El 5 de febrero del año 62 d.C., un terremoto de magnitud estimada entre 5 y 6 y una intensidad máxima de IX o X en la escala de Mercalli sacudió las ciudades de Pompeya y Herculano , dañándolas gravemente. El terremoto puede haber sido un precursor de la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., que destruyó las mismas dos ciudades. El filósofo y dramaturgo contemporáneo Séneca el Joven escribió un relato del terremoto en el sexto libro de sus Naturales quaestiones , titulado De Terrae Motu ( Sobre los terremotos ).
El epicentro del terremoto se encuentra dentro de una zona de fallas extensionales activas, pero cerca del flanco sur del Vesubio. El análisis de los mecanismos focales del área alrededor del Vesubio indica que las fallas activas en el área involucran fallas normales de deslizamiento oblicuo con tendencia NW-SE y NE-SW y fallas normales con tendencia E-W, parte de la zona de extensión activa que se extiende en toda su longitud. de la cadena montañosa de los Apeninos , asociada con la apertura continua del mar Tirreno . [2] Se ha propuesto una asociación entre los terremotos en los Apeninos centrales y las erupciones del Vesubio, pero aún no se ha demostrado. [3]
Existe cierta incertidumbre sobre el año de este terremoto. Séneca, que escribió poco después del evento, describe que el terremoto ocurrió durante el cónsulado de Memio Régulo y Lucio Virginio Rufo, lo que sugeriría que fue el año 63 d. C. En contraste, Tácito, que escribió unos cuarenta años después, lo describe. como ocurrió durante el consulado de P. Marius Celsus y L.Asinius Gallus, lo que indica el año 62 d.C. la fecha más probable. [4]
La magnitud del daño se ha utilizado para estimar la magnitud del terremoto. Las estimaciones oscilan entre 5 y 6,1 aproximadamente. [5] Se estima que la intensidad máxima sentida estuvo en el rango IX a X, [1] [6] y el área de mayor intensidad se alargó aproximadamente WNW-ESE. [6] Se informó que los temblores continuaron durante varios días, [7] presumiblemente refiriéndose a una secuencia de réplicas . Se estima que la profundidad focal estuvo en el rango de 5 a 6 km. [8]
Es probable que el terremoto haya sido un precursor de la renovada actividad del Vesubio en el año 79 d. C., tras un largo período de inactividad. [3]
Las ciudades de Pompeya y Herculano sufrieron daños importantes, y también se informaron daños en algunos edificios en Nápoles y Nuceria . [6] Séneca informó de la muerte de un rebaño de 600 ovejas que atribuyó a los efectos de gases venenosos. [7]
La Casa de Lucius Caecilius Iucundus en Pompeya, posteriormente destruida por la erupción del Vesubio en el año 79 d. C., contenía bajorrelieves que mostraban los daños a la ciudad y su Templo de Júpiter durante el terremoto del año 62. El propietario de la casa, Lucius Caecilius Iucundus , puede haber murió durante el terremoto. [9]
El daño causado por el sismo principal y la posterior serie de temblores fue reparado, al menos en parte, tanto en Pompeya como en Herculano en el momento de la erupción del año 79 d.C. Se interpreta que un par de bajorrelieves , probablemente del lararium de la casa de Lucius Caecilius Iucundus en Pompeya, representan los efectos del terremoto en estructuras como el Templo de Júpiter , el Acuario de César y la Puerta del Vesubio. [10]
El terremoto llevó al filósofo, estadista y dramaturgo romano Séneca el Joven a dedicar el sexto libro de sus Naturales quaestiones al tema de los terremotos, describiendo el acontecimiento del 5 de febrero y señalando la causa de los terremotos como el movimiento del aire. [7]
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