El 64.º Regimiento de Infantería Montada de Virginia se formó a partir de tropas reclutadas en los condados de Lee , Scott , Wise y Buchanan en Virginia para el servicio en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense . Sirvió como regimiento de infantería , regimiento de caballería y unidad de infantería montada ( dragón ), y tuvo una reputación mixta [ cita requerida ] .
Sus tropas fueron reclutadas originalmente en 1861 como el 21.º Batallón de Infantería de Virginia, o el " Batallón Pound Gap ", con garantías de que lucharían principalmente cerca de casa en el oeste de Virginia y el este de Tennessee y Kentucky. Muchos no volvieron a alistarse después de que terminó su año de servicio en 1862. La moral era un problema, en parte debido a la mala ropa y las provisiones que se les proporcionaban, así como a sus deberes iniciales de arrestar y proteger a los unionistas en la región triestatal. Además, el 64.º de Virginia se ganó una reputación de falta de disciplina.
El 64.º Regimiento de Infantería Montada de Virginia se organizó en diciembre de 1862 en Abingdon , mediante la consolidación de los batallones de infantería de Virginia 21.º y 29.º. El 21.º había sido creado por el general de brigada confederado Felix K. Zollicoffer (ex congresista de Tennessee) y el mayor John B. Thompson después de la cosecha de 1861, con soldados que se ofrecieron como voluntarios para un año de servicio. Se suponía que debía defender el suroeste de Virginia desde el condado de Pike, Kentucky y la cuenca del río Tug hasta las salinas de Saltville, Virginia , incluido el paso de Cumberland . Su comandante, el general de brigada Humphrey Marshall (un ex congresista de Kentucky) quería que estas tropas se enviaran a Nashville, Tennessee , pero en su lugar se envió al 5.º de Kentucky, y el 21.º de Virginia no tuvo mucho éxito de reclutamiento en el condado de Harlan, Kentucky, en 1862. Además, las fuerzas opositoras lideradas por el coronel de la Unión (más tarde general y presidente) James A. Garfield intentaron ganarse los corazones y las mentes de los habitantes de Kentucky y del suroeste de Virginia (que no tenían votantes para el candidato republicano Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860, los residentes votaron principalmente por Breckinridge de Kentucky, a quien el general Marshall también había apoyado, pero un gran porcentaje de los cuales se alistó una vez que se declaró la secesión y se recogió la cosecha). [1]
Se fusionaron con el recién reclutado 29.º Regimiento de Infantería de Virginia a finales de 1861. Sin embargo, el general Zollicoffer murió en la batalla de Mill Springs en Kentucky el 18 de enero de 1862, por lo que tuvo una asociación limitada con la unidad, y el general Marshall también renunciaría a fines de la primavera (más tarde retiró su renuncia, pero fue asignado a otro lugar).
El 9 de septiembre de 1863, el general confederado John W. Frazer (la nominación fue retirada después de esta debacle) entregó la mayor parte de esta unidad (desmontada) en Cumberland Gap al general de la Unión Ambrose Burnside . Sin embargo, el coronel Campbell Slemp del 64.º de Virginia y el mayor Byron G. McDowell del 62.º de Carolina del Norte se escabulleron hacia las montañas con unos 600 hombres en lugar de rendirse y reformaron su unidad en Zollicoffer, Tennessee (ahora Bluff City, Tennessee ). El capitán William R. Boles del 64.º de Virginia saltó sobre el coronel Frazer e intentó golpearlo cuando escuchó la orden, pero fue detenido por oficiales de la Unión. Muchos de los 1.026 prisioneros confederados (425 de ellos miembros de esta unidad, más tropas de Georgia, Carolina del Norte, Kentucky y Tennessee) fueron enviados a Louisville, Kentucky y luego a Camp Douglas (Chicago) . Allí, alrededor de 150 personas murieron en las condiciones insalubres y 43 hombres se alistaron en el Ejército o la Marina de la Unión para escapar del horrible campo de prisioneros. El coronel Frazer escribió su relato oficial de la Batalla de Cumberland Gap mientras era prisionero de la Unión en otro campo. [2]
La rendición requirió una reorganización a fines de 1863; la unidad a veces era conocida como la 64.a Infantería Montada de Virginia o la 64.a Infantería de Virginia. Después del 1 de septiembre de 1863, también se la llamó la 64.a Caballería de Virginia porque otra reorganización en octubre de 1863 colocó brevemente a la 64.a Virginia en la Brigada de Caballería del Brig. John Stuart Williams . Sin embargo, esa brigada atrajo mala voluntad en el área del condado de Lee por sus métodos de confiscar provisiones, especialmente caballos para reemplazar monturas. Además, el 20 de octubre de 1863, un grupo de asalto federal enviado por el general de la Unión Wilcox sorprendió a la 64.a Infantería acampada de Slemp cerca de Jonesville y logró destruir gran parte de su equipo y suministros. El 5 de noviembre de 1863, la brigada de Williams logró interceptar a los asaltantes federales, pero la 64.a Virginia básicamente los siguió. En enero de 1864, el coronel Slemp fue sometido a un consejo de guerra por el Brig. El general "Grumble" Jones fue acusado de negligencia en el cumplimiento del deber por los hechos del 7 de noviembre de 1863, cuando Slemp ordenó que se movieran 10 o 15 carros capturados al enemigo, poniendo en peligro la columna si era atacada mientras se encontraba en el camino de Rogersville a Blountville. Aunque muchos virginianos (incluidos los legisladores) intentaron que se retiraran los cargos (y su teniente coronel Auburn L. Pridemore intentó presentar cargos contra el general Jones por adelantarse al 4.º Regimiento de Caballería de Kentucky del coronel Giltner y cruzar el río Holston detrás de las fuerzas enemigas en esa fecha específica), el capitán H. Brown del 8.º Regimiento de Caballería de Virginia y el mayor Rhea de Tennessee (ninguna de las unidades bajo el mando de Williams) continuaron presentando los cargos de negligencia y falta de disciplina. El coronel Slemp dañó su causa al eludir el arresto domiciliario en Abingdon antes del juicio y, en su lugar, regresar a su casa en el condado de Lee; fue condenado, relevado del mando y expulsado del ejército confederado. [3]
Más tarde, el 64.º de Virginia siguió enfrentándose a los federales en varios conflictos en el este de Tennessee, el oeste de Virginia y Carolina del Norte hasta el final de la guerra. Sin embargo, sus problemas de equipo y personal continuaron. Durante abril de 1864, contaba con 268 efectivos, pero en abril de 1865, menos de 50 se disolvieron.
Los principales oficiales de campo (todos futuros congresistas estadounidenses) fueron los coroneles Campbell Slemp de la Compañía A, Auburn L. Pridemore de la Compañía C y el teniente coronel James B. Richmond (después de enero de 1863); así como el mayor Harvey Gray (de la Compañía E y F, especialmente después de febrero de 1864).
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