600 pruebas, que incluían a los medios de comunicación de la manifestación y entrevistaron a más de 60 testigos. [16]
Los resultados de la autopsia de Kessler publicados mostraron que había sufrido lesiones compatibles con una caída, como fracturas de cráneo, hinchazón cerebral y hematomas, además de lesiones no letales en el rostro. [10] En una audiencia judicial de mayo de 2024, los fiscales presentaron un análisis de ADN que mostraba que la sangre encontrada en el megáfono coincide con la de Kessler. [3]
El 16 de noviembre, la Oficina del Sheriff anunció que habían arrestado a un sospechoso masculino de 50 años, Loay Alnaji, en relación con la muerte de Kessler por el cargo de homicidio involuntario y agresión con una fianza de $ 1 millón. [17] Se declaró inocente en el Tribunal Superior del Condado de Ventura al día siguiente, con la fianza reducida a US $ 50.000, y se le ordenó renunciar a sus pasaportes estadounidense y jordano . [18] [6] El abogado de Alnaji declaró que, si bien no impugnaron que se produjo un altercado, Kessler fue combativo con los manifestantes pro palestinos, Alnaji no había causado la caída de Kessler y estaba entre seis y ocho pies de Kessler cuando cayó. [16] [10] La fiscalía no había encontrado pruebas de que Alnaji hubiera cometido un delito de odio hasta un comunicado de prensa de mayo de 2024, y “si bien se escuchó un discurso de odio antisemita en la manifestación del 5 de noviembre de 2023, no hay evidencia de que esas palabras fueran dichas por Alnaji”. [3]
Alnaji, profesor de informática en el Moorpark College , había expresado previamente opiniones a favor de Palestina en las redes sociales. [19] Poco después de su arresto, su biografía fue eliminada del sitio web del Moorpark College y el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Ventura lo puso en licencia administrativa. [20]
En junio de 2024, Loay se declaró inocente de " homicidio involuntario " y " agresión que causa lesiones corporales graves ", ambos delitos graves . [21]
En la esquina de la calle donde Kessler resultó fatalmente herido se instaló un monumento conmemorativo. [22] Allí se celebró una vigilia y luego una manifestación. [23] [24] La familia de Kessler anunció que habría un funeral privado después de darse cuenta de la cantidad de personas que podrían querer asistir y pidió privacidad. [14] Después de la muerte de Kessler, la Oficina del Sheriff aumentó las patrullas en los lugares de culto musulmanes y judíos y en los centros de reunión comunitarios y sus alrededores. [7]
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo: "Lamentamos la muerte del hombre judío que murió tras resultar herido durante una protesta en Thousand Oaks. A medida que surgen y se confirman los detalles, nos mantenemos firmes en la condena de la violencia y el antisemitismo". [25]
La Federación Judía del Gran Los Ángeles calificó la muerte de Kessler como un "crimen antisemita" y declaró que la violencia contra el pueblo judío no tenía cabida y que no tolerarían la violencia contra la comunidad. El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas denunció el supuesto ataque y expresó su apoyo a la comunidad judía. [26]
