El 66.º Regimiento de Punjab fue un regimiento de infantería del Ejército de la India británica . Fue creado en 1761 como el 7.º Batallón de Cipayos Costeros. Fue designado como el 66.º Regimiento de Punjab en 1903 y se convirtió en el 2.º Batallón del 1.º Regimiento de Punjab en 1922. En 1947, fue asignado al Ejército de Pakistán , donde continúa existiendo como el 2.º Batallón del Regimiento de Punjab . [1]
El regimiento tuvo sus antecedentes en el antiguo Ejército de Madrás de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que fue en gran medida responsable de la conquista británica del sur y centro de la India . Fue creado por el capitán Cowper en Trichonopoly en julio de 1761, como el 7.º Batallón de Cipayos Costeros. Los hombres se alistaron principalmente en el sur de la India y estaban compuestos por musulmanes e hindúes. Durante los siguientes cuarenta años, el regimiento participó en una guerra constante contra los sultanes de Mysore . En 1810, participó en las expediciones a la isla de Borbón y Mauricio en el océano Índico . En 1840, el regimiento participó en la Primera Guerra Anglo-China , donde como recompensa por su excelente desempeño, se le autorizó a llevar un dragón dorado con la corona imperial sobre sus colores del regimiento . En la última parte del siglo XIX, el regimiento no vio mucha acción, excepto por una temporada en Birmania durante 1888-91. [1]
En 1902, el regimiento, ahora designado como el 6.º Regimiento de Infantería de Madrás, fue reconstituido con brahmanes punjabíes , sijs y rajputs . El año siguiente, como resultado de las reformas introducidas en el ejército indio por Lord Kitchener , todas las unidades de Madrás tuvieron 60 más a sus números, y la designación del regimiento fue cambiada a 66.º Punjabis. Durante la Primera Guerra Mundial, el 66.º Punjabis fue enviado a Mesopotamia como parte de la 12.ª División India en 1915. Después de participar en la Batalla de Shaiba, donde el contraataque turco fue rechazado, el regimiento participó en las operaciones en el Arabistán persa . En octubre, el 66.º Punjabis se unió a la 6.ª División India del mayor general Charles Townshend en su avance hacia Bagdad . Luchó en la batalla de Ctesifonte y luego se retiró hacia Kut al Amara , donde fue asediado por los turcos con el resto de la 6.ª División. El regimiento resistió resueltamente todos los intentos turcos de abrumar las defensas de Kut al Amara durante 150 días, pero después del fracaso de los británicos para aliviarlos, la hambrienta guarnición de Kut se vio obligada a rendirse el 29 de abril de 1916. Los punjabis del 66.º se convirtieron en prisioneros de guerra y sufrieron terribles privaciones durante su largo cautiverio. De los 538 oficiales y soldados presentes en el regimiento el 14 de marzo, solo una cuarta parte regresó a casa después de la guerra. El 66.º Regimiento de Punjabis se reorganizó en Jhelum el 31 de diciembre de 1916. Sirvieron en la Frontera Noroeste de la India y participaron en la Tercera Guerra Afgana de 1919. El 5 de octubre de 1918, el regimiento formó un segundo batallón en Sitapur, que se disolvió en 1921. [1]
Después de la Primera Guerra Mundial, el 66.º Punjabis se agruparon con el 62.º , 76.º , 82.º y 84.º Punjabis , y los 1.º Brahmans para formar el 1.º Regimiento de Punjab en 1922. El batallón fue redesignado como 2.º Batallón del 1.º Regimiento de Punjab. Durante la Segunda Guerra Mundial , el 2/1.º Punjab sirvió en Birmania , luchando con gran valentía en la Primera y Segunda Campaña de Arakan y en numerosas acciones durante la Reconquista de Birmania. El batallón recibió más premios de valentía que cualquier otra unidad del Ejército de la India. Estos incluyeron una Cruz Victoria póstuma al Subedar Ram Sarup Singh por su valentía en acción en Kennedy Peak en 1944. Después de la guerra, el 2/1.º Punjab sirvió en las Indias Orientales Holandesas como parte de las fuerzas de ocupación aliadas. [1] [2] En 1947, el batallón fue asignado al Ejército de Pakistán. Durante la guerra de 1948 con la India en Cachemira , el batallón volvió a distinguirse y el capitán Muhammad Sarwar se convirtió en el primer destinatario del Nishan-i-Haider , el premio de valentía más alto de Pakistán. En 1956, el 1.er Regimiento de Punjab se fusionó con los Regimientos de Punjab 14.º , 15.º y 16.º para formar un gran Regimiento de Punjab , y el 2.º/1.º de Punjab fue redesignado como 2.º de Punjab. El notable historial de servicio del batallón se mantuvo en la Guerra Indo-Pakistaní de 1965, donde luchó con gran valentía en la Batalla de Chawinda . En la Guerra Indo-Pakistaní de 1971, sirvió en el Sector Kasur . [3]
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