El 128.º Regimiento Antiaéreo Ligero (128th LAA Rgt) fue una unidad de defensa aérea de la Artillería Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento se formó en marzo de 1942 a partir del efímero 87.º Regimiento de Reflectores de la Artillería Real , que se había creado el año anterior como parte de la rápida expansión de las defensas antiaéreas (AA). Sirvió en el Comando AA hasta cerca del final de la guerra, cuando se convirtió en un batallón de infantería para tareas de guarnición en el noroeste de Europa.
El 87.º Regimiento de Reflectores (87.º Regimiento S/L) se creó durante la rápida expansión de las defensas antiaéreas durante el Blitz . El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó en Burnley , Lancashire, el 23 de enero de 1941 y se le asignaron cuatro baterías S/L numeradas 529, 532, 533 y 534. Las baterías provenían de diferentes regimientos de entrenamiento, cada uno de los cuales se había formado el 14 de noviembre en torno a un grupo de hombres experimentados extraídos de un regimiento S/L existente: [1] [2]
Después del entrenamiento, el regimiento fue asignado a la 53.ª Brigada Antiaérea Ligera, al mando de las unidades antiaéreas ligeras de la 4.ª División Antiaérea en las Midlands del Norte . El bombardeo nocturno estaba llegando a su fin, pero las incursiones de la Luftwaffe continuaron sobrevolando en ruta a Merseyside , incluidas siete noches en mayo (el bombardeo de Liverpool ), y Nottingham fue atacada la noche del 8 al 9 de mayo (el bombardeo de Nottingham ). [3] [4]
El papel de las unidades S/L era rastrear e iluminar a los atacantes para los cañones antiaéreos pesados (HAA) de las Áreas de Defensa de Armas (GDA) y para los pocos cazas nocturnos disponibles de la Real Fuerza Aérea (RAF) . En noviembre de 1940, el Comando Antiaéreo había adoptado un sistema de agrupamiento de tres S/L para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. Esta disposición fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones antiaéreos o cazas nocturnos. Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso. [5] [6] [7]
El 87.º Regimiento de Reflectores permaneció con la 53.ª Brigada Antiaérea hasta finales de año. En octubre de 1941, la disponibilidad de SLC era suficiente para permitir que los emplazamientos de S/L del Mando Antiaéreo se "desagruparan" en emplazamientos de un solo reflector espaciados a intervalos de 6.000 yardas (5.500 m) en "cinturones indicadores" en los accesos a las GDA, y "cinturones asesinos" a 6.000 yardas (5.500 m) de espaciamiento para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [7] [8] [9] [10]
Tras su rápida expansión, el Comando Antiaéreo estaba ahora sobreabastecido con unidades S/L y subabastecido con unidades LAA, para las que se estaban empezando a disponer de cañones adecuados (los Bofors de 40 mm ). El comando inició un programa de conversión de algunos regimientos S/L al papel de LAA. Uno de los elegidos fue el 87.º Regimiento S/L, que se convirtió en el 128.º Regimiento Antiaéreo Ligero el 3 de marzo de 1942, con 421, 422, 423, 424 Baterías LAA, con la Batería 424 LAA bajo el control directo del Ministerio de Guerra (WO). [1] [2] [7] [10] [11]
El nuevo regimiento permaneció inicialmente en la 53.ª Bde LAA, pero a principios de abril se había desvinculado de la brigada al completar su reentrenamiento. [8] A finales de mayo se unió a la 67.ª Bde AA en la 11.ª División AA . En junio se transfirió dentro de la división a la 54.ª Bde AA , y luego en julio cambió de nuevo a la 68.ª Bde AA. La responsabilidad de la 11.ª División Antiaérea era la defensa de Birmingham y las West Midlands industriales . Durante este período, la Luftwaffe llevó a cabo una serie de ataques nocturnos, el llamado Baedeker Blitz , incluyendo incursiones en Birmingham en junio y julio. El 16 de junio de 1942, la 424.ª Bty LAA regresó de WO conyro, luego en agosto la batería fue prestada de nuevo a la 4.ª División AA, y luego en otoño a la 54.ª Bde AA. [12] [13] [14]
