El 6888.º Batallón del Directorio Postal Central , apodado " Seis Triple Ocho ", era un batallón predominantemente negro del Cuerpo de Ejército de Mujeres (WAC). El 6888 tenía 855 mujeres, entre las cuales se encontraban tres latinas, tanto alistadas como oficiales, y estaba dirigido por la Mayor Charity Adams . [1] Fue la única unidad del Cuerpo de Mujeres del Ejército de EE. UU. predominantemente exclusivamente negra enviada al extranjero durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El lema del grupo era "Sin correo, moral baja". [2] El batallón estaba organizado en cinco compañías, Cuartel General, Compañía A, Compañía B, Compañía C y Compañía D. [3] La mayoría de los 6888 trabajaban como empleados postales, pero otros eran cocineros, mecánicos y ocupaban otros puestos de apoyo. de modo que el 6888 era una unidad autosuficiente. [4]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo una escasez significativa de soldados que pudieran administrar el servicio postal del ejército estadounidense en el extranjero. [5] En 1944, Mary McLeod Bethune trabajó para conseguir el apoyo de la Primera Dama , Eleanor Roosevelt , para "un papel de las mujeres negras en la guerra en ultramar". [6] Los periódicos negros también desafiaron al ejército estadounidense a "utilizar mujeres negras en trabajos militares significativos". [7]
Las mujeres que se inscribieron realizaron una formación básica en Georgia. [6] Las mujeres que ya estaban en el WAC, como Alyce Dixon, sirvieron en diferentes lugares, incluido el Pentágono , antes de unirse al 6888. [8]
El 6888 salió de Estados Unidos el 3 de febrero de 1945, navegó en el transatlántico rápido Île de France y llegó a Glasgow [2] el 12 de febrero. [6] La Île de France se encontró con varios submarinos alemanes en el viaje, lo que obligó a barco para realizar maniobras evasivas. [9] El barco llegó a Glasgow sano y salvo. El batallón fue transportado en tren a Birmingham . [2] El 15 de febrero, la unidad fue inspeccionada y marchada en revisión ante el Teniente General John CH Lee , Comandante General, Zona de Comunicaciones, Teatro de Operaciones Europeo (ETO), y el Mayor General Robert McGowan Littlejohn , Intendente en Jefe, ETO, cuyas responsabilidades incluían el correo.
Los oficiales del ejército creían que el correo no entregado estaba dañando la moral. Muchas cartas y paquetes tenían solo el nombre del destinatario, tenían un nombre de uso común o apodos usados. [2] Se estimaba que había un retraso de 17 millones de artículos. [10]
El 6888 ideó su propio sistema para gestionar la acumulación de correo. [9] Esto incluía la creación y el mantenimiento de un índice de tarjetas con los nombres de aquellos con nombres iguales o similares, utilizando números de serie militares para distinguirlos. Finalmente contenía 7 millones de tarjetas. [10] Las mujeres del 6888 trabajaron las 24 horas del día, los siete días de la semana, en tres turnos, procesando y entregando el correo (un refuerzo moral) a las tropas de combate en Europa. [1] Cada turno manejaba aproximadamente 65.000 piezas de correo. [5] En total, la unidad manejó el correo de más de cuatro millones de militares y civiles, y eliminó los retrasos en el Reino Unido y Francia. [10]
Al principio de la operación, un general blanco intentó enviar a un oficial blanco para "decirles cómo hacerlo bien", pero el mayor Adams respondió: "¡Señor, sobre mi cadáver, señor!". [6] El batallón terminó lo que se suponía sería una tarea de seis meses en tres meses en mayo de 1945. [9]
El batallón vivía y trabajaba en edificios temporales de madera en la King Edward's School en Edgbaston , que había sido requisada en 1939 por la Oficina de Guerra Británica para uso de los ejércitos británico y estadounidense. [11] Los treinta y dos oficiales vivían en tres casas opuestas y, debido a que la 6888 era una unidad segregada , las mujeres dormían y comían en lugares diferentes a los de los soldados varones blancos. [1] El clima frío cuando llegaron significó que las mujeres tuvieran que usar abrigos y ropa extra cuando trabajaban en los edificios temporales sin calefacción. [2]
Algunas de las mujeres sintieron que la población local europea las trataba mejor que la gente de Estados Unidos. [12] [13] Sin embargo, hubo evidencia de trato sexista y racista por parte de soldados varones. [10]
Un capellán que trabajaba en Birmingham causó problemas a Adams, ordenando a sus soldados que no se presentaran a trabajar, sino que se presentaran en su oficina, lo que provocó que se ausentaran sin permiso. [3] Adams tuvo que "'aconsejarle' que dejara en paz a las mujeres, "recordándole que ella estaba a cargo de las tareas de las mujeres". [3]
