La 66.ª División de Infantería fue una unidad del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Activada el 15 de abril de 1943, la división se entrenó en Camp Blanding, Florida, y luego fue transferida a Camp Robinson , Arkansas y luego a Camp Rucker , Alabama antes de ser enviada al extranjero a Inglaterra el 26 de noviembre de 1944. Comandada por el mayor general Herman F. Kramer , el papel principal de la 66.ª División de Infantería en la Segunda Guerra Mundial fue contener y eliminar los restantes grupos de soldados alemanes en el norte de Francia.
Tres regimientos de la 66.a División de Infantería llegaron a Dorchester, Inglaterra, el 26 de noviembre de 1944, y el resto de la División se unió a ellos el 12 de diciembre de 1944. Se entrenaron y prepararon para el despliegue hasta el 24 de diciembre de 1944, luego se trasladaron a Southampton antes de cruzar el Canal de la Mancha. a Cherburgo, Francia. Dos buques de transporte, el SS Cheshire y el belga Leopoldville , llevaron al 66 a través del Canal de la Mancha. Sin embargo, a sólo 5 millas del puerto de Cherburgo, el Leopoldville fue torpedeado por un submarino alemán y hundido, cobrándose la vida de 14 oficiales y 748 soldados alistados. La Marina de los Estados Unidos anunció más tarde que el hundimiento del Leopoldville era la segunda mayor pérdida de vidas por el hundimiento de un barco de transporte de tropas en todo el Teatro Europeo.
Principalmente involucrada en la destrucción de las tropas alemanas que quedaron atrás en las ciudades portuarias del oeste de Francia, como Lorient , St. Nazaire , Royan y La Rochelle tras la retirada durante el verano de 1944, la 66.ª División de Infantería relevó a la 94.ª División de Infantería del control de Bretaña. -Loira el 29 de diciembre de 1944, y colaboró también con las fuerzas francesas. El 66.º cumplió su objetivo acosando instalaciones alemanas, realizando ataques objetivos limitados y ejecutando misiones de reconocimiento para recopilar inteligencia. El uso de artillería bombardeando muchas posiciones alemanas también jugó un papel importante en el avance del 66.º a través de la región. En particular, un fuerte ataque alemán cerca de La Croix fue rechazado el 16 de abril de 1945 y varias posiciones enemigas fuertemente fortificadas fueron tomadas del 19 al 29 de abril de 1945 en una serie de contraataques. Los soldados alemanes restantes se rindieron a los oficiales de la 66.a División de Infantería y a los funcionarios franceses en un pequeño café cerca de Cordemais el 8 de mayo de 1945.
El 14 de mayo de 1945, con la orden de cambiar a una misión orientada a la ocupación, el 66.º realizó un viaje de 700 millas hacia Alemania, donde las Panteras Negras ocuparon 2.400 millas cuadradas de territorio y la ciudad de Koblenz . Como fuerza de seguridad, la división tenía a su cargo el establecimiento de un gobierno militar y el control de todos los asuntos alemanes. Las tareas incluían la liberación de prisioneros de guerra, el inventario de municiones y suministros y la organización de civiles. Después de pasar un tiempo en Alemania, el 66.º regresó a la costa francesa para ayudar en la retirada aliada del Teatro Europeo. Durante este tiempo, la composición de la división fue cambiada al comienzo del proceso de inactivación, hasta que regresó a los EE. UU. y fue formalmente desactivada, zarpando hacia casa el 27 de octubre de 1945.
La división estaba formada por estas unidades:
Los Regimientos de Infantería 422 y 423 (de la 106.a División de Infantería) estuvieron adjuntos a la división del 15 de abril al 15 de mayo de 1945. [1]
La insignia de la manga del hombro fue diseñada por Nicolas Viscardi (conocido profesionalmente como Nick Cardy ), un dibujante de cómics que sirvió en la División durante la Segunda Guerra Mundial. Viscardi ganó un concurso para diseñar el parche y posteriormente creó el logotipo icónico. Viscardi también obtuvo dos Corazones Púrpuras por las heridas sufridas como conductor de tanque mientras servía en la 3.ª División Blindada .