En octubre de 1942, una reorganización del Mando Antiaéreo disolvió las divisiones antiaéreas y las reemplazó por un número menor de Grupos Antiaéreos más estrechamente alineados con los grupos del Mando de Cazas de la RAF . Las 11.ª y 4.ª Divisiones Antiaéreas se fusionaron para formar el 4.º Grupo Antiaéreo con base en Preston y que cooperaba con el 9.º Grupo Antiaéreo de la RAF . [11] [7] [10] [15] Poco después, el 128.º Regimiento Antiaéreo (con sus cuatro baterías) se transfirió a la 60.ª Brigada Antiaérea en el 3.º Grupo Antiaéreo, que cubría el suroeste de Inglaterra, donde se necesitaban con urgencia cañones antiaéreos para combatir las incursiones diurnas de pequeñas formaciones de cazabombarderos de la Luftwaffe contra ciudades costeras y pequeños puertos. Estas incursiones continuaron hasta mediados de 1943 [10] [13] [16] [17] [18]
Con la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se vio obligado a principios de 1944 a liberar personal para la planeada invasión de Normandía ( Operación Overlord ). Muchos regimientos AA de Home Defence fueron reducidos, y el 128.º Regimiento LAA perdió la 424.ª Batería LAA, que comenzó a disolverse en Torquay el 17 de febrero de 1944, completándose el 16 de marzo. [7] [11] [19] [20]
A principios de 1944, el 3.er Grupo AA tenía la responsabilidad de proteger los campamentos y puertos de embarque de los "Overlord" y, al mismo tiempo, prepararse para el esperado ataque de las bombas volantes V-1 ("Divers"). Se trazó un elaborado plan anti-Diver para proteger Bristol , con cinturones de cañones LAA y S/L a lo largo de la ruta de vuelo prevista. La ofensiva V-1 comenzó el 13 de junio, una semana después de que los convoyes "Overlord" hubieran salido del puerto y hubieran comenzado los desembarcos del Día D. En ese momento, las defensas de Bristol no fueron necesarias: las fuerzas estadounidenses sellaron rápidamente los sitios de lanzamiento en la península de Cherburgo . La historia en el área de Londres fue diferente y, a medida que avanzaban los esfuerzos para combatirlos ( Operación Diver ), las unidades y formaciones AA fueron retiradas del West Country y reposicionadas a lo largo de la costa del sureste de Inglaterra . El cuartel general del 3.er Grupo AA se trasladó de Bristol a Londres y la 60.ª Brigada AA quedó como una fuerza esquelética. [7] [20] [21]
A finales de 1944, el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal, especialmente entre la infantería. Al mismo tiempo, la Luftwaffe sufría una escasez tal de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos convencionales graves contra el Reino Unido . La WO comenzó a reorganizar los regimientos AA excedentes en batallones de infantería, principalmente para tareas de línea de comunicación y ocupación, liberando así a la infantería entrenada para el servicio de primera línea. [7] [22] El 128.º Regimiento LAA estaba entre los elegidos, convirtiéndose en el 628.º Regimiento de Infantería, RA el 23 de enero de 1945, compuesto por cinco baterías, A a E. [11] [23]
El 28 de enero, el nuevo regimiento se unió a la 306.ª Brigada de Infantería (convertida a su vez a partir de la 55.ª Brigada Antiaérea). Después del entrenamiento, la brigada se desplegó en el noroeste de Europa el 4 de mayo. La guerra en Europa terminó el 8 de mayo ( Día de la Victoria en Europa ), pero las unidades de artillería reconvertidas sirvieron en las fuerzas de ocupación durante varios meses. [24] [25]
El 628º Regimiento de Infantería se disolvió el 20 de septiembre de 1945. [11] [23]