Una vez solucionado el retraso en Birmingham, el 6888 cruzó el Canal de la Mancha hasta Le Havre en mayo de 1945 y fue transportado en tren a Rouen [2] para hacer frente a otro retraso en el correo allí, algunas de las cartas tenían tres años de antigüedad. [2] A la policía militar de la unidad WAC no se le permitía tener armas, por lo que utilizaron jujitsu para mantener alejados a los "visitantes no deseados". [2] El 6888 participó en una ceremonia de desfile en el lugar donde fue ejecutada Juana de Arco . [9]
En octubre de 1945, el correo de Rouen había sido despachado y el número 6888 fue enviado a París . [2] Marcharon por la ciudad y fueron alojados en un hotel de lujo, donde recibieron un trato de primera clase. [12] Durante este tiempo, debido a que la guerra había terminado, el batallón se redujo en 300 mujeres, y otras 200 fueron dadas de baja en enero de 1946. [2]
En febrero de 1946, la unidad regresó a los Estados Unidos donde se disolvió en Fort Dix , Nueva Jersey. [2] No hubo reconocimiento público por su servicio en ese momento. [6]
Los miembros del 6888.º Batallón del Directorio Postal Central recibieron la Medalla de la Campaña Europea Africana de Oriente Medio , la Medalla de Buena Conducta y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial durante su servicio. [9] En 2019, el Ejército de EE. UU. otorgó al 6888.º un elogio de unidad meritoria. [14] [15]
El 25 de febrero de 2009, el batallón fue honrado en el Memorial de Mujeres en el Servicio Militar de Estados Unidos en el Cementerio Nacional de Arlington . [2] Al evento asistieron tres ex miembros de la unidad 6888, incluidos Alyce Dixon, Mary Ragland y Gladys Shuster Carter . [2] Dixon y Ragland también fueron honrados por el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama en 2009. [16]
El 15 de marzo de 2016, el 6888.º Batallón del Directorio Postal Central fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación de Mujeres del Ejército de EE. UU. [a] La veterana del batallón Elsie Garris asistió a la ceremonia de juramentación. [18] [19]
El 30 de noviembre de 2018, Fort Leavenworth dedicó un monumento a las mujeres del 6888.º Batallón del Directorio Postal Central. Cinco mujeres del batallón (Maybeel Campbell, Elizabeth Johnson, Lena King, Anna Robertson y Deloris Ruddock) estuvieron presentes en la dedicación. [20]
El 13 de mayo de 2019, el embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Woody Johnson, entregó una placa azul en la King Edward's School para conmemorar los logros del 6888 durante su estancia en Birmingham. La placa ahora figura en la ruta de visitas guiadas organizadas por Black Heritage Walks Network de Birmingham. [11] [21]
El 12 de febrero de 2021, los senadores estadounidenses Jerry Moran (R-Kan.) y Jacky Rosen (D-Nevada) [10] introdujeron una legislación bipartidista para otorgar la Medalla de Oro del Congreso a los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército, que fueron asignados a la 6888.o Batallón del Directorio Postal Central durante la Segunda Guerra Mundial. La representante estadounidense Gwen Moore (demócrata por Wisconsin) presentó la legislación complementaria en la Cámara, donde fue aprobada por unanimidad. [15]
El 14 de marzo de 2022, el presidente Biden firmó un proyecto de ley bipartidista para otorgar al batallón la Medalla de Oro del Congreso. [10]
En 2022, solo sobrevivieron seis miembros: Romay Davis , [b] Cresencia García, [c] Fannie McClendon, [d] Gladys E. Blount, [e] Lena King, [f] y Anna Mae Robertson. [gramo]
El batallón ha sido objeto de varios proyectos cinematográficos y teatrales. En 2019 se estrenó el documental The SixTripleEight: No Mail, Low Morale dirigido por el historiador James Theres. Se sugirió a la coronel Edna Cummings, quien ayudó a liderar un esfuerzo para el monumento a los Seis Triple Ocho en Fort Leavenworth, que las mujeres deberían recibir la Medalla de Oro del Congreso. [22] En 2022, la historia del 6888.º Batallón del Directorio Postal Central inspiró el desarrollo de un nuevo musical , con el título provisional de "6888: The Musical", con Blair Underwood como productor ejecutivo. [23] Tyler Perry escribió, dirigió y produjo una próxima película de Netflix , Six Triple Eight , basada en el Batallón del Directorio Postal 6888, protagonizada por Kerry Washington como Charity Adams. [24]
Tres mujeres del batallón que murieron en un accidente de jeep (Mary H. Bankston, Mary Jewel Barlow y Dolores Mercedes Browne) fueron enterradas en el Cementerio Americano de Normandía , tres de las cuatro mujeres enterradas allí junto a más de 9.000 hombres. (La cuarta, Elizabeth Ann Richardson , era una voluntaria de la Cruz Roja que murió en un accidente aéreo de Piper Cub cerca de Rouen en julio de 1945.) [